В конце речи шофера Люцифер поперхнулся и громко закашлялся, потому что вспомнил, что именно год назад он тренировал в этих местах способный молодняк, отрабатывая вертикальный взлет и посадку на новых летательных аппаратах, основанных на вихревых и магнитных энергетических потоках. Талантливые курсанты увлеклись процессом и выделывали фигуры высшего пилотажа, соревнуясь, кто оставит более затейливые следы на земной поверхности.

– Да мне бы только до ближайшего города, а дальше я уже на автобус пересяду, – сипло сказал он.

– Мой психоаналитик мне сказал…

Женщина сделала интригующую паузу и стала наливать себе чай. Мужчина напрягся и замер, предчувствуя беду. С недавнего времени все их скандалы начинались с этой фразы, которую жена не уставала повторять. Супруги сидели на веранде загородного дома и завтракали.

И дом, и интерьер веранды позволяли думать, что эти люди принадлежат к довольно обеспеченному классу. Мебель из натурального ротанга, отделка стен и потолка ценными породами дерева, светильники, шелковые драпированные шторы, украшавшие узорчатые окна, светлые тона мебели, цветы в вазонах, все создавало ощущение уюта и достатка. И, главное, без излишней вычурности и крикливости. Все было продуманно и в меру. Вероятно, здесь потрудился хороший дизайнер. В середине XXI века натуральные материалы стоили баснословно дорого, рядовые граждане не могли себе позволить такую роскошь.

Мужчина, на вид лет шестидесяти, выглядел представительно, седеющий, с небольшой аккуратной бородкой и усами. Женщина явно была намного моложе супруга и очень красива. Светлые вьющиеся волосы, четкий овал лица, серо-голубые большие глаза, все в ней вызывало приятное расположение. Только выражение лиц у обоих портило впечатление. Женщина улыбалась как-то хитровато-злобно, предвкушающе, а на лице мужчины проглядывали усталость и тоска.

Женаты они три года. У мужчины это был второй брак, первая жена погибла в автокатастрофе десять лет назад. От первого брака у него был взрослый сын, который несколько лет назад ушел в далекий космос в исследовательскую экспедицию. Связь с ними внезапно оборвалась через год полета. Звездолет и экипаж числились пропавшими без вести. Семь лет Глеб прожил вдовцом, а потом встретил Лилиану и влюбился как мальчишка, тем более что она чем-то неуловимым напоминала ему рано ушедшую за грань первую жену. То ли поворотом головы, то ли манерой вздыхать и перекрещивать руки особым образом.

У Лилианы же, наоборот, был богатый опыт браков и разводов. Глеб стал ее пятым мужем. Но детей у нее не было ни в одном из союзов. Она относила себя к движению чайлдфри и отказалась от материнства по идейным соображениям.

Первый год их супружества состоялся достаточно счастливым. Глеб, влюбленный по самые уши, со всем пылом и страстью стареющего мужчины не замечал никаких недостатков в супруге, стремился исполнять все ее прихоти и желания, тем более что его финансовое благополучие обеспечивалось престижной работой в директорате крупной компании по разведке и добыче урана и плутония вне пределов Солнечной системы.

Лилиана с царственным великодушием позволяла ему купать ее в роскоши. Ее состояние после последнего развода было весьма скромным – четвертый муж нанял хорошего адвоката и оставил ей только небольшое содержание.

Изменение отношений началось со второго года семейной жизни. Лилиана стала все больше времени проводить вне дома, у нее появились какие-то свои новые друзья, откуда-то нарисовались весьма подозрительные старые подруги. В доме стали появляться странные личности богемного вида и даже откровенные фрики, причем уже давно вышедшие из молодежного возраста. Лилиана начала закатывать истерики по любому поводу, постоянно отказывала Глебу в близости, ссылаясь на усталость и недомогания, потом вообще переехала в отдельную спальню. Год назад по совету своего доктора она стала посещать психоаналитика четыре раза в неделю, с этого момента отношения между супругами еще больше ухудшились.

«Мой психоаналитик сказал, что ты слишком самовлюблен и нарциссичен, чтобы сделать меня счастливой. Мой психоаналитик сказал, что я слишком много времени трачу на домашние дела. Мой психоаналитик сказал, что выйти замуж за мужчину на двадцать лет старше была плохой идеей», – такие высказывания звучали довольно часто и всегда приводили к крупным ссорам. Причем Глебу не надо было даже участвовать. Любое сказанное им слово и даже молчание обращалось против него. Как в старинном анекдоте: «Пока я брился в ванной, жена у меня что-то спросила, сама себе ответила, сама с собой поругалась – и из ванной я вышел уже разведенным человеком».

Лилиана нарочито медленно налила себе чай, добавила лимон, сахар, покрутила в руках рогалик с джемом и, наконец, повторила и продолжила фразу:

– Мой психоаналитик мне сказал, что я должна сменить пол.

Глеб от изумления поперхнулся чаем и долго сипло кашлял. Жена сидела, скромно опустив глаза, на ее лице появилась гримаса торжества – давно ей не удавалось произвести такого эффекта.

– Что?! Ты в своем уме? – только и смог он спросить.

После чего ему оставалось молчать и слушать. На протяжении следующего часа Лилиана подробно рассказала, что всегда хотела попробовать быть мужчиной. Психоаналитик с ней согласился и даже одобрил эту идею. Лилиана все узнала и записалась в самую престижную клинику для обследования и первичной операции. Всего будет необходимо три операции в течение года и курс гормональных препаратов. И – voil`a, она превращается в мужчину.

Нельзя сказать, что Глеб не пытался ее отговорить, очень даже пытался, но супруга была непреклонна в своем решении. Никакие его аргументы не принимались. Когда он сказал, что при ее росте и параметрах фигуры мужчина из нее получится не очень-то, совсем мелкий и плюгавенький, жена три дня с ним вообще не разговаривала.

Скандалы и выяснения следовали ежедневно друг за другом с изнуряющей силой. На вопрос: «А как же наш брак?» Лилиана, очаровательно улыбаясь, сообщила, что планирует развестись с Глебом и жениться на своей давней подружке Галинке, которая согласна. Глеб представил себе долговязую, тощую Галинку в фате и подвенечном мини-платьице, а рядом – узкоплечего мальчишку-подростка с широкими бедрами, ростом невесте едва ли до плеча, в которого превратится его жена. После этого он замкнулся и замолчал, покорно вынося истеричные вопли Лилианы, пытавшейся втянуть его уже в перипетии раздела имущества после развода.