От этих вопросов Марка отрывает голосовое оповещение в метро о том, что всем пассажирам следует покинуть вагон и дождаться следующего состава. До дома остаётся буквально одна станция, поэтому наш герой решает пройтись до него пешком, как в детстве, когда этих станций здесь ещё не было. Он вышел наружу и пошёл против течения людей. Свернув в парк и пройдя вглубь него, Марк резко остановился. Это место знаковое для него, и сильно отпечаталось в его сознании. В детстве он любил здесь гулять с родителями, а после и один. До сих пор он не находил более спокойного парка в городе и поэтому очень любил останавливаться здесь, когда обстоятельства никуда не торопят. По общему внешнему виду можно наблюдать, что ночью проходил лёгкий снег и его следы остаются до сих пор на деревьях и некоторых участках местности, к которым не ведёт прямая тропинка. Сами дорожки, лавочки и детские площадки были очищены, по всей видимости, примерно в то время, когда наши герои сидели и пили свой чай. Отрадно и одновременно грустно осознавать, что кому-то приходится просыпаться в столь же ранний час и работать. Причём наверняка на ненавистной работе, но, с другой стороны, куда от этого деться? Тем не менее, Марк сел напротив одной из самых старых детских площадок парка и решил отдохнуть. Сейчас эта часть считается менее оживлённой, чем остальные, но именно на этой площадке в детстве Марк бегал с другими детьми, качался на качелях и лепил куличики в песочнице. То были славные и беззаботные дни, когда можно не думать о будущем, а просто быть здесь и сейчас. Из-за ясности неба – солнце немного напекало, и создавалось ощущение ранней весны, хотя, конечно, до неё было далеко, что не могло не радовать. Марк любит зиму и предпочёл бы проживать в этом времени года как можно дольше. Оно, в своём роде, самое романтичное и располагает к мечтам. Хоть наш герой и, своего рода, скептик, но он не может этого не замечать в своём мироощущении и поэтому проводит время с наслаждением, «слушая тишину». Впрочем, длится она недолго – поблизости уборщики со своими машинами продолжают работу и насладиться прекрасными видами парка с выходом на небольшой прудик не получается, и Марк отправляется прямиком домой. Следует подготовиться к вечерней сатурналии. Речь, конечно, не про выбор одежды – для нас это не имеет принципиального значения – речь о настрое, мыслях и о том, что вообще следует Марку делать там. И следует ли приготовить Генриху подарок? Собственно, он его никогда не видел, как Генрих Марка, так что можно обойтись без этого, сославшись на неожиданное приглашение от общего знакомого. Но Марк слышал, что Генрих любит проводить время за светскими беседами и обсуждать то, что он, со слова Ромы, называет «Нелепицей, привлекающей общее внимание, но не несущей никакой ценности». Что он может подразумевать под этим? Политику? Работу? Философию? Следовало поинтересоваться об этом, но сейчас этого желания не возникает. В конце концов, это может быть единичная встреча, которая ни на что не повлияет. Может статься и обратное, но к этому не стоит заранее готовиться. По итогу до вечера наш персонаж занимался своими бытовыми делами, заранее подобрал подходящую одежду к вечеру, и решил скоротать время чтением. Из непрочитанного оставались лишь рассказы Тургенева, так что выбор был невелик. Пожалуй, что чашка тёплого чая и хорошая книга – это то, что способно спасти почти любой день. Ближе к вечеру Марк закончил все приготовления и отправился в назначенное место. Ночью внешняя составляющая города была ещё более прекрасна в сравнении с тем, что можно было наблюдать утром. Ночные огни и обширное освещение придают городу видимость огромного центра, в который стекается народ, дабы развлечься или просто потратить свои деньги.

Выехав за пределы город, можно было наблюдать невооружённым взглядом звёздное небо. Огни города затмевали само небо, но здесь всё видится куда яснее и эта картина становится наиболее ценной для тех, кто редко покидает своё место жительства и работы. Выйдя из машины, Марк сразу увидел Романа, который стоял поодаль от дома в компании нескольких дам. Вместе с этим кругом приглашённых людей, гости вошли внутрь. На удивление, интерьер выглядел совсем иначе, чем Марк рисовал его у себя в голове, пока был в пути. По описанию характера, Генрих должен был бы обставить свой дом в лучших традициях викторианской эпохи. Или хотя бы в георгианском стиле. Однако всё было выполнено в строгом минимализме. Впрочем, была видна рука профессионала – интерьер был явно не самодельным, а все объекты расставлены в точности, как указывал бы хороший дизайнер. Пройдя вглубь дома можно увидеть несколько комнат с выходом в неизвестные коридоры откуда, впрочем, доносилась музыка и множество голосов, что означает, что праздник как минимум начался раньше назначенного времени. Но самая большая комната была монолитной и в ней, по всей видимости, и находился Генрих. В сопровождении своего друга и прекрасных дам, некоторые из которых, правда, разошлись по всему дому в другие компании, мы пошли в это самое помещение. Роман подвёл нашего героя к фуршету и просил обождать на этом месте, пока он не поприветствует некоторых своих коллег, которые тоже присутствовали на данном мероприятии. Оставшись наедине с собой, Марк почувствовал во всём этом некий дух старых времён. Всё это напоминало сборы различных людей у значимых особ в веке 19. Это место не было похоже на вечеринку, скорее на светский строгий праздник. Пусть люди вокруг были веселы и открыты, но все находящиеся здесь люди не из низших представителей общества. Всё это было пронизано аристократизмом и в таком кругу Марку даже было приятно находиться. Пусть большинство бы и восприняли всё это, как какую-то шутку или попытку сыграть на ностальгии у любителей истории, но то, как все ведут себя, как разговаривают, какая здесь играет музыка и как выглядят приглашённые люди – всё это незаметно намекает на то, что Генриху, быть может, всё это ценно и он прикладывает много усилий, чтобы происходящее не вызывало ощущения искусственности происходящего, а наоборот – буквально переносило людей на короткое время в культуру и мир исторически недалёкого прошлого, пусть и с обстановкой минимализма 21 века. Видимо, хозяин этого дома действительно не так прост, как о нём многие могли думать из-за весьма скрытного образа жизни и явного нежелания вести долгие беседы вне своих сборов. Пока Марк оглядывал происходящее и даже не взглянул на всё излишество приготовленной еды, к нему подошла одна из дам, что шла в их компании незадолго до этого момента. Она была со вкусом одета и очень ухоженно, что показывает, что она готовилась к этому мероприятию куда серьёзнее, чем наш герой. И всё-таки на него никто не смотрел с удивлением или презрением, и эта дама в том числе выглядела довольно дружелюбной.

– Вы, кажется, Марк? Я слышала ваше имя, пока мы шли сюда с вашим другом. Мы раньше не виделись, но, признаюсь честно, когда вы впервые подошли, то я поняла, что вы будете сильно отличаться от здешних посетителей. Я знаю о чём говорю, ведь я тут бываю часто и, кончено, много разного видела, но в вас я наблюдаю некую… сдержанность.

– Простите, сдержанность? – Марк слышал многое в своей жизни, но он никак не ожидал, что его первая характеристика в подобном месте будет звучать именно так.

– Да, именно так. Вы смотрите на всё с улыбкой, но не решались даже отступить от того места, куда вас поставили. Мне не должно было бы вас тревожить, но мне кажется, что нам стоит поговорить. Я интересуюсь вашим независимым мнением на некоторые вещи, которые вы уже могли заметить.

– Хорошо – произносит Марк, находящийся в небольшом недоумении, но уже явно входящий в атмосферу праздника – но прежде всего – Как вас следует называть?

– Анна, просто Анна – произнесла девушка, слегка улыбнувшись. На беглый взгляд она была чуть моложе Марка, но явного различия в возрасте не было. Раз она бывает здесь часто, то, несомненно, её статус выше, чем у нашего героя. И это действительно интригует, почему ей так интересен это «взгляд» и что она планирует делать после этого знакомства?

– Что же вас заинтересовало и на что Вы желаете получить мои ответы?

– Вы так смотрите на всё вокруг, будто впервые наблюдаете подобную картину вживую. Хотя Вы и не считает всё происходящее чуждым, что видно по вашей раскованной стойке и тому, как быстро Вы вошли в ритм праздника. Но, в отличии от окружающих, Вы не стремитесь завести знакомства. Открою вам секрет – большинство людей здесь ищут себе более влиятельных «друзей» и эти же люди вряд ли ещё когда смогут выбраться в подобный свет. Они ищут лучшей возможности улучшить своё положение в обществе, однако вы не такой. С первого взгляда я бы сказала, что вы просто погрузились в это место. Если это так, то это несомненно порадует Генриха.

– Пожалуй, вы правы. Я бы даже сказал – проницательны. Я действительно лишь хотел провести сегодня приятный вечер в немного нестандартной для меня обстановке, которая оказалась очень приятной. У хозяина этого дома хороший вкус. Вы, мне видится, зазря говорите так о других гостях. Будь они таковыми, как вы их описали, они не пришли бы сюда вовсе – зная о своеобразном характере Генриха и его увлечениях, как говорят. Таким карьеристам сомнительная известность была бы ни к чему.

– Вы несправедливы к Генриху – резко отрезала Анна – «слава» о нём такова лишь со слов его завистников и конкурентов, которые видят в нём угрозу. У него свои взгляды на мир, которые сильно отличаются от общепринятых, но ничего ужасного в них нет. И в этом вы сможете убедиться сейчас сами.

После этих слов Анна моментально схватили Марка за руку и отвела к тому месту, где стоял Генрих. Он был окружён небольшой группой гостей. Эта группа постоянно менялась, ибо большинство подходили лишь выразить почтение и поблагодарить за приглашение. За всё то время, что Марк был на приёме, рядом с Генрихом располагался один человек в возрасте. На первый взгляд лет пятидесяти, с заметными залысинами и немного усталым видом, однако держащимся очень строго и аристократично. Впрочем, Марк явно не ожидал, что на знакомство с этими людьми его поведёт незнакомая дама. Редко он попадает в подобные ситуации, но противиться этому было бы по меньшей мере странно. Анна и Марк подошли как раз к тому моменту, когда Генрих и седоволосый мужчина оставались одни.

– Приветствую вас вновь, мой друг – с большой улыбкой произнесла Анна

– Я смотрю, что перед нашими гостями ты снова выставляешь себя лишь приглашённой особой. Не стоит запутывать людей, сестра. Лучше расскажи, кто этот молодой человек, которого я вижу впервые, кажется. – на первый взгляд сухо ответил Генрих, однако же какой то интерес всё-таки чувствовался в его словах

– Это Марк, хороший знакомый Романа. Мне показалось, что было бы неправильно оставлять его одного на этом празднике. А без моей помощи он бы и не подошёл самостоятельно, я в этом убеждена.