– Повод простой, – объяснил Витя, – пива попить. Тем более, Вова проставляется. Доволен современной медициной.

– А как же! Оно так и должно быть. Милиция, медицина – всё на одну букву.

– Пойдём, а, – торопил нас Владимир, – чего здесь светиться. Потом будете разбираться, ху из ху.

– Ну да, конечно. Стол накроем, и всё прояснится.

Собственно, идти было некуда, в те добрые времена пивбары располагались на каждом шагу. Товарищи офицеры выбрали забегаловку поприличнее, что как раз стояла рядом с путиловской баней, где их, якобы, никто не знал и опознать никак не мог. Тем не менее, как только мы расположились со своими кружками за удалённым от зала столиком и отхлебнули по паре глотков, кстати, более-менее приличного пива, как тут же на скорости к нам приблизился человек в белом фартуке, загрёб наши кружки и вылил содержимое в ближайшую раковину. А нам сообщил:

– Это вы пить не будете. Не позволю. Сейчас своего принесу.

И лучшего пива принёс, и сверх того ещё и скумбрию, явно со своего стола, поскольку закуска вся переливалась истинно рыбьими сине-зелёными цветами всех оттенков. Я понюхал её и отодвинул. Мужики понюхали и съели. Виктор сказал:

– Ну, за дружбу.

– За дружбу, – поддержал Владимир, – которая нас повсеместно окружает. Быстро он тебя вычислил.

– Всё к лучшему. Если стуканёт, хоть знать буду, кто.

– Многие на вас реагируют, как мне кажется. – Поддержал я беседу. – Вот и наш бывший врач, Максим, почему-то отреагировал. Причём, я бы сказал, болезненно. Что такое? Он вас как-то огорчил?

Виктор ответил так:

– Скорее уж мы его. Но говорить о нём не очень хочется. Хотя он и сам может рассказать, только в извращённом виде. Тебе интересно?

– Да, пожалуй.

– Тогда так. У нас все разговоры – служебные. Никому никогда о них ни одного слова.

– Всё понятно.

– Тогда в двух словах. Ваш доктор…

– Бывший, – уточнил я.

– Именно так, – подтвердил Виктор, – год назад сдружился с мелкой преступной группой и вошёл в её состав. Участники занимались мелкими кражами. Новичка назвали Максютой и попросили его для начала продать ранее украденную детскую коляску. Он выразил согласие, и около гастронома на улице Турбинной встретил женщину с маленьким ребёнком на руках, которая пожелала приобрести предложенную доктором коляску. Вскоре из магазина номер семь типа «Гастроном» вышел муж той самой женщины, которая держала его ребёнка на руках. Женщина сообщила мужу, что указанная коляска по всем признакам ранее принадлежала их семье и совсем недавно была похищена. Дальше рассказывать?

– О, ужас…

– А дальше – больше. На первом допросе он написал, что никого и ничего не знает, что исполнял просьбу неизвестного ему гражданина. Пришлось нам ему же во благо собрать свободный коллектив и бить его повторно как сидорову козу. Ну, для прочистки памяти. И кто бы мог подумать – вспомнил! Правда, при этом два раза через стол летал и обмочился в полёте. Но всё вспомнил, всё назвал – все адреса, фамилии, явки…

– Хороший человек, – сказал я. – В тюрьму не сел, но, мне кажется, ещё не угомонился.

– Это дело нехитрое, – заметил Владимир. – Тут для него проблемы не существует. Для него главное не в том, как в тюрьму сесть, а как потом из неё выйти. Это трудно, почти невозможно. Ибо тюрьма – не церковь. Тюрьма сама придёт за пассажиром. Её далеко искать не надо, когда не он в тюрьме, а она в нём сидит. Отныне и навеки. Она – в нём!

– Аминь, – подтвердил Витя.

Я сказал:

– Большая философия. Гулять пойдём сегодня?

– Куда, в парк?

– А то!

– Не, рано ещё, – засомневались сотрудники, – недельку переждём. Пусть страсти улягутся.

– Ясное дело, – дополнительно сообщил Владимир, – мы ведь не зря удалённый киоск посещаем с Виктором, а чтобы лишний раз не светиться. Нам надо бы с тобой поговорить по делу, да как здесь поговоришь – тем, кому надо, они прямо с губ читают.

– Вот, черти…

Тут Виктор подвёл итоги:

– Короче, доктор. У тебя печать есть?

– А как же? Обязательно.

– А бланки простые, как для справок, есть?

– Не вопрос.

– Этого достаточно. На днях я позвоню, не возражаешь?

– Нисколько. Но я пока работаю сутки через двое.

– Учту обязательно. Но встреча будет в служебной квартире, там у нас отдел по борьбе с организованной преступностью.

– Адрес есть?

– Семён Семёныч… Какой адрес? Машина за тобой приедет, отвезёт, куда надо. Врубчевский?

– Яволь! У нас как в песне:

«Вот вам первое заданье: в три пятнадцать возле бани, может раньше, может позже, остановится такси!..».

– Так!.. Только шофёра не вязать. Это ему может не понравиться. На этой позитивной ноте я хотел бы завершить вступительное слово. Расходимся спокойно, без колебаний и сомнений.

И я сказал:

– Так.

А по истечении некоторого времени, когда я уже уснул, раздался звонок, и хриплый голос Виктора прокричал:

– О, доктор! Привет! Ты дома? Здорово!

– Но с утра я на работе!

– А сколько времени?

– Три пятнадцать…

– Вот видишь! Как договаривались. Ты на работу успеваешь, не сомневайся. Возьми с собой белый халат, бланк справки и личную печать. А машина возле парадного, белый «Вольво». Только быстро!

Сборы оказались недолгими, поскольку я всё для поездки заготовил, хоть и не понимал, зачем и куда я еду.