Жаль, Серёжа скоропостижно умер, так и не дождавшись внуков. Уверенна, будь он сейчас жив, гордился бы сыном не меньше её.

— Ма-а-м, ну ты чего? — заметив её состояние, и у самого в груди защемило. Не хватало ещё расплакаться. Подошел к родительнице и приобнял со спины, обхватив крепкими руками поникшие плечи. — Всё будет хорошо, вот увидишь. Я хочу, чтобы ты улыбалась. Я ведь не на войну иду. А если будешь лить слёзы — мне легче не станет. Неужели тебе хочется, чтобы я мучился?

Она отрицательно замотала головой.

— Вот видишь, и я о том же.

Как не пытался отвлечься, выплескивая злость на даче, так ничего и не добился. Зато в рекордный срок была вскопана грядка под помидоры, расчищены заросли вишняка, подправлен забор.

Орудуя лопатой, так и видел поющую на сцене Вику, а вокруг неё целую свору толстопузых городских шишек. Хотя, чтобы выступать на сцене, надо ещё пройти отбор, а, судя по тому, что он видел, отбор грозил быть жёстким. Не одна Некрасова припёрлась попытать свою удачу, так что конкуренция была запредельной.

Тайно надеялся, что не пройдет. Желал всеми фибрами души. Пускай лучше сидит дома и помогает больной матери, а не ищет легких путей.

Так и подмывало позвонить, узнать, что да как, но, с*ка, упрямо гнул свое, считая, что не он, а Некрасова должна сделать первый шаг. Лично он не сделал ничего плохого, чтобы заслужить игнор. Наоборот, оберегал всеми правдами и неправдами, а она, видите ли, обиделась. Ну-ну. Пускай хлебнет взрослой жизни, дура безмозглая.

Домой вернулись ближе к вечеру. Мама с сестрёнкой, после того, как привели себя в порядок, засобиралась в парк на прогулку, а Лёшка, оставшись наедине, завалился спать.

Истекая потом, мечтал поскорее принять душ и оказаться в горизонтальном положении, но как только прилег на старый диван — сон как рукой сняло. Снова одни и те же мысли, одна и та же тема. Эх, если бы не армия… И слова бы поперёк не сказал, ни на шаг бы не отходил. А Вика и сама бы потом поняла, что такая подработка не для неё…

Поток обременяющих мыслей прервал дверной звонок.

Сначала хотел проигнорировать, продолжая угрюмо пялиться в потолок, но настырное пиликанье продолжалось с завидной стойкостью, раздражая всё больше и больше.

Сказать, что удивился, наткнувшись на заплаканную в дверях Некрасову — ничего не сказать. И в то же время испытал огромное облегчение.

— Ты оказался прав, — хлюпнула носом, не поднимая глаз. — Та работа не для меня.

Лёшка отошел в глубь квартиры, впуская расстроенную девушку, и скрестил на груди руки, ожидая объяснений.

Конечно, по-нормальному, стоило успокоить, предложить, следуя всем правилам гостеприимства чай, но он был настолько взбешен, что не спешил проявлять жалость. Пускай помучается для начала.

Вика прислонилась спиной к стене, продолжая всхлипывать. Больше всего хотелось прижать её к себе, зарыться носом в каштановые пряди и утешить, поглаживая дрожащие плечи, но специально держал дистанцию, выжидая дальнейших действий.

Едкое замечание, готовое вот-вот сорваться с губ, проглотил одним глубоким вдохом. Только горящие глаза и напряженные на предплечьях мускулы выдавали внутреннюю напряжённость. Человек ведь такая натура, пока не обожжется, не поймет. Вот он и дал ей это право, хотя у самого крыша едва не поехала, пока она там обжигалась вовсю.

— Так и будешь молчать? — напряг челюсти, сверля притихшую «воительницу».

— Не буду, — вскинула потухшие глаза. — Прости, что не послушалась. В том клубе действительно одни уроды. Никто там не нуждался в солистках.

Лёшка слегка покачивался с носка на пятку, выказывая тем самым нетерпение. Так и хотелось рявкнуть: «Харе мямлить!».

— Я, Наташка, и ещё несколько девочек прошли отбор, — подняла она заплаканные глаза, и у Лёшки перехватило дыхание. Сколько боли в них было, сколько разочарования. Да, в жизни бывают и не такие огорчения. Настало время спуститься с небес на грешную землю. — Нас позвали в кабинет к некому Калугину и чётко объяснили, зачем мы понадобились,

И снова ударилась в плач, переживая повторно весь тот кошмар, не замечая, как заиграли Лёшкины скулы. Калугина он видел пару раз и имел представление, что за мразь руководит клубом. Ну что же, значит придется как-то подкараулить с*ку и провести разъяснительные работы. Никто не смел обижать его девушку.

— К тебе приставали? — застыл, ожидая ответа.

— Нет. Нам просто предложили… — запнулась, стыдясь своей безмозглости, — параллельно с выступлениями на сцене развлекать именитых гостей в отдельных комнатах. Конечно, я отказалась, — призналась тихо, подойдя к Гончарову. — Никто не согласился… Мне так жаль, Лёш. Простишь меня? Я не хотела ссориться. И ждать тебя буду, и письма писать буду и вообще, ты же знаешь, как сильно я тебя люблю. Просто, в последнее время всё так навалилось, не знаю, что нашло на меня, — вскинув руки, обняла крепкую шею и прижалась к широкой груди. — Мамина болезнь, постоянные ссоры, контроль, действующий на нервы похлеще удавки. Я всего лишь хотела доказать, что тоже что-то могу.