– Спасибо!

К сожалению, я не удержалась от восторга. А зря. Легкий румянец выступил на щеках Рени, прежде чем он отвёл взгляд. И чего это вдруг?

– Пожалуйста, – пробормотал он себе под нос. Правда, тут же решил взыскать с меня плату. – Ты это… Можешь и моё эссе проверить? А то мать уже устала пилить меня из-за оценок…

Горький вздох так и рвался из груди, но я не позволила себе лишних эмоций.

Пробормотала в ответ:

– Завтра посмотрю, но только один разочек.

– Шик! – воскликнул Рени, просто сияя от счастья. – Да, один разочек. Честно!

Соврал. И тоже нагло.

Вручив мне костюм, он развернулся на пятках и поспешил покинуть спальню Рио чуть ли не вприпрыжку. Можно подумать, Чилард уже получил отличную оценку у преподавателя по магической гносеологии, у самого Волада Ридкарта. К слову, совмещающего должность главного заместителя директора.

И вот теперь, когда я осталась одна в гардеробной, позволила себе вздохнуть. Как бы мне самой не остаться с неудом по этому предмету. Ведь идеи в голове – они-то не бесконечные.

Одна в комнате да не одна, как оказалось.

Буль за спиной хмыкнул и не преминул уколоть:

– Так и знал, что тебя используют.

– И вовсе не используют… – проворчала я, отчетливо понимая, что мелкота прав. – Разве что немного.

– Ну-ну, – кобольд усмехнулся. – Так чё, мыться идем, или как?

Характерный шорох ткани позволил понять, что он там, похоже, одевался после псевдоисчезновения.

– Да-да, только сейчас тетрадь отнесу.

Я шагнула в сторону выхода и остановилась, услышав этого умника:

– Как? С костюмом в руках так и пойдёшь?

Ох, точно! Прошла к ближайшему шкафу и повесила мой новый студенческий наряд на длинную металлическую штангу. Костюмы Тэриона специально отодвинула подальше, чтобы не перепутать по запарке. Или, чтобы он не перепутал.

Мысль о том, что я наконец скоро помоюсь в уединении – окрылила, и я поспешила найти кронпринца, чтобы вручить ему тетрадь лично. Чтобы в случае её потери ко мне не было никаких претензий. Плавали, знаем.

Нет, со мной такого не происходило. Но у соседа по парте, например, в прошлом году в самый ответственный день, перед контрольной украли конспекты. И всё, человек остался без материалов для зубрешки. Насколько мне известно, виновника так и не нашли. Или просто я не знаю всего.

Отмахнулась от неприятной темы, как от назойливой мухи. Мотнула головой, поправляя челку, упавшую на глаза, и прошла мимо поистине королевской кровати с балдахином. Обилие орнаментов и рисунков на расшитом золотыми нитками покрывале заставило скорее перевести взгляд. Так и мигрень заработать можно.

Ужас.

– Аха-ха-ха… – донесся до моего слуха заливистый хохот Рио. Он то мне и нужен. В смысле принц, а не его хохот.

Миновала богато обставленную спальню с девственно чистым рабочим письменным столом, будто за ним и не сидели вовсе, и вышла в общий огромный зал, расположенного в самом центре общажного корпуса.

– Нет, я не согласен! – возмутился Мортимер.

Он сейчас сидел на диване всё в том же наряде, в котором я его видела последний раз. Недовольно скрестил руки на груди. Насупился.

А я бегло осмотрела присутствующих.

Всё те же лица. Фиван Фрат – темноволосый с короткой стрижкой и острыми чертами лица, крепко сложенный, немногословный и довольно суровый. Оно и понятно, ведь он неофициальный охранник Рио, наш одногодка из не очень знатной семьи военных Драконьей Гряды. Витал Вериндейл лат Кимерстотч – лысая голубоглазая гора мышц, иначе не назовешь, по совместительству племянник Тэриона и любитель карикатур, на год старше его, кстати. Мортимер Рантильезо – кучерявый смазливый сыночек директора. Рениан Чилард – коварный, опасный с хищными почти звериными чертами лица, янтарными глазами и светлыми почти рыжими волосами. Ненамного ниже Витала. И, собственно, сам кронпринц – Тэрион Вериндейл лат Умберстрот. Белобрысый улыбчивый симпотяшка-проказник. Любитель веселья, проделок разного свойства. Одним словом – шутник.

– Эй, эй, – позвал меня, кто бы вы думали. – Будешь с нами в фанты играть? А то Морти напрочь отказывается изображать утку-победительницу забега.

– Вот уж нет, спасибо, – проворчала я себе под нос.

– Что он там промямлил? – Витал подался вперед, вслушиваясь в мои слова.

– Я сказал, не буду, – уже более громко и уверено ответила я. И, пользуясь общим отвлечением, протянула тетрадь Тэриону, стоящему в центре комнаты в домашней одежде: белоснежной рубашке, застегнутой всего на две пуговицы, черных узких штанах и красных бархатных тапочках.

Погодите, а где он переодевался, если в гардеробной всё это время была я? Уж не тогда ли, когда я проверяла его задание?! Кажется, припоминаю, слышала за спиной какой-то шум, но решила не отвлекаться.

Запоздалое осознание случившегося заставило меня слегка покраснеть от смущения.

Рио тем временем приблизился, но забирать тетрадку не спешил.

– Давай, – подначивал он. – Это весело! Когда бы тебе ещё выдалась возможность поуказывать драконам что делать, а?

– Нет уж, – снова отказалась я и схватила его за руку, вручила тетрадь.