Поэтому, на военном совете, которым руководил Тайвин, было решено навязать Старку генеральное сражение.

Его армия чуть уступала нашей, но не сильно. В конце концов, в этой истории он не казнил Карстарка, Фрей не увел почти четыре тысячи человек, а Болтон не положил самых верных Старкам людей при штурме ненужного Сумеречного Дола. К слову, о Болтоне. Я до сих пор не понял, участвует он в заговоре или нет. Естественно, дед мне ничего не рассказал. Поэтому, я не знаю, случится ли тут Красная Свадьба или нет.

Но так или иначе. Армия Севера лишь немного уступала объединенной армии Ланнистеров в совокупности с гарнизоном столицы и моей Серой гвардией.

Вы спросите, что насчёт Тиреллов? Да, их армия бы очень помогла. При поддержке самой крупной армии Вестероса, мы могли бы усмирить Север и Речные Земли за пару месяцев. Но Тиреллы тоже не дураки. Зачем им терять своих людей ради нашей выгоды? Наоборот, лучше выждать пока мы сами не ослабнем и не потеряем часть войска в битвах. Если мы проиграем, то Тиреллы просто быстренько налетят на ослабленных северян и покрошат тех, а потом, конечно, сорвут все сладкие плоды победы. А я погибну под стрелами «неопознанных разбойников», при отступлении.

Короче говоря, Тиреллам нельзя верить. Недавние стюарды, возвышенные Таргариенами, спят и видят как станут королями всего Вестероса, благо уже заключён выгодный брак между Маргери и мной, а многие из Тиреллов поставлены на высокие позиции.

Тиреллы отказались помочь нам, сославшись на то, что их армия сейчас осаждает Штормовой Предел. Они действительно отправили практически всё своё войско на осаду твердыни Баратеонов. Разумеется, это была фикция. Для осады этого замка хватило бы пары тысяч солдат, ведь гарнизон замка состоял всего лишь из трёх сотен человек, но был так хорошо укреплен, что оставалось лишь брать измором. Лорд Простора Мейс Тирелл вызвался возглавить войско. Он уже предпринимал попытку взять Штормовой Предел, во время восстания Роберта, но тогда он всю войну простоял под его стенами и так и не взял замок, за что получил саркастическое прозвище Осадник. И сейчас он жаждал реванша и хотел доказать, что он великий полководец. Что-ж, я не против. Чем дальше просторская знать от столицы, тем мне спокойнее. Изначально, руководить осадой должен был Лорас Тирелл, но я отказался отдавать его, ведь он состоял в Королевской Гвардии. Поэтому я сослался на то, что его долг защищать короля, а не управлять армией. Оленна Тирелл была недовольна, но против фактов не попрешь. Держу пари, они не хотели оставлять Лораса при мне, потому что это означало, что в случае чего, он станет моим заложником. А его личное присутствие при мне, не исключало полностью, но уменьшало риск интриг Тиреллов.

Надо поскорее жениться на Маргери. Это обеспечит мне надёжный тыл, так как Тиреллам нет смысла интриговать, если наследником престола будет являться наполовину Тирелл, наполовину Ланнистер.

Пока армия Простора отдыхала у подножия Штормового Предела, моя армия вышла из Королевской Гавани и двинулась по Королевскому Тракту на север. Робб Старк сразу собрал своих людей и пошёл на юг, нам навстречу. И сейчас, мы стояли в получасе ходьбы друг от друга, возле замка Дарри. Этот замок расположен недалеко от Харренхолла и находится он между Трезубцем и Королевским трактом, поэтому именно это место стало местом предстоящей битвы. Наши армии разделяла лишь полноводная река Трезубец и мы прекрасно видели вражескую армию на противоположном берегу, а они видели нас.

Именно возле замка Дарри находился легендарный Рубиновый брод, на котором произошло финальное сражение восстания Роберта Баратеона. Там, в бурлящих водах Трезубца, Роберт завоевал корону. Она не принесла ему счастья и медленно убила его вином и развратом, так как он был слишком слаб для такой ответственности. Здесь и состоится решающая схватка с Севером, которая решит, кто будет королем, а кто будет трупом.

Рубиновый брод был единственной переправой через самую крупную реку Вестероса, поэтому неудивительно, что именно здесь столкнулась армия Ланнистеров и Старков.

Сейчас, брод был пуст. Ни одна из армии не решалась форсировать его. И мы, и они, лишь топтались на противоположных берегах, не рискуя начать.

Скорее всего, Старк, тянул время, попросив переговоров. Но я был не против поговорить, к тому же мне тоже было выгодно немного подождать, когда к нам поспеет отставший арьергард сира Аддама Марбанда.

Поэтому, сейчас я подъезжал к середине переправы, уверенно держась в седле. Меня сопровождали Пёс, лорд Тайвин, сир Лорас Тирелл, сир Барристан, сир Лотор Брюн и сир Пейт Черноводный, который без умолку болтал, о том, что он является свидетелем исторического события. Навстречу нам скакал Робб Старк, вместе со своим сопровождением, в которое входили лорд Эдмар Талли, Теон Грейджой, лорд Большой Джон Амбер и сир Бринден Талли, также известный под прозвищем Черная Рыба.

Не доходя до середины брода, мы остановились в десяти метрах друг от друга.

Для такого случая я облачился в полный латный доспех, сделанный специально под заказ у известного оружейника столицы Тобхо Мотта. Мало ли что. Вдруг кто-то решил протащить на переговоры арбалет? Я не доверяю Старкам, что бы там не болтали про их фамильную честь. Предавать клятву, выпиливать целый дом, нарушать клятву дозорного — это всё очень «порядочные» проделки семейства Старк.

К слову, Робб Старк тоже облачился в полный доспех. Видимо, также не доверяет мне. А зря. Если бы я хотел его убить, то вызвал бы на переговоры с глазу на глаз. Но увы, тут сопровождение с двух сторон. Конечно, чисто теоретически можно сейчас приказать гвардейцам перебить всё сопровождение Старка, а его самого взять в плен. Уверен, Тайвин бы это оценил. Но в таком случае, у меня нет гарантий, что мои телохранители успеют остановить его телохранителей, которые помчатся в мою сторону, желая убить.

Вперёд выехал Теон Грейджой. Он был одет в тёмно-коричневый камзол, а его кожаный плащ был скреплен застёжкой изображающей кальмара.

Этот парень вообще всегда улыбался, словно бы сам мир вокруг был такой шуткой, которую понять мог лишь он один. И даже сейчас, он ухмылялся во все тридцать два. Синдром Петрушки чтоли?

— Я, Теон Грейджой. С кем имею честь говорить?

Вперёд выехал недовольный Тайвин.

— Оставь свои шутки для шлюх, Грейджой. Ты прекрасно знаешь всех присутствующих.