По залу пронёсся шёпот.

Я действительно очень однозначно относился к Мормонту. Он слабый и жалкий человек, который не имеет никакого внутреннего стержня и спокойно готов нарушить клятву или пойти на преступление. Кто такой браконьер? В средневековье это любой, кто охотился в неположенном месте. Что считалось таковым местом? Леса лордов. Они могли ломиться от дичи, лорд мог посещать эти леса раз в год, но охотиться там простолюдину было строжайше запрещено. Умираешь от голода? Умирай, но никому не нужного кролика не трожь. Как поступил Джорах? Он нарушил основной закон Семи Королевств. Может быть, те браконьеры были несчастными крестьянами, чьи дети уже опухли и вздулись от голода, поэтому они решили рискнуть и поохотиться в бескрайнем лесу, в котором лорд раз в несколько лет появляется, и от одной тушки дичи не убудет. Ведь крестьянин не пойдет на верный риск от счастливой и сытной жизни. Если он готов рисковать жизнью и свободой, значит, он в отчаянии. Джорах вместо того, чтобы судить браконьеров по закону и дать им выбор: лишиться какой-нибудь конечности и жить или отправиться в Ночной Дозор и жить, взял и продал их в рабство. За это его объявили вне закона и заочно приговорили к казни. Лорд Нед Старк отправился вершить правосудие со своим валирийским мечом Льдом. Что сделал благородный и честный Джорах? Сбежал, сверкая пятками.

— Когда вас поймали на работорговле и приговорили к казни, то что вы сделали? Вы сбежали от королевского правосудия. За вами уже два преступления, за которые полагается отсечение головы. Но так как после вашего побега вы были отрезаны от своего дома, то вы не дворянин, а значит будете повешены. — Джорах побагровел, как помидор. — Да-да, именно петля. Обойдетесь без благородной смерти.

— К слову, — продолжил я. — Если я правильно помню, вы приносили клятву Визерису Таргариену, обещали служить ему и защищать его. Но потом вы сменили ориентиры и начали подлизываться к его сестре, за которой к тому же шпионили. Вы допустили смерть Визериса, которому приносили клятву, и ничего не сделали тому дикарю. Получается, вы клятвопреступник. Это уже три преступления.

Тот уже смирился и, лишь плотно сжав зубы, смотрел в пол. Хорошо, что он не поинтересовался, откуда я знаю про ту клятву Визерису.

— Хотя, — я задумался и решил посмотреть, что из этого выйдет, — у вас есть второй шанс.

Мне кажется, или Джорах перестал дышать, боится спугнуть удачу?

— У вас будет сложнейшее задание. Если вы его выполните, то считайте, что королевское прощение у вас в кармане. Вам вернут Медвежьий Остров и титул, а также вы получите амнистию.

Придворные зашумели. Как же так, немыслимо!

— Я не договорил! — прикрикнул я, и они мигом заткнулись. — Условия задания тяжелейшие, я бы даже сказал невозможные.

— Я слушаю… — затаив дыхание, Джорах даже подался вперёд.

— Вы должны найти тех двух браконьеров, которых продали в рабство. Вы должны выкупить их и заплатить им компенсацию, любую, какую они потребуют. Они должны простить вас. — Зал затих, словно зачарованный. — Это всё. Если вы выполните эти условия, считайте, что вы вернули себе честь.

— Это невозможно, — мучительно простонал Джорах, оседая на пол.

— Это возможно. Шанс успеха стремится к нулю, но он есть, — улыбнулся я. — Вы принесёте клятву, что найдете их, или в противном случае, если вам это не удастся, вы добровольно отправитесь на плаху. Если вам вздумается в очередной раз предать клятву, то заклинаю вас, вам это даром не пройдёт.

Джорах сокрушенно поломался, но делать нечего, жить-то хочется. Поэтому он принёс клятву при всем дворе столицы, и его увели стражники.

Опасался ли я, что он нарушит клятву? Нет. Он это сделает с вероятностью в 99 %. Я просто хотел посмотреть, сможет ли он поступить иначе, и получится ли у него, ведь вероятность успеха действительно существует, пускай и мизерная. Если Джорах решит сбежать или учудить что-нибудь, то его быстро прихлопнут приставленные к нему агенты, которые будут незаметно следить за каждым его шагом. Джорах ничтожная фигура, абсолютно неважный и ненужный кадр. Именно поэтому я захотел испытать его, в силу его бесполезности. Справится — шикарно, нет — тоже ничего.

После этого, вновь привели Аурана Уотерса. Он публично принёс мне присягу, и я принял её, подбросив ему пряник.

— Лорд Ауран, в виду того, что нынешний лорд Дрифтмарка девятилетний мальчик, ему потребуется опека и воспитание. Я думаю, что вы как никто другой сможете правильно воспитать своего родственника, а также осуществлять деятельность регента до совершеннолетия лорда Велариона.

— Благодарю вас, Ваша Милость. Я навеки ваш верный вассал, — низко поклонился Ауран

Больше никаких просителей не было, и я со спокойной душой и совестью, в сопровождении телохранителей и лорда Аурана, отправился на военный совет, который уже подходил к концу.

— Ну что, Ваша Милость, — обратился ко мне Рендилл Тарли, который подводил итоги собрания. — Повоюем?

— Повоюем.

Благодаря тому, что теперь Веларионы на нашей стороне, наш флот увеличился практически вдвое. Это значило, что погрузка войск пройдет гораздо быстрее, и удастся погрузить в разы больше солдат. А ещё это значило, что высадка пройдёт быстрее и проще.

Трепещи, Мопатис! Пришло твое время!

Когда первые лучи солнца начали падать землю, магистр вольного города Пентоса, Иллирио Мопатис в сопровождении двух слуг появился на балконе своего поместья. Кровавый рассвет поднимался над городом со стороны небосвода, словно предвещая, что в этот день прольётся немало крови.

Мопатис рухнул в широченное кресло, заставив его угрожающе скрипнуть. Слуги расставили яства на столике и торопливо удалились, дабы не омрачать взор своего хозяина. Мопатис потянулся к тарелке с фаршированным молочным поросёнком и толстыми, как сардельки, пальцами оторвал ломоть мяса. Медленно пережевал его, проглотил, запив внушительным глотком пентошийского вина. Вино, изготовленное в Пентосе, не было таким вкусным и насыщенным, как вестеросские вина, оно было ординарным, но зато отечественный производитель. Что бы сказал народ, узнав, что магистр Пентоса пьёт арборское или дорнийское? Ничего хорошего бы не сказал, поэтому Иллирио приходится держать статус.