За длинным столом уже собрались все домочадцы. Я поспешно прошмыгнула на свое место и подмигнула Ваньке.

Какие тут витали ароматы — не передать словами. Что-что, а Семёновна знала свое дело. Не зря Павел Олегович держал её при себе вот уже двадцать лет. Оказывается, я нехило так проголодалась. Сейчас бы наброситься на аппетитное мясное рагу да как кайфонуть… Однако недовольная мина сестры напрочь лишила аппетита, заставив едва не подавиться слюной.

— Раз все в сборе, — начал Скибинский, сцепив под подбородком пальцы, — я бы хотел сделать небольшое объявление.

Блин, пришлось одернуть потянувшуюся к вилке руку. Что там ещё стряслось?

— Вы все знаете, что в ближайшие дни я уезжаю в Израиль и вам придется некоторое время пожить одним.

Ситуация действительно была неахтевой. После смерти Максима у Скибинского возникли проблемы со здоровьем и ему пришлось решиться на операцию по замене сердечного клапана.

— …Вика, — обратился к сестре, и я успела заметить, как она сосредоточилась, прекратив глазеть на меня, — с тобой останется вся команда. Адвокаты, юристы, экономисты, не впервой учить и объяснять. Надеюсь, проблем не возникнет.

Это надо было видеть — Вика не то, что расцвела, она буквально преобразилась. Ещё бы, такая возможность проявить себя.

— Но я всё же решил заручиться поддержкой Варланова. После смерти Максима у нас активизировалось слишком много врагов. Ещё и слухи о моем здоровье, сама понимаешь. Запомни, Вань, — перевел взгляд на внука, смягчившись, — в нашем деле никогда нет уверенности в завтрашнем дне. Ты в постоянном тонусе. Все у тебя должны быть вот здесь, — сжал огромную натруженную ладонь в кулак, демонстрируя силу и власть. — Когда сможешь всех удержать, тогда и выстоишь.

— Я запомню, дедушка, — сосредоточено закивал Ванька, а мне стало горько. Кто бы мог подумать, что сестра свяжет свою жизнь с такой семейкой. Чувствовала себя с другой планеты. С ума сойти можно. Парню двенадцать лет, а его уже полным ходом готовят управлять целой империей казино и ночных клубов, не говоря о всяких там заводах-пароходах. Самое страшное, что Ваньке нравилась эта тема. Он впитал её с молоком матери и наставлениями отца и со всей серьёзностью прислушивался к советам, стремясь доказать, что он истинный внук своего деда.

Жесть.

— Завтра сюда приедет человек Варланова. Я лично введу его в курс дел.

— Павел Олегович, — удивилась Вика, — зачем он нам? Я всё могу и с Турским решить. Олег наш давний друг и всегда помогал в трудную минуту…

— Это не обсуждается. Алексей стрелок высшего класса. Тебе может понадобится его помощь. Тем более, он отлично разбирается во всех тонкостях и сможет дать дельный совет, будучи незаинтересованным в личной выгоде. А твой Турский спит и видит, как бы урвать кусок помясистей.

— Но…

— Никаких «но»! — повышение тона не сулило ничего хорошего. Я опустила глаза, в какой-то мере сочувствуя Вике. — Я уже отдал распоряжение подготовить для него гостевой дом. С завтрашнего дня охрана увеличится вдвое. Седых пускай будет под рукой круглосуточно. Это не совет, а приказ. Ты руководишь, человек Варланова помогает. Всё!! Я не собираюсь рисковать внуком в угоду твоих амбиций.

Ого! Вот так дела. Слава Богу, я не имею к этой семейке прямого отношения. Родство с сестрой не в счёт. У нас и фамилии-то разные. Я так, затерявшаяся, никому не нужная родственница, проживающая с ними под одной крышей до окончания учёбы. Господи, поскорее бы она подошла к концу.

После пятиминутной политинформации все дружно принялись за еду. Правда, мой разыгравшийся доселе аппетит решил отсидеться в тылу и наесться до отвала на вечеринке. А раз такое дело…

— Спасибо за ужин, — улыбнулась, поднимаясь со стула. — Всё было очень вкусно.

Наверное.

— Ты куда собралась? — насторожилась Вика.

— К Тасе, у нас сегодня… — блин, что же придумать? — Тематическая вечеринка.

— После сегодняшнего, я бы твоем месте не отсвечивала, — посоветовали мне с умным лицом.

Ну да, по прошествии пятнадцати лет себя трудно вспомнить. Тихоня, блин, выискалась. Святая невинность. Я приготовилась возразить, применив железные аргументы, как вмешался Скибинский.

— Пускай идет, — разрешил великодушно, чем немало удивил. — Влада взрослая девушка и в надзоре не нуждается, так ведь? — на меня не смотрел, но по спине пробежал неприятный холодок. Мне намекали на недавнее предупреждение, мол, веди себя в пределах разумного и проблем не возникнет.

— Да, Павел Олегович.