Макс пожал плечами:

– Настоящий предатель сидит здесь и посмеивается, слушая, как вы обвиняете меня. Это только льет воду на его мельницу.

– Не на меня ли ты намекаешь, Макс? - вмешался Алландэйл с перекошенной от злобы физиономией.

– А почему бы и нет?

В мгновение ока оба выхватили револьверы.

– Вы что, совсем очумели? - заорал Мэл.

Гангстеры сверлили друг друга глазами, а наблюдавший эту сцену Брайан Уингфилд прикидывал, кто из них окажется проворнее, если и в самом деле дойдет до пальбы. Опыт подсказывал ему, что, пожалуй, Моска успеет выстрелить первым, зато излишняя нервозность может сыграть с ним дурную шутку.

– Уберите пушки, идиоты! - рявкнул Мэл. - Хотите облегчить Берту работенку?

Они угомонились, но и последний дурак сообразил бы, что когда-нибудь взаимная вражда этой парочки закончится очень плохо.

– Похоже, схватка братьев Войддингов уже началась, капитан?

Лейтенант О'Мэхори холодно смотрел на своего шефа.

– Записка, которую мы нашли на теле, не оставляет на этот счет никаких сомнений.

– И как вы намерены поступить?

– Что вы имеете в виду?

– На кого вы поставите? На Мэла или на Берта?

– А какое вам до этого дело, лейтенант?

– Позволю себе напомнить, что через несколько дней сменю вас на посту, а потому мне хотелось бы по возможности прояснить положение.

– Что ж, проясняйте на здоровье! Я вам не мешаю.

– В таком случае предупредите своего дружка Мэла, что я еду поговорить с ним.

– Будьте осторожны, Пат...

– Я готов выполнять ваши приказы, капитан, но во все остальное просил бы не вмешиваться.

– Как хотите, мое дело - предупредить.

И, не обращая больше внимания на лейтенанта, Мелфорд снова погрузился в изучение бумаг.

Когда О'Мэхори вышел из лифта, Брайан Уингфилд попытался преградить ему дорогу.

– Вы предупредили о своем приходе, лейтенант?

– Еще чего!

– Но вы не имеете права...

– Ты что ж, паршивый наемник, думаешь, полиция должна испрашивать аудиенции у такого жалкого ничтожества, как твой хозяин?

– Подождите, пока я сообщу...

– Живо убирайся с дороги!

– Я на работе и...

– Представь себе, я тоже. И в мои обязанности как раз входит учить вежливости мерзавцев вроде тебя.

Брайан отступил на шаг.

– Осторожно, лейтенант...

– С чем это?

– А вот с этим!

Уингфилд выхватил револьвер и прицелился. Полицейский свистнул от удивления.

– Ну, ты, приятель, силен! И не боишься угрожать полицейскому при исполнении?

– А мне плевать. Приказ есть приказ.

– Что ж, раз так...

Пат прикинулся, будто смирился с бесславным отступлением, но, неожиданно развернувшись, нанес Уингфилду сокрушительный удар в челюсть. Брайан рухнул на пол. Лейтенант забрал у него револьвер и, вытащив из кармана наручники, приковал руку Брайана к решетке лифта.

– Мы еще побеседуем, когда ты проснешься, мой мальчик.

И не теряя времени, О'Мэхори вступил во владения Мэла Войддинга. Дверь кабинета распахнулась так стремительно, что бандит вздрогнул.

– Привет, Войддинг!

– Как вы сюда...

Лейтенант уселся в кресло.

– Успокойтесь... ваш вышибала попытался было помешать мне с вами увидеться... Пришлось его малость проучить. На обратном пути я его прихвачу с собой. Пусть посидит под замком да подумает, как глупо мешать работе полиции.

– Чего вы от меня хотите?

– Просто предупредить, что очень скоро займу место Теда Мелфорда.

– Ну и что?

– А то, что в вашей жизни многое изменится.

– Не понимаю.

– Так давайте уточним положение. Меня вам не купить, как Мелфорда.

– Кто знает?

– Хотите схлопотать по физиономии?

– Вы сторонник силовых методов?

– Скорее да.

Войддинг вздохнул.

– Вы глубоко не правы, лейтенант.

– Неужели?

– Я, конечно, не сомневаюсь, что вы человек мужественный... Но как бы от вашего упрямства не пострадали другие...

Пат О'Мэхори встал и, опираясь обеими руками о стол, нагнулся к самой физиономии Мэла.

– Слушайте внимательно, Войддинг, и постарайтесь сделать выводы. Если хоть волос упадет с головы моей жены, клянусь Богом, я не стану тратить время и силы на поиски виновного, а приду прямо сюда и убью вас.