— Да, слушаю вас, — проговорил Зейраш, стараясь не смотреть девушке вслед.

— У меня к вам просьба, — начал глава клана, а голос у него был низкий и обволакивающий. — Вы не могли бы сопровождать Марию в субботу?

Зейраш замер, глядя на Черного Нага. Раздражение стало закипать в груди, но тут ДалгетХан Умранов вполне вежливо сказал:

— Видите ли, я всегда выделяю охрану для своих дочерей. Однако этого может оказаться недостаточно, нужен кто-то, способный защитить ее в любой ситуации. Я буду занят, поэтому прошу вас.

У него брови на лоб полезли. Это что, предложение ЕМУ эту избалованную куклу охранять?!

— Почему вы говорите об этом мне? — спросил он резко и не удержался, выпалил в сердцах: — Почему бы вам не предложить сопровождать ее тому, за кого вы собираетесь выдать ее замуж?!

Слова вылетели, и Зейраш тут же пожалел об этом. Потому что Черный Наг странно посмотрел на него и потер бровь. А потом сказал:

— В настоящий момент обстоятельства так складываются, что он… кхммм… Не может этого сделать. Со временем обязательно.

Чеееерт… Как теперь Зейраша душила досада, что он так явно обозначил свой интерес. Идиот проклятый, это же Наг! Мало ли как он может понять его слова.

Повисла короткая пауза, после чего ДалгетХан сказал:

— Есть еще одно обстоятельство. На этом настаивал Гаруд Амар.

Ах, Гаруд Амар?!

У Зейраша от злости почернело в глазах.

— И у вас ведь должен быть досуг, — продолжал глава клана Черных Нагов. — А то неудобно получается. Если я отпускаю на вечер дочь, у вас тоже должна быть возможность провести какое-то время не в этих, — он усмехнулся, оглядывая пространство. — Четырех стенах.

Что-то такое было в интонации Черного Нага, что злость неожиданно улеглась. Вернее, злость на бессмертного орла, умудрившегося даже сюда засунуть свой клюв, осталась, да еще какая! Но к этой злости неожиданно добавился здоровый кураж.

— А знаете, — проговорил он. — Да. Я, пожалуй, схожу с Марией в субботу в клуб.

— Вот и отлично, — кивнул ДалгетХан.

А Зейраш подумал, пусть только позвонит ему Гаруд Амар. Пусть только попробует! В этот раз он выскажет бессмертному все, что думает о подобном вмешательстве в его личные дела! Но в клуб действительно пойти не мешало. Проветриться, сбросить напряжение и заодно посмотреть, что там за асуры, с которыми так жаждет встретиться эта глупая девчонка.

Гаруд Амар в тот вечер так и не позвонил.

Зато Зейраш, моясь в душе, продолжал кипеть и злиться на бестолковую девицу. Уж он-то прекрасно знал, что у асуров самая дурная репутация. Куда она вообще суется?! Хуже них только демоны и вампиры. При этом господину ректору как-то не приходило в голову, что на какую-то долю он демон и вампир сам.

***

Еще когда на ужине папа не сразу разрешил ей пойти в клуб, а сказал, что обсудит это позже, Маша уже почувствовала неладное. Раньше он всегда отпускал ее без вопросов, особенно, если знал, что там будет Ася и девчонки. Да у них охраны везде столько, где бы они не появлялись! В три кольца!

Вон, ее в институт всегда сопровождает четверка телохранителей. Маша так привыкла, что охрану свою вообще не замечала. А потому что это свои! Они не вызывают отторжения, как… некоторые.

Ох, когда папа сообщил ей, что в клуб она пойдет только при одном условии, она готова была рвать и метать. А оказывается! Это Гаруд Амар настоял, что любые внеплановые отлучки только при участии ее нового преподавателя.

— Папа, — не выдержала она. — А если этот Зейраш Архан не захочет?! Что, значит, я не пойду?

— Значит, не пойдешь, — невозмутимо проговорил ДалгетХан.

Маша чуть не задохнулась от негодования. Теперь вся ее жизнь будет зависеть от капризов господина ректора?! Но даже возразить не удалось, потому что они уже подходили к залу для беседы, перед которым мрачной статуей маячил Зейраш Архан.

Она злилась так, что смотреть в его сторону не могла. А когда он, пропуская ее вперед, проговорил:

— Прошу.

У нее рой колючих мурашек побежал по коже. Хотелось смахнуть их, обернуться и вызвериться на него. Но вот дверь зала закрылась, и все внезапно стало восприниматься по-другому. И ей было немного страшно находиться здесь с ним. Бред, но… Смотреть на него не хотелось по-прежнему, но к счастью, он сам отвернулся и не смотрел в ее сторону. Странное состояние.

Спрашивал он строго.

Но Маша за день успела подготовиться. Теорию она ответила четко, а вот когда дело дошло до практики, ей самой стало интересно. Она уже была немного знакома магия смерти, которой владел Гадес, и она вполне представляла себе, как работает мертвый дар Амры, убивающий все живое.

Та черная магия, которую ей преподавал Зейраш Архан представляла собой нечто иное. Да, это тоже был «мертвый» дар, но структурный, а не силовой, как у представителей старшей крови. Потому использовались формулы. И уничтожал он не жизнь, а магию во всех ее проявлениях. Или преобразовывал.