Каждый раз, прислоняя к себе раскаленное железо, он думал только о том, как после такой боли — если даже он не мог сдержаться и тихо стонал, со своим уровнем драконьей регенерации и повышенным болевым порогом — она, милая, нежная, тонкая осталась жива…

Сколько раз он слышал её зов из того злополучного подвала, даже после того, как завалил его камнями. Да только это не заглушило в его голове её крик, мольбы и совсем тихо, что было подвластно услышать только ему, — «Азар»… Наверное даже в пытках она не смела позвать его просто по имени громко, чтобы не слышали другие… Чуткая, трогательная человеческая девочка. Принесшая ему дар Великого алмазного духа, а в благодарность получившая пытки и наказание.

Понимая, что это он обрек на страдания, она продолжала звать его, надеялась, что он придет и защитит. А он… Даже не забрал её бессознательное тело оттуда. Снова просто ушел и заперся в своих покоях, пытаясь отвлечься на развлечения с друзьями и пустыми девицами.

Король продолжал биться о стены, жалея о том, что его век не подошел к концу, хотя он не ел уже несколько месяцев, магия дракона продолжала подпитывать его тело. Как же он его ненавидел.

И казалось бы, что может быть страшнее тех воспоминаний?

Может.

Память подкидывала картинки их долгих разговоров, её счастливых светящихся глаз, озорной улыбки, нежных поцелуев, которых больше никогда не будет.

По его вине.

Глава 31

Сегодня

Азар

Он смотрел вслед девушке с таким пугающим своим безразличием взглядом. Это правда она? Эммилия? Совсем другая, незнакомая… Такая степенность, даже величие, спокойствие, граничащее с полнейшим равнодушием. Такую её он не знал. Счастливую, веселую, потом поникшую, пустую, смирившуюся и покорившуюся всему — да, но сейчас… Словно королева была перед ним. Его королева.

Но она никогда бы не вернулась сюда. Не пришла бы к нему. Не пожелала видеть. Тем более — говорить.

Наследник… Неужели у него и правда есть сын? Но это же не может быть правдой. Только в древних легендах писали, что человечки дарили жизнь полноценным драконам, и то при целой совокупности других условий. С тех пор ни одного такого случая не известно. Но Эммилия говорила уверенно…А может специально лгала, чтобы наказать его?

Если конечно это правда была она, а не его воспаленное воображение. Если бы не запах весны, до сих пор витающий в воздухе, он бы подумал, что кто-то решил подшутить над ним, просто найдя похожую внешне девушку. Но этот аромат он бы не спутал никогда и ни с чем.

Получается, и вчера ночью он правда чувствовал её рядом? Значит, она приходила, но не вошла. Тогда это может быть правдой. Она стояла там, за стеной, ненавидела его и не хотела видеть. Да. Такое было похоже на действительность. И имя… Аман. Она как-то ещё по началу спросила об истории его имени, и он рассказал, что есть список имен для потомков древнего рода, которые носили их предки. По легенде это позволяет Великому алмазному духу защищать нового наследника до тех пор, пока он не сможет это делать сам. Значит она запомнила… И правда подарила ему сына!

… и тут же нежданная радость померла осознанием нового ужаса. Она была беременна его ребёнком, когда драила полы на нижнем этаже замка… И когда он требовал от неё танец для развлечения гостей. И когда ей выжигали клеймо на шее… Когда били плетьми. Внутри неё, этой хрупкой девочки, был ребёнок, полноценный дракон, который должен был выпить из неё все силы, но, получается, напротив, поделился своими. Именно поэтому она не погибла, когда разорвала единственное, что связывало их вне его желания тогда…

Его сын.

Он уже заранее готов отдать ему все, только за спасение её жизни. А ведь сам король тогда в подвалах даже не прикоснулся к ней, приказал слуге отнести в комнаты бессознательное тело и вызвать лекаря. Трус.

Только спустя года, в этой башне, он понял, что проявлял тогда не силу характера. А именно трусость. Да, великий дракон из древнего рода испугался власти, которую могла получить над ним человеческая безродная девчонка. Она словно умелая наездница заставляла его сильнейшего дракона прогибаться под себя, управляла его чувствами, вызывая привязанность. И как бы не было это невероятно, была его истинной парой, благословенной, избранной. А он… подонок.

Все мудрецы его мира отрицали такую возможность, говоря, что легенды — сказки, но он знал точно — это не ошибка, не злой рок, не наказание. Он упустил из рук свое благословение. И теперь обречен на сумасшествие и гибель в одиночестве.

Дракон бесновался, требуя освободить себя, чтобы найти её — человеческую девушку, что подарила ему крылья, силу, увеличила резервы в несколько десятков раз, сделала практически бессмертным, а потом обрекла своим безразличием на вечные муки. Он хотел забрать её, украсть, спрятать ото всех, снова обмануть, заставить… Только Азар знал, что больше она даже прикоснуться к себе не позволит.