Поэтому, когда человек, закутанный в плащ, пришел к Безликим и сделал заказ на короля Джоффри, Тириона и Тайвина Ланнистера, а также на Дейнерис Таргариен и на магистра Пентоса Иллирио Мопатиса, то Безликие приняли это за шутку и озвучили совершенно заоблачную цену. Обычно это быстро ставило на место шутников. К их изумлению, человек сразу же согласился и, не колеблясь, выдал им облигации на предъявителя в Железном Банке. Тогда глава ордена, Безликий, чьё настоящее имя было Якен Хгар, созвал всех и приказал на время заморозить свои заказы и не брать новые. Предстояло серьёзное дело. Выкосить верхушку Семи Королевств, а также женщину с тремя драконами и опытнейшего игрока, который давно плёл свою паутину. Безликие не только выполняли заказы, но и собирали информацию, а также вели свою Игру. Мопатис, как фигура на шахматной доске, вполне устраивал их. Пешка, которая мнит себя ферзём. Но заказ есть заказ. Цена озвучена ими — заплачена клиентом. Теперь они обязаны выполнить заказ, да и деньги огромные, на такую сумму они смогут очень существенно расширить своё влияние и начать более масштабную партию. И, возможно, даже поставить мат другим игрокам.

Якен сидел за столом в своём кабинете и исписывал листы жёлтой бумаги. Жил он в спартанских условиях. Кровать с соломенной подстилкой, грубый дубовый стол, огарок свечи и табурет. Он мог позволить себе жизнь в роскошном дворце, но его не волновали такие вещи. Ему достаточно было тех условий, которые у него были, ведь его не волновали такие мелочи, как недостаток комфорта. Его голова постоянно была занята другим. Он день и ночь строил долгоиграющие планы, размышлял о характере власти, о пути к ней, о трансформации человека, получившего власть. Если бы в Планетосе существовала такая наука, как философия, то Якен считался бы доктором философских наук, но такой науки не было.

Он делал заметки в детальной карте Королевской Гавани, когда к нему в комнату вломилась девочка в сером платье и с растрепанными волосами.

— Якен! Там такое! Я… Там… — задыхаясь выпалила она.

— Успокойся и говори медленно. — Якен выразительно посмотрел на неё, вскинув бровь.

— Летающая штука! Над нами! — испуганно-восхищенно ляпнула девочка, и Якен стремительно выскочил из-за стола и рванул по коридорам к выходу. Девочка бежала следом за ним и что-то говорила.

Он выбежал на улицу и увидел в небе огромную сферу, которая смотрелась жирной чёрной точкой на фоне голубого небосвода. Шар находился совсем недалеко от них и медленно направлялся к ним. Когда он приближался к ним, то он находился значительно выше, на высоте где дул хороший ветер, а когда он начал подплывать к ним, он стал опускаться ниже и в итоге оказался на безветренной высоте, что позволило ему застыть в точке прямо над Черно-белым домом.

Якен недоумевал, что за необычное устройство или существо он видит и почему оно неподвижно замерло прямо над ними. Тогда он пригляделся и обнаружил, что у основания шара есть площадка, на которой стояло два человека. Недоумение быстро прошло, когда он увидел, как один из людей наклонился, взял что-то очень тяжелое и выкинул это за борт. Огромный сосуд с неизвестным содержимым стремительно приближался, расплескивая капли содержимого во все стороны.

— Ложись! — опомнившись, мгновенно среагировал Якен и, схватив за шиворот девочку, стоявшую с открытым ртом, сиганул в ближайший канал. Холодная браавосийская вода поглотила его целиком и защипала глаза, а назойливая девчонка дрыгалась и изворачивалась, таща его на дно.

Словно кто-то ухнул Якену в ухо, и, даже находясь под водой, он чуть не оглох от звуковой волны и чуть не ослеп от зеленой вспышки, которая озарила глубокое дно канала. Девчонка задергалась сильнее, но ещё слишком рано всплывать. Жаль, что он не успел обучить её секретной технике долгого нахождения под водой. Она так и утонуть может.

В воду полетели тлеющие обломки зданий, галька и крошка. Якен сильнее прижал к себе девчонку и постарался держаться стенок канала, чтобы не словить обломком в голову. Девчонка перестала трепыхаться и безвольно повисла в его руках. Плохо, придется всплывать.

Якен оттолкнулся ногами от дна и вынырнул на поверхность, держа девочку лицом к верху. Она жадно захватила воздух и шумно задышала. Якен облегченно вздохнул, но тут он почувствовал холодное остриё копья, уткнувшееся ему в затылок, и услышал усталый голос:

— Вылезай.

Он повиновался, мысленно обругав девчонку всеми возможными словами. Если бы не она, он бы ещё долго просидел под водой, а затем по каналам добрался бы до убежища.

Его тут же вытащили из канала и повалили на землю. Действовали они профессионально, быстро обыскали и изъяли все вещи, а затем надели ему на руки странные кандалы, которые переливались на солнце необычными цветами и словно ничего не весили. Девчонку, которая продолжала кусаться и лягаться, просто дернули за шкирку с земли и закатили затрещину, аж зубы клацнули.

«Поделом», — подумал Якен, но ему не дали времени придумать план побега и тычками копий погнали вперёд.

Якен наконец увидел, что стало с Черно-белым домом. От здания, возвышающегося вверх на несколько этажей, остались лишь угли и догорающие конструкции. Что-то подсказывало ему, что неприятель уже вовсю громит подземелья, которые могли уцелеть после взрыва и пожара. Якен с сожалением отвернулся. Кто мог провернуть такое? На ум приходила лишь одна фантастическая кандидатура.

Их провели по безлюдным улицам города, очевидно, все жители попрятались по домам, и привели к шатру, в котором располагалось высшее командование вражеской армии. По дороге они натыкались на отряды солдат, но Якен недостаточно хорошо знал геральдику, чтобы по гербам определить из какого они дома. Но вот штандарты со львом, развевающиеся над шатром, заставили его мысленно схватиться за голову. Он слишком увлекся делами в Эсосе и полностью упустил события, происходящие в Вестеросе. Теперь он расплачивается за свою недальновидность. Самое грустное, что за свою ошибку расплачивается не он один, а все.

Словно в подтверждение своих мыслей, он заметил краем глаза связанных членов ордена Безликих, которые сидели на земле в шатре под прицелом пары десятков арбалетов.

На переносном троне в конце шатра сидел человек в короне. Якен уже догадался кто он. Но его догадки подтвердились, когда девчонка, увидев короля, вырвалась из рук стражников и с криками бросилась в сторону Джоффри.

Ожидаемо, у неё ничего не вышло. Телохранитель короля, с обожжённым лицом, в полёте перехватил её и, держа её за ногу вверх тормашками, разразился лающим смехом.