Ребята подрастали, становились более уверенными, проявляли инициативу, и к тринадцати годам старший уже начинал подрабатывать. Его предпринимательская жилка всегда становилась поводом для веселья и сопровождалась словами типа «не занимайся глупостями, иди картошку из погреба достань». Частенько после таких вылазок в погреб он возвращался с банкой сгущенки или майонеза – деликатесы! Единственное – ему приходилось жертвовать картофелем, за что он вознаграждался не только недоумевавшими взглядами всей семьи, которая осталась без ужина, но и парой десятков пинков, а то и отпечатком железной бляхи ремня на узкой детской попе.

Но космонавта не остановить, его вера несокрушима, и все преграды на своем пути Гоша воспринимал, как вызов, который он обязательно преодолеет и станет сильнее. Как и большинство мальчишек в 60-х и 70-х, он мечтал покорить космос. Это дело не из легких – не зря же на тот момент учителей было не счесть, а вот космонавтов раз-два и обчелся: Юрий Гагарин, Валентина Терешкова… Но больше, конечно, Юрий Гагарин… Сейчас сложно судить, знал ли мальчуган о Ниле Армстронге, но вряд ли это как-то повлияло бы на его судьбу; может быть, только помогло бы осознать, что его народ не одинок, и мир гораздо шире, чем кажется…

Этот мальчишка стал одним из тех, кто был обречен стать участником исторических перемен, и все это происходило под «Упал, очнулся, гипс» и «Кто не работает, тот ест». Это было непростое время, из абсолютного серого морока оно бросало его к оранжево-зеленым краскам хиппи – и обратно, а потом снова и снова, но он не отставал. Хоть до хиппи он так и не дорос, зато дорос до окончания школы и твердо решил служить родине, уважать старших, обучаться их мудрости и потакать общественному мнению, ибо без него никак, и народ не дремлет.

Павел, отец Гоши, в 1975 году устроился на завод, работал в цеху и производил разную технику для тракторов и тяжелого оборудования – не собственными руками, конечно, но все же был ответственным помощником. Эта работа была побочной, но в любом случае заставила его сократить число уроков математики, которые он вел в школе. Это стало необходимым шагом, так как семья неумолимо требовала средств к существованию, и завод как раз давал возможность вывести ее в режим «дети сыты».

Жена была рада: времени на себя все равно не оставалось, но соленых капель печали стало меньше. Теперь она могла реализовать себя как сильная женщина – по крайней мере, она так считала.

Однажды, примерно в середине или первой половине сентября 1978 года, вернувшись из училища, Гоша, как всегда, снимал обувь ровно у порога – ведь нельзя грязь разносить, а стоять и прыгать на одной ноге ему было совершенно нетрудно – и вдруг, когда он уже практически достиг цели, дверь, открывавшаяся вовнутрь, громко повалила его на пол. Больно не было, но повернувшись и увидев, что падением он обязан своему младшему брату, который только что вернулся из школы, Георгий вмиг подскочил и отвесил подзатыльник обидчику: не его это забота – наносить физические увечья старшим, не та лига.

Младший ребенок семьи слыл более покорным, и имя у него было соответствующее – Андрей. С первого раза можно было и не заметить, но Андреем в семье его никто не называл, а говорили более протяжно – Андрю-ю-ю-ша, а Андрюша он… Андрюша. Его не трогали страстные переживания покорения космоса, борьба за самок… Конечно, он все же размышлял об этом – его отнюдь нельзя было назвать поверхностным маленьким человеком, но только делал это по-своему, иначе. Наверное, спокойствие, любознательность и любовь к жизни были его девизом.

Ему тогда было десять. Взрослым всегда кажется, что десятилетний ребенок – это бестолковая и недалекая комбинация из «надо покушать, поиграть, надоедать им, абсолютно все портить и сидеть на шее». Неизвестно отчего они так решили, взять даже историю – в 14 лет человек в Азии стал править империей, в 14 лет многие девушки становились матерями. По этому поводу высказываются разные мнения: но все же эти факты, исторически подтвержденные, должны натолкнуть на мысль: человек становится частью общества с самого момента рождения, сам превращается в его настоящее.

Здесь можно вспомнить несчетное количество своих же знакомых, которые, наверное, и дня не прожили в сознании или в осознании, к которым окружающие относятся снисходительно – так что на их фоне Андрюша вполне даже «взрослый», невзирая на то, что они в любом случае бы держали его за идиота.

Так, с обоюдными пинками и щелбанами (стоит заметить, что у Андрея это плохо выходило, ведь Гоша уже стоял на ногах, и такое положение вещей не оставляло Андрюше шансов), ребята все же сумели снять с себя верхнюю одежду и мелкими перебежками войти в кухню, где как обычно их поджидала еда. Мать мудро выждала момент, пока братья угомонятся, и тоже появилась на кухне – это была пятница, а в пятницу у нее всего два урока в младших классах, так что уже с обеда она была дома и занималась такой обычной заботой о других. Хоть и о своих других.