– А где сейчас твои родители?

– Их обоих вызвали наверх, – тут же ответил Адам, – и после праздничного обеда они уехали на пропускной пункт оформлять документы.

– И твои – тоже?! – не смогла я сдержать удивления. – Мой папа сегодня ночью уехал, правда, по другим делам. А еще папа Мерил тоже сейчас на континенте. С чем это связано, Эд, ты не знаешь?

– Скорее всего, самое обычное рабочее совещание. Год подходит к концу, и начальство торопится закрыть все свои нерешенные вопросы, – пожал Адам плечами.

– Может быть… – задумчиво ответила я, потеряв от неожиданности нить разговора.

Что-то я не могла припомнить в прошлые годы такой активности со стороны руководства базы, и теперь это меня чуть-чуть смущало.

– Брось, Софи! – сказал Адам чуть покровительственным тоном, после чего напомнил:

– Ты ведь не об этом собиралась со мной поговорить, не так ли?

– Точно! У меня все из головы вылетело.

Я ухватилась за вопрос Адама, как за соломинку.

– Скажи, пожалуйста, Эд, я могу на тебя рассчитывать в одном, крайне важном для меня вопросе?

Адам на мгновение задумался и, тщательно подбирая слова, ответил:

– Конечно, Софи! Я всегда рад помочь другим людям, если только это не затрагивает территорию моих собственных интересов.

– Не ожидала, что ты меня поставишь в один ряд с другими твоими знакомыми. Мне казалось, что я занимаю в твоем сердце особое место? – не смогла я удержаться от упрека в адрес бойфренда.

– Софи, ну что ты ведешь себя, как маленькая? Прости, если я тебя вдруг обидел! Просто у меня сейчас все мысли вокруг предстоящего в декабре турнира по бейсболу.

Господи, опять бейсбол! Я решила не ходить больше вокруг да около, а спросить Адама в лоб.

– Помнишь, Эд, мы с тобой и Мерил разговаривали насчет тоннеля, который ведет на континент?

– Да, помню.

– Так вот, я хочу попасть наверх. Ты составишь мне компанию?

Адам опустил глаза и стал наматывать на указательный палец правой руки свои волосы. Делал он это абсолютно машинально в тех случаях, когда о чем-то сильно задумывался, или ему нужно было принять какое-то важное решение. Наконец, Эд открыл рот:

– Почему ты решила отправиться туда сейчас, Софи? Ведь летом нам всем по-любому надо будет поступать, тогда б и поехали в электропоезде, оформив, как положено, все документы. А то радости тащиться через тоннель! Я уж молчу про свои тренировки… Давай, вернемся к твоей идее попозже?

Нет, вы только подумайте: одна, видишь ли, боится замерзнуть, а другой не может оторвать свою задницу от кресла! А еще друзья называются! Я вскочила с дивана и подбежала к монитору, словно надеялась таким образом донести получше свою мысль до Адама.

– Знаешь, Эд, я однажды в сети наткнулась на такое определение дружбы: Друг – это тот, кому ты можешь позвонить среди ночи и признаться, что ты убил человека. И он не задаст тебе ни единого вопроса, а просто приедет и поможет упрятать улики и труп. Потому что он – друг!

– Софи, какой еще труп в час ночи?

Адам брезгливо поморщился.

– Ты же прекрасно знаешь, как много для меня ты значишь?

– Что-то я начинаю, Эд, сомневаться в твоих чувствах?..

– Но разве я давал тебе для этого повод?

– И ты еще спрашиваешь?!

– Ну, почему ты вечно впадаешь в крайности? – простонал Адам Харрис.

– Еще четверть часа назад ты говорила, что веришь в меня. Мы же взрослые люди, Софи, а значит, должны как-то договариваться!

– Ты отказываешь мне в поддержке, и это называется – «должны как-то договариваться»?!

– Но ты говорила, что веришь в меня? – упрямо повторил Эд.

– Речь шла о том, что я верю в успех нашей команды по бейсболу под твоим началом, – сказала я, как отрезала, и плюхнулась на диван, закинув ноги на подлокотник стоявшего рядом кресла.

Я тут, понимаешь ли, строю из себя интеллигентную барышню, посещаю всевозможные тренинги по психологии, бегаю пять раз в неделю, придерживаюсь диеты, слежу за каждым своим словом, в общем, мечта, а не девушка! Так почему бы раз в жизни не пойти мне навстречу? Конечно, гораздо проще сводить меня в кафе, или пригласить на матч по бейсболу, чем сопроводить в экспедиции по тоннелю, в котором, возможно, водятся крысы, и нет света, и который построили для переброски в Smalltown грузов, когда здесь еще не было пропускного пункта. Теперь и груз, и людей доставляют в город и поднимают наверх на скоростном электропоезде. Он двигается по железнодорожной ветке, построенной под землей в виде спирали. Конечная и единственная его остановка – город Jacksonville, штат Florida.