Закончив, он вместе с другими лордами прошел мимо меня. Вот и всё. Никаких объятий и никаких сантиментов, всё чётко и по делу. Впрочем, от Старого Льва ничего другого и не ждёшь.

— Ну что, Пёс? Готов стереть ухмылку с волчьей морды?

— Всегда готов. — криво и без особой радости усмехнулся Пёс.

— Тогда собирай людей.

Пейт пропел что-то вроде «Наконец-то» и умчался в палатку за мечом.

Над лагерем раздался пронзительный рокот горна и в ту же секунду точно такой же звук послышался с другого берега.

Северяне не стали ждать и сразу рванули к нам, рассчитывая успеть добежать до нашего войска до того, как мы соберемся и пойдем им навстречу. Но их задумка провалилась и военный гений Тайвина смог выставить боевые порядки гораздо раньше, чем думал враг.

Забил барабан и пехота нестройным шагом потянулась вперёд, навстречу оголтело орущих северян. Они что, задействовали берсерков?

Тяжёлая конница с флангов, тем временем, лавинной неслась на войско противника, тяжело стуча копытами и сотрясая землю. Поистине, цвет рыцарства. Впрочем, пока они зайдут с флангов к северянам, мы с ними уже давно увязнем в сражении.

Сейчас мы мчались по броду друг навстречу другу, разбрызгивая воду в разные стороны. Здесь было совсем не глубоко, благо что брод. Вода доходила до щиколотки, в редких местах чуть выше.

Когда наши армии разделяла сотня метров, мои лучники припали на колено и выполнили совместный залп. Три сотни стрел со свистом устремились вперёд. Некоторые попали в щиты, некоторые отскочили от доспехов, но большинство попало в цель и ранило или убило несколько десятков северян, в основном облаченных в легкие кожаные доспехи. Лучники тут же отступили назад, дав дорогу пехотинцам.

Северяне взвыли и, ускорившись, в считанные мгновения добежали до нас. Мир взорвался какофонией звуков. Стоны, рубка, вопли, скрежет, звуки столкновения и ударов стали о сталь. Всё это смешалось.

Я, разумеется, не находился в авангарде, а руководил своими людьми из центра войска. В авангарде находились недобитые отморозки Горы и обвиненные в дезертирстве или мародерстве. По сути, смертники, которые получили бы помилование, если бы пережили битву.

— Ваше величество, они продавливают наши позиции! — прокричал мне запыхавшийся курьер.

Я выругался и пришпорил коня, но сир Барристан перехватил поводья.

— Ваша милость, лорд Тайвин просил вас не соваться в гущу битвы. Это действительно опасно, потерю короля королевство не переживет.

— Там гибнут мои люди. — я выдернул поводья из его рук и галопом помчался к эпицентру битвы.

За своей спиной услышал топот нескольких лошадей. Пускай.

Прибыв на место, я убедился в том, что ситуация действительно паршивая. Авангарды двух армий практически полностью полегли и теперь в схватку вступили закованные в железо воины. Я бы мог им противопоставить алебардистов, которые держали бы их на расстоянии и выковыривали из доспехов, но Тайвин увел почти всех в тыл, где они кстати очень пригодились. Знаменитая конница северян не ожидала такого приёма и была поднята на пики в полном составе. Подробностей я не знал, но издалека месиво было знатное.

Я начал скакать вдоль своих солдат и воодушевлять их различными лозунгами. Самым главным воодушевлением было мое личное присутствие. Простого ополченца, вчерашнего крестьянина, очень вдохновляет факт личного присутствия короля на поле боя. Если уж самому королю не страшно тут погибнуть, то и солдату нечего бояться.

Поэтому, я старался быть у всех на виду, чтобы не дать зародиться панике и страху, что короля убили. Гибель полководца всегда отрицательно влияет на войско.

К сожалению, подобные эксцессы всё равно случались.

— Мы здесь все поляжем! — закричал солдат, у которого не выдержали нервы.

Он бросил копье и ломанулся в сторону врага. Вражеские солдаты на секунду замерли.

— Я сдаюсь! Я сдаюсь! — кричал он, размахивая руками. Но через пару шагов упал, как подкошенный, со стрелой в спине.

Рубка снова возобновилась.

Я собирался возглавить людей и перейти из обороны в наступление, как бы меня не удерживали мои телохранители, но вдруг, среди вражеских рядов промелькнула каштановая шевелюра Робба Старка.

Должно быть узнал, что я нахожусь на этом участке сражения и решил лично свести со мной счеты. Ну-ну, посмотрим кто кого.

В горячке боя, я собрался поскакать в самую гущу сражения и сразиться лично с Старком. Но Барристан понял это и, опередив меня, резко дёрнул по направлению к Роббу Старку.

Вражеские солдаты, испугавшись, отпрянули от несущегося на них всадника, тем самым образовав свободное пространство в которое проскочил Барристан. В следующий миг, коридор закрылся и мне уже было не попасть на ту сторону.