– Это сигнализация, – быстро произнёс Андрей, вставая с места, – он опять появился, портал появился! Пошли быстрей!

– Предупредить не мог, – сердито проговорила Анна, поднимаясь вслед за ним, – не думаю, что тебе понравилась бы заикающаяся начальница.

– Забыл, прости, – он обернулся и погладил её по плечу, – не хотел никого напугать. Поэтому и колокола поставил, а не сирену.

Пока Андрей выключал сигнал и забирал оборудование из лаборатории, Анна прошла в приёмную, где Елена Владиславовна продолжала невозмутимо работать за компьютером.

– Что это за звук? – спокойно произнесла она, не отрываясь от заполнения документа. – И что происходит, можно узнать?

– Да мы сами ещё толком не понимаем, – Анна устроилась на диване, внимательно вглядываясь в то место, где совсем недавно прошла сквозь портал, и пытаясь его почувствовать, – по всей Земле появились порталы или они всегда были, но мы их не видели, пока Андрей не изобрёл новый прибор. Природа этих порталов пока не совсем понятна, и один из них находится в нашей приёмной примерно вот тут, – она ткнула пальцем в сторону горшка с пальмой.

– Это опасно? – спросила секретарь, продолжая печатать. – Мы не закрываемся?

– Не думаю, что это сильно опасно, скорее непонятно. Закрываться не будем, только огородим это место. Закажите, пожалуйста, какой-нибудь заборчик в соответствующем стиле и огородите весь зимний сад. И следите за посетителями, чтобы не заходили за ограждение. И сами туда не заходите ни в коем случае.

– А поливать цветы? Они же погибнут! – Елена Владиславовна оторвалась от работы и посмотрела на Анну. – Как же быть?

– С этой минуты поливать цветы станет почётной обязанностью Андрея, а вы будете ему говорить, сколько и куда лить воды, – Анна впервые улыбнулась со времени приезда в офис: спиральки вернулись и ей почему-то стало спокойно.

Вошёл Андрей, обвешанный оборудованием, и пока он расставлял и подключал приборы, Анна принесла стулья из кухни и поставила их полукругом, создав импровизированное ограждение.

К полудню они собрали достаточно информации, чтобы с определённостью сказать, что появившиеся вихри являются порталами, имеющими двойную структуру: непосредственно сам вход в иное измерение и буферную зону между нашим миром и тем, куда ведёт портал. Попав в буферную зону, человек не может никуда перейти, необходимо совершить какие-то действия, которые включат переход, то есть откроют дверь в иной мир. Только вот как запустить переход, они пока не понимали. И Анна, и Андрей несколько раз входили в буферную зону, каждый раз испытывая одни и те же ощущения – они попадали в плотный золотистый туман, воздух там был, но звуки извне не проникали, а руки наталкивались на что-то тёплое, на ощупь напоминающее камень.

Вечером, когда выезжавшие по работе сотрудники постепенно подтянулись в офис, Анна собрала их в лаборатории Андрея, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Ждали только Игоря, застрявшего в пробке и попросившего не начинать без него. И, так как время его приезда было неизвестно, все переместились в кухню в поисках какой-нибудь еды. И пока Анна готовила на всех кофе, а Елена Владиславовна – бутерброды, мужчины окружили Андрея и пытались выудить из него хоть какую-нибудь информацию. Но тот мужественно молчал, сосредоточенно грызя яблоко и не обращая внимания на подтрунивание коллег. Спас его Игорь, вовремя появившийся в дверях кухни.

– Всем привет! – громко произнёс он. – Ну, что тут у вас? По какому поводу застолье?

– Не у нас, у них, – кивнув в сторону Андрея, Николай пожал протянутую руку Игоря, – но они молчат. И у нас просто ужин. Есть будешь?

– Нет, я не голоден. Давайте уже начинать, домой очень хочется попасть до полуночи, – Игорь подошёл к жене, обнял её и поцеловал в висок. – Ань, не томи, что там у вас?

– Сейчас расскажем, все в сборе, теперь можно и начинать, – произнесла Анна, немного смутившись от такого проявления нежности мужа при всех. – Ну всё, пойдёмте в лабораторию.

Дождавшись, когда Андрей выведет на большой экран всю информацию, она начала говорить:

– Как вы все уже знаете, в энергетическом пространстве Земли новым прибором Андрея зафиксированы некие порталы. Сразу хочу сказать, что мы пока не понимаем, что это за порталы и куда они ведут. Но то, что один из них находится в нашей приёмной, позволяет предполагать, что всё это неспроста. Как мы поняли, чтобы пройти через эти порталы, необходим какой-то «ключ» для создания прохода.

– Или же они ещё не включены, – добавил Андрей, – поэтому и не действуют. Может быть, они ещё не отлажены и находятся в нерабочем состоянии. Мы не знаем.

– Позвольте, я помогу! – голос, раздавшийся в лаборатории, заставил всех вздрогнуть и обернуться.

Они все стояли перед экраном и сосредоточенно разглядывали модель портала, поэтому и не заметили вошедшего мужчину.

– Алексей?!! – только и смогла произнести Анна от неожиданности. Не веря своим глазам, она пыталась понять – видит его во плоти или только астральную проекцию.

Все остальные в полном молчании разглядывали гостя. И только Сергей, впервые увидевший Алексея и не понимавший, кто он, водил недоумённым взглядом по лицам коллег, пытаясь понять, почему все так странно на него отреагировали.