Саше показалось, что ее слова произвели впечатление и на этот раз, а что будет потом — неважно, она снова вывернется. Ничего нельзя поделать, надо выживать, пока она не вернется в свою реальность. И мешать развивающимся событиям она не будет.

Тут Аврора нарушила молчание и спросила:

— Как же быть? Вряд ли меня похитят… Это было бы совсем некстати. А если и случится, то вряд ли оно скажется на моей репутации… Зато сорвет мой план.

Из этих слов Саша так и не поняла, действует ли Аврора с чьей-то помощью или надеется только на собственные силы. Причины обманной помолвки с Осиповым были понятны, ее можно будет расторгнуть. А вот желание быстро выйти замуж за другого с его, Осипова, помощью выглядело очень странно. А что если этот другой, видимо, Немировский, будет щепетилен в этом вопросе? На дворе все-таки 19-й век…

Но предстояло выполнить план сумасбродной сестры. Переубеждать ее означало вмешиваться в события, а значит, нарушать договоренность с ночным незнакомцем. Саша переоделась в платье Авроры, прикрыла прическу ее шляпкой, захватила зонтик и, выйдя из парадного входа, направилась по указанному пути к реке. В лесочке перед открывшимся недалеко берегом она остановилась, взглянула на часики. Еще минут десять нужно было подождать.

Сзади раздались шаги, и Саша обернулась. К ней подходил молодой офицер в полном военном облачении, только головной убор он держал в руках, и вид у него был как у человека на отдыхе. Он улыбался, и волнистые темно-русые волосы рассыпались от ветерка с реки, сделав его очень привлекательным.

— Это вы, Анна? — сказал он удивленно. — Здравствуйте. Я ошибся, думая, что передо мной идет Аврора. Рад вас видеть. Вы выглядите потрясающе.

Вот и снова она оказалась еще перед одним незнакомцем, который ее знал. Но на этот раз он видел в ней не ее, Сашу, а ту, место которой она заняла.

— Здравствуйте, поручик. — Мужчина не удивился, значит, она угадала его воинское звание. — Меня недавно спрашивал Алексей Иванович, нет ли от вас весточки.

— Да, я вернулся из поездки и решил явиться собственной персоной. Вы не рады?

Саша мучительно соображала, как себя вести с ним. Она даже не знала его имени. Никак не могла по взгляду симпатичного офицера определить, в каких она отношениях с ним. Она призвала всю свою сообразительность и смело заговорила:

— Поручик, вы не слышали о происшествии, которое произошло со мной недавно?

— А что произошло? Что-нибудь неприятное? Анна, вы не пострадали?

Подумала: «Он переживает обо мне?» Уклончиво ответила, что ничего особенного не случилось. Теперь на смену пришла мысль: вовсе не следует объяснять, что она потеряла память, так как надо торопиться и идти на берег, ведь пришло время притвориться Авророй.

Когда они торопливо шли по тропинке к пляжу, Саша решила нарушить молчание и заговорить с офицером.

— Скажите, из действующей армии нет каких-либо вестей? От Владимира пока нет сообщений, нет и писем.

— Я сам хотел спросить об этом, идя в имение… Сейчас наконец появилось свободное время. — Видно было, что он пребывает в нерешительности. — Анна, вы не больны? Вы покраснели и, кажется, волнуетесь… В чем дело? Что-то произошло?

— Нет… Сейчас нам нужно взойти на мостки. Не поможете?

Поручик опередил Сашу и, подобрав юбку, она оперлась на протянутую руку. И в этот момент оказалась лицом к лицу с мужчиной, который не пытался выпустить ее, другой рукой обхватив ее за талию. В его серых глазах она увидела неприкрытое удивление.

С усилием освободившись из его рук, Саша шагнула на доски, которые слегка шатались. Поэтому она неуверенно остановилась, и снова мужская рука приобняла ее и повела вперед. Через некоторое время она решительно отодвинулась от него и он убрал руку.

Вместе они оглянулись в ту сторону, где находилась группа женщин и мужчин. Их фигуры расположились живописной картиной: кто-то сидел на белых курортных скамьях, кто-то укрылся под тентом. К воде направлялись две дамы, в одной из которых Саша узнала княгиню.

Спрятав лицо под зонтиком, Саша вглядывалась, пытаясь определить среди фигур, кто есть кто. Поручик рядом, в свою очередь, внимательно разглядывал ее. Потом вздохнул и, надев головной убор, промолвил:

— Что-то я не вижу Авроры.

В это время до них донесся голос Глаши — это она стояла рядом с княгиней. Глаша кричала:

— Аврора, осторожнее там! Господин поручик, позаботьтесь, чтобы госпожа не упала!

Саша приветственно помахала всем рукой.

— Они что, принимают вас за Аврору? Почему они боятся, что она упадет?

Поручик не переставал с любопытством разглядывать ее.

Тут раздался и мужской голос — это кричал Алексей Иванович:

— Николай Ильич, Аврора, идите к нам!

За ним и другие женщины стали звать: