– Что произошло? Почему Тейана в таком виде?

– А ты как здесь оказалась? – спросила я.

– Да я увидела, как ты торопишься выйти. Вот и подумала… мало ли что случилось.

– Случилось. Но не со мной. Я увидела, как Тейану какой-то лорд выволакивает в коридор.

– Нужно было звать на помощь!

– А ты почему не позвала? – я улыбнулась.

– Точно… – принцесса смутилась. – Я как-то растерялась. Да и времени не было, самой нужно было спешить.

– Вот и я… поспешила.

– А… – это Тейана издала невнятный звук. Мы с Далиссой тут же остановились, внимательно глядя на невесту. – Этот котик… они все здесь такие бешеные? Котик… страшный котик, – пролепетала девушка.

Ох, надеюсь, Тейана умом не тронулась от пережитого страха.

– Идемте! – сказала я и решительно продолжила путь. Тейану пришлось вести. Потому как сама она вряд ли могла сейчас передвигаться.

Всю дорогу нас, скрывая от посторонних взоров, сопровождал сизый дымок. Но когда мы подошли к моей комнате, он рассеялся.

– Все ко мне, – объявила я.

Возражать никто не стал.

Тейану пришлось отпаивать. Служанки принесли кипяток. Я заварила травки из своего запаса. Успокоительные, расслабляющие. Далисса тоже пыталась помогать, но по большей части могла только бросать на пострадавшую сочувственные взгляды. Через какое-то время Тейана все же заговорила:

– Этот лорд… он уже два года преследует меня. Наша семья оказалась в сложном материальном положении, а он помог. Тогда казалось, что безвозмездно. Потом выяснилось, что ему была нужна я. Преследовал. Угрожал. Говорил, что наша семья ему задолжала, а я должна за всех расплатиться. Телом. – Тейана содрогнулась. – Замуж он не звал. И если бы получил желаемое…

Да, если бы получил, «испорченная» Тейана уже не смогла бы выйти замуж, по крайней мере, за того, кто подходит ей по статусу. Там уж выбирать не пришлось бы.

– На отборе ты пряталась от него? – спросила Далисса.

– Не только пряталась. Я… просто у меня другого выбора не было. Наш род достаточно древний и знатный, чтобы я могла стать невестой принца Каилана. Родители решили, что это единственный шанс уберечь меня от позора.

Мы с Далиссой переглянулись. И, кажется, подумали об одном и том же.

Почему бы не помочь хорошей девчонке? А волосы у нее длинные. Густые, темно-каштановые. И магия, как выяснилось всем коллективом, сильная! Исключительно водной направленности, но ничего. Направленность по наследству передается редко, а вот сила – очень даже.

– Все, Тейана, вытирай слезы. Мы тебе поможем, – заявила Далисса.

Я улыбнулась. Как хорошо, даже инициатором выступать не пришлось. Меньше подозрений будет в случае чего.

– Вы? Но как вы-то можете помочь? – всхлипнула Тейана. И отпила еще немного чаю. Правильно, пусть пьет. Быстрее успокоится. И спать будет хорошо.

– Мы поможем тебе понравиться принцу Каилану!

– Но… зачем?

– А мы не в восторге от него. Поэтому будем помогать тебе. Для тебя это вообще идеальный вариант. Ты ведь не хочешь возвращаться домой?

– Не хочу.

– Вот! Значит, будешь идти к победе на отборе, – уверенно объявила Далисса.

Тейана потрясенно икнула.

– Все, – сказала я. Взяла у нее опустевшую чашку, поставила на столик. – Нам пора по своим комнатам. Уже поздно. Завтра будем строить планы.

– Ты права, – кивнула Далисса. – Тейане нужно отдохнуть.

– Вставай. Я провожу тебя, – я протянула руку Тейане.

Она с благодарностью приняла помощь. И снова поправила сползающее с плеч платье.

В коридоре оказалось пусто. Так что добрались до ее комнаты без проблем. Принцесса убежала к себе. А я задержалась, чтобы убедиться, что Тейана сможет дойти до кровати, не упадет на полпути. Дверь осталась приоткрытой. И, конечно же, в нее вломился нежданный гость. Ну, как сказать «вломился». Вошел. Со своим типично мрачным видом.

Мы столкнулись с Эрраном в гостиной.

– Как Тейана? – спросил он.

– Я дала ей успокоительное и уложила в постель. С ней все будет в порядке.

– Хорошо, – кивнул Эрран. Вот только в его глазах, когда он бросил взгляд на дверь спальни, я уловила странный красноватый отблеск.

Демон. Что это было? Мне не могла показаться эта краснота во второй раз! Что с его глазами? И ведь освещение не менялось. Не мог свет так упасть, чтобы в темно-карих глазах появились красные отблески!

– Вам пора спать, – напомнил Эрран.