Как и вчера вечером, математичка вдруг начала бешено вращать глазами. Я испугалась. Услышат ли соседи мои крики, если мымра на меня сейчас набросится? Может, мне, пока не поздно, внутрь квартиры отступить и дверь на все замки закрыть до прихода мамы?

– Где пустые бутылки, мисс Эванс? – взревела ужасным голосом моя непрошеная гостья.

– В мусорном контейнере, мисс Уилсон. А где же еще им быть?

– Я его проверила. Но ваш контейнер абсолютно пуст, мисс Эванс!

У меня засосало под ложечкой. Ну, зачем нашей мымре понадобились бутылки? Как на грех, их, пустых, и дома нет: моя мама перед работой всегда мусор выносит. Внезапно мой нос учуял какой-то очень подозрительный запах. Mamma mia, это же на сковородке сливочное масло подгорает, в котором я хотела обжарить лук, чеснок и стебли сельдерея для супа-пюре из раков! Я бросилась на кухню без оглядки. Мисс Уилсон продолжала топтаться на площадке. Я отодвинула сковороду в сторону и открыла окно нараспашку, чтоб хоть немного кухню проветрить. В этот момент под окном проезжал специальный фургон для сбора мусора из контейнеров. Я проводила машину рассеянным взглядом и вдруг меня осенило! С довольной улыбкой я вернулась к мисс Уилсон. Она чувствовала себя, очевидно, не в своей тарелке. Еще бы, это ведь по ее милости в доме чуть пожар не случился!

– Так, на чем мы с вами остановились, мисс Уилсон?

Я ободряюще улыбнулась мымре. К своим злейшим врагам следует относиться еще лучше, чем к самым близким друзьям, дабы они не заподозрили тебя в слабом характере, ведь гнев – это явный признак неуверенности. А сильный человек не может быть в себе не уверен. Он просто идет к своей цели и не заморачивается по поводу того, что думают о нем окружающие. Его собственная правота не вызывает у него никаких сомнений, поскольку, если интеллект – это способность мыслить, то ум – это способность действовать! А человека характеризуют его поступки. Поступки, действия – вот, от чего нужно всегда отталкиваться! Все остальное – фигня на постном масле!

Между тем, математичка от моей беззаботной и веселой улыбки обалдела. Ей-то казалось, что она меня приперла к стенке, а я улыбаюсь! Гораздо менее уверенным тоном мымра сказала:

– Куда вы дели пустые бутылки из-под минеральной воды, мисс Эванс? Их нет в контейнере!

М-да, похоже, обследование мусорных контейнеров становится навязчивой идеей мисс Уилсон. А я-то было подумала, что у нее нет денег и хотела помочь… Теперь я поняла, почему математичка после нашей первой сегодняшней встречи вдруг переоделась. Попрощавшись со мной, она двинула к контейнерам, что стоят рядами напротив нашего дома. Увидев, что они чисты, как моя совесть, она, как пить дать, решила убедиться и залезла внутрь, если не с головой, то руками точно. Ну, и как после такой проверки можно было остаться чистой? Щепетильная, как и все американцы, в вопросе личной гигиены, мисс Уилсон поперлась к себе домой, чтобы принять душ и переодеться.

Что ж, как будто бы все понятно, но я решила подстраховаться и уточнила:

– Так, вы утверждаете, мисс Уилсон, что контейнеры пустые?

– Абсолютно пустые!

Мымра так энергично закивала головой, что я испугалась, как бы она у нее не отвалилась: в случае чего я ведь останусь крайней! А математичка для вещей убедительности добавила:

– В них даже нет какого-нибудь пакетика от чипсов, не говоря о бутылках!

Я широко улыбнулась, подражая своему папе (У папочки улыбки отлично получаются! Особенно, когда он чем-то недоволен, рот растягивается чуть ли не до ушей: издержки профессии – военным разведчикам нельзя зацикливаться на негативе, а то в таком состоянии можно допустить ошибки).

– Мисс Эванс, я хочу знать правду! Скажите все, как оно есть, и мы с вами попрощаемся.

– О, если бы ты только знала, как я об этом мечтаю! – мысленно простонала я, но вслух сказала:

– А что вы хотели, мисс Уилсон, если фургон по сбору мусора по нашей улице проехал около часа назад? Он всегда появляется не позже шести вечера. В это время мы с вами мило беседовали в моей комнате. К сожалению, вы чуть-чуть опоздали в своих любопытных исследованиях.

– Вы что, и вправду выпили всю воду?! Как в вас три бутылки только влезло? Это же крайне вредно для здоровья! Представляете, сколько в вашем организме за раз отложилось соли, мисс Эванс?

По-видимому, наша мымра пряталась за одним из автоматов для бутилированной воды, пока я в пакеты осторожно укладывала свои бутылки, которые должны были меня спасти от обезвоживания организма. Да уж, с математикой у мымры все в порядке, количество бутылок подсчитано верно: захочешь – не придерешься! Я нахмурилась. А мисс Уилсон с подозрением спросила:

– Но, может, вы эту воду приберегли для каких-то других целей, мисс Эванс? Боюсь, если бы вы и вправду выпили сразу столько жидкости, вам потребовалась сейчас помощь медиков.

И вот тут меня осенило! Я посмотрела на мымру едва ли не с любовью, ведь именно благодаря ей мне пришла в голову очередная идея. А она, вне всякого сомнения, была лучше предыдущей.

– Не хотите ли кофе, мисс Уилсон? Я думаю, он мне поможет вывести лишнюю соль (Понятия не имею, выводит соль кофе, или нет?), а вы хоть чуток передохнете после всех ваших треволнений!

– Вы предлагаете мне выпить кофе? – замялась мымра, очевидно, подозревая по своей привычке какой-то подвох с моей стороны.

Я молча кивнула. Однако любовь к кофе, похоже, пересилила подозрительность математички.

– Надеюсь, мисс Эванс, кофе со льдом?

– Разумеется, мисс Уилсон! Я уважаю ваши вкусы! Да и сама обожаю напитки со льдом!

В отличие от нашего папочки, мы с мамой льдом особо не злоупотребляли. У нас в Smalltown и так не сказать, что жарко, а у папы, по всей видимости, осталась привычка добавлять лед в напитки со времени его проживания на континенте. Но на что не пойдешь ради правого дела? Не захочешь, да соврешь! Впрочем, в нашей семье ложь никогда не была в почете. Мама с папой не обсуждали эту тему, просто учили меня на своем примере. И я, в свою очередь, также не имею привычки лгать, зато обожаю сочинять! Но что вы хотели от будущей писательницы? Ведь для творческого человека фантазия – это его бич и оружие одновременно. Поэтому разные выдумки сопровождают меня по жизни. Собственно, по-другому уже и не получается.