У меня прямо глаза на лоб полезли от рассказа мисс Уилсон! Ведь математичка так красочно все описывала, как будто сама находилась рядом со своим начальником и воочию видела, как он тихо шмыгает в спальню, изнутри запирается, вынимает из бара бутылку дорогого виски и, расплескивая дрожащими руками эту, спасительную для него жидкость, наливает в высокий бокал и жадно пьет. Этот священный ритуал повторяется несколько раз, после чего мистер Миллер с блаженным видом валится на кровать и засыпает. Утром супруга, которой по вине непутевого мужа опять пришлось спать в гостиной на диване, громким стуком в дверь его будит и отправляет на работу: семью ведь кормить нужно! Когда он возвращается, они сначала ругаются, за обедом мирятся, а потом история повторяется. Потому что супруги Миллер живут, словно скованные одной цепью. Их дети остались на материке в свое время, родители у обоих давно умерли. На приличную работу наверху мистер Миллер уже рассчитывать не может. Да и кто его отсюда выпустит? Вот и живут они, как получается.

М-да, на такие вещи не знаешь, как и реагировать?.. Причем я даже не поняла, отчего это у мисс Уилсон так язык сегодня развязался? Вроде бы я ей наливала только кофе, а не что-нибудь другое… Может, наша математичка проживает в холодной квартире, где у нее весь организм, включая мозги, настолько промерзает, что она потом и в школе прийти в себя никак не может, а подозревает всех окружающих в разных грехах и торчит на работе до самого вечера, потому что домой идти не хочет? А у нас-то в квартире тепло! Вот мымру и разморило. Если честно, она мне уже порядком надоела, но я должна кое-что до ее ухода сделать. Что, я зря столько времени ее присутствие в доме терпела? И мама, как на грех, сегодня на работе сильно задерживается, с вопросом обратиться не к кому.

К моему ужасу, пока я рылась в кухонном пенале, мисс Уилсон за моей спиной собралась домой. Я от такого неожиданного поворота даже растерялась, и вдруг моя рука нащупала на полке ту самую вещь, что я битый час уже искала. Какая ласковая и дружелюбная улыбка тут же появилась на моих устах! Признаться, я еле удержалась, чтоб не подпрыгнуть от радости до потолка. Я, наконец, нашла то, что долго искала, а значит, есть надежда, что мой план сработает. Ведь завтра мне необходимо попасть на материк во что бы то ни стало. Едва ли не на физическом уровне я чувствовала, как какая-то неведомая сила словно выталкивала меня из Smalltown, как будто этот выход наверх должен был что-то кардинально изменить в моей жизни. А я всегда доверяла своей интуиции. И второй момент: я не боюсь идти навстречу неизвестности. По мне, гораздо хуже запоздало жалеть о том, что ты могла сделать, но не сделала, а значит, не использовала шанса узнать, почувствовать что-то новое, а значит, ты допустила слабость. Тогда не ной! Живи, не рыпайся, плыви, как щепка, по течению, и ни на что не надейся. Ты сама этот путь выбрала! И выбрала осознанно.

Вот и вся философия. Ведь жизнь – это всегда выбор между тремя вещами: Божьим провидением, дьявольским искушением и человеческой слабостью.

Однако я увлеклась! Математичка сделала шаг по направлению к дверям.

– Мисс Уилсон, вы куда? – произнесла я нежным голосом.

– Еще чашечку кофе на дорожку? После этого, поверьте, идти до дома вам будет гораздо веселее!

Моя гостья посмотрела на меня осовелым взглядом (Вот она – привычка к строго упорядоченному распорядку дня, когда даже кофе, выпитый в большом количестве, действует на человека не хуже снотворного!) и – осталась! А мне только это и надо было.

Ночью я долго ворочалась в постели: завтра мне рано вставать, а сон – не идет, хоть ты тресни! Я понимаю, сегодняшний день выдался у меня на редкость насыщенным: сначала я разговаривала по телефону с Эми Браун, Мерил и Эдом. Потом в течение одного вечера меня умудрилась дважды навестить мисс Уилсон. Причем второй ее визит отнял у меня немало сил. Но, как говорят русские, «Что ни делается, все к лучшему!» Ведь, пусть утро еще не наступило, но я уже знала, что все будет хорошо! Потому что мне удалось нейтрализовать мисс Уилсон.

После того, как, благодаря медвежьей услуге Адама Харриса, мой первоначальный замысел, увы, провалился, я от своей цели попасть на континент не отступилась. Узнав случайно, что наша мымра ложится спать в десять вечера, я решила до глубокой ночи не давать ей покоя своими телефонными звонками. Нет, я вовсе не собиралась общаться с математичкой (О чем мне с ней разговаривать?!), а хотела звонить и молчать в трубку, чтоб мисс Уилсон так вымоталась, что заснула, как сурок, и на следующий день проснулась только к обеду. А я б к тому времени уже бодро шагала по тоннелю и даже, может, находилась недалеко от Jacksonville! С этой целью я купила в супермаркете новую sim-карту, дабы мисс Уилсон меня не вычислила. Кстати, почему-то насчет нее она не заикнулась, когда выпытывала у меня, зачем это мне вдруг понадобилось сразу три бутылки минеральной воды? Наверно, просто забыла? А в том, что мымра не станет отключать свой телефон, я не сомневалась.

Со своей богатой фантазией она скорее бы подумала, что это сам Господь Бог пытается выйти с ней на связь, нежели допустила мысль, что кто-то хочет ей насолить. Ведь мисс Уилсон ни много ни мало о себе мнила, будто она – спасительница мира! Вот и ко мне она с утра пораньше заявилась, чтобы я не допустила непростительной ошибки. Правда, при этом сама пряталась за мусорными контейнерами, но исключительно из благих побуждений: как бы я – молодая, глупая, не ведающая, в чем оно – мое истинное счастье, от нее ненароком не сбежала.

Пожалуй, именно так я бы и поступила, если бы математичка во время своего второго посещения не задалась вдруг вопросом, почему мне не понадобилась помощь медиков после того, как я за раз выпила столько минералки? И в этот счастливый момент меня осенило! Безусловно, нашу мымру можно было вымотать телефонными звонками так, чтобы на следующий день единственное, чего она хотела, – это спать, спать и спать! Однако намного надежнее, на мой взгляд, было бы подсыпать ей в кофе снотворное, тем более, что у моей мамы в ее аптечке имелось одно сильнодействующее средство. В общем, я решила действовать наверняка. Ведь до конца каникул осталось всего три дня.