Мое сердце сжалось, вспомнив тот день, когда мы ухаживали за ужасной пустошью и сделали ее лучшим местом для отдыха. Обсудив с моим отцом и братом, мы все решили оставить могилы там, где они были. Однако мы заново освятили землю и выгравировали новые надписи на надгробиях.

Вполне уместно, что и Уиверы, и Хоуки были похоронены в поместье, и выполнили все юридические требования для получения личного разрешения на кладбище, так что мы были полностью в рамках закона. Я не часто навещала их, но не собиралась скрывать что-либо из нашей истории от наших детей, когда придет время.

Включая Жаклин.

Я начала рассказывать ей о нашей общей родословной, но не продвинулась далеко.

За последние два года мы встречались пять раз.

Начнём с того, что было неловко и сбивало с толку смотреть на незнакомца, с которым делил утробу, и с которым у тебя общий день рождения. Но постепенно мы превратились из вежливых знакомых в приятных друзей. У нас были планы отвезти Кеса навестить ее в следующем месяце в Корнуолл.

У нее не было собственных детей, и она только что вышла замуж за своего давнего партнера Джозефа. Она была моей сестрой... но потребуется время, чтобы стать семьей.

– В особенное место.
– Джетро улыбнулся в темноте.
– Я думаю, мы прогуляем ужин...хорошо?

– Конечно, более чем хорошо.

Мой разум лихорадочно соображал, как сообщить ему новость.

Из подлеска донесся сопящий звук. Я замерла, вглядываясь в кустарник в поисках ежа или барсука.

Белка выскочила из подлеска и обвилась вокруг ног Джетро.

– Болли, какого черта ты делаешь вне псарни?
– Джетро нахмурился.
– Как, черт возьми, он выбрался?”

Я ухмыльнулась, опускаясь на корточки, чтобы обнять собаку. Он усыновил меня в мою первую ночь в Хоуксбридже и до сих пор был моим любимцем среди фоксхаундов. Джетро больше не охотился, но время от времени мы скакали галопом по поместью, а лающие собаки преследовали нас по пятам.

Собака тявкнула, подходя, чтобы лизнуть мне руку.

– Он может пойти с нами.

– Потом мы отведем его обратно в конюшню.

Джетро щелкнул пальцами. Пес послушно повернул.

Воцарилась тишина, когда мы с Джетро углубились в лес. Луна освещала не так уж много, но наши глаза привыкли. Следуя по звериной тропе, мы вышли на небольшую поляну, где несколько папоротников и наперстянки склонились во сне.

Я повернулась к Джетро, чтобы рассказать ему свои новости, но его губы прижались к моим, заглушая все, что я хотела сказать.

– Не могли бы вы сыграть со мной в игру, миссис Хоук?

Я ухмыльнулась, его кожа серебрилась в лунном свете.

– Игра? Что за игра?

Он прикусил зубами моё ухо.

– Игра, чтобы заменить плохие воспоминания хорошими.

Мы проделывали это с каждым долгом. Восьмиугольная оранжерея стала излюбленным местом для извращенного секса, а озеро избавилось от клейма ныряющего стула и стало излюбленным местом для пикника.

Мое сердце бешено заколотилось.

– Ты меня заинтриговал. Продолжай.

Он усмехнулся.

– Помнишь тот первый день? Когда ты бежала, спасая свою жизнь, к границе? Я сказал тебе бежать. Что я буду преследовать тебя. И когда я нашел тебя…ты сделала мне лучший гребаный минет в моей жизни.

Я вздрогнула.

– Я помню.

– Я хочу снова преследовать тебя, Нила.

Мои глаза расширились от озорной, восхитительной мысли о том, что он сделает со мной, когда поймает.

– Голую или одетую?

Его глаза вспыхнули.

– Беги, пока ты одета. Это не помешает мне заявить права на то, что принадлежит мне, когда я поймаю тебя.

Я тяжело дышала, пятясь от его рук. Уже запыхавшись, я понятия не имела, смогу ли убежать очень далеко. Не то чтобы я этого хотела. Но чистый трепет от бегства от мужчины, которого я любила, зная, что он сделает, когда остановит меня, заставил мою кровь бежать быстрее.

– Какую фору я получу?

– Несколько минут.

Он наклонился и схватил Белку за шкирку.

– Мой друг будет здесь, чтобы помочь мне. Точно так же, как я сделал в тот день.
– Его губы изогнулись в сексуальной ухмылке.
– Я предлагаю тебе бежать быстро, Иголочка. В противном случае я уложу тебя на землю, а мой член окажется у тебя между ног, прежде чем ты пройдешь несколько метров.

Собрав волосы в конский хвост, я закрепила его резинкой.

– Хорошо.

Мои соски заныли, и я стала постыдно мокрой. Отступая назад, я застенчиво улыбнулась.

– Держу пари, я уйду дальше, чем ты думаешь.

– Я предлагаю тебе перестать дразнить меня и начать бежать...

– Давай посмотрим, кто победит.

Сделав пируэт, я рванула. Я мчалась, удаляясь от Джетро.

Опьянение от возможности играть и смеяться бурлило в моей крови. В тот момент, когда он поймает меня, он возьмёт меня. И как только он заявит права на то, что принадлежит ему по праву — что всегда будет принадлежать ему, — я расскажу ему свои новости.