Гарпии были похожи на людей еще меньше, вместо рта клюв, вместо рук крылья, а ноги, начиная от середины бедра — совершенно птичьи, с некоторым количеством перьев сверху и тонкими культями, покрытыми твердой кожей, снизу и заканчивающимися лапами с загнутыми когтями внушительных размеров. Большая часть их тел также была покрыта перьями, кроме интимных мест и живота, а на головах корона из перьев. Формы тех частей, что еще напоминали женские, вполне приличные, однако меня не особо привлекал такой фетиш.

Мужчин в зале не было. Видимо, все они отправились на битву с нами. Оттого, барышни, хотя, и старались поддерживать отстраненный вид, полушепотом беседуя друг с другом, изредка поглядывая на меня, однако, в глазах их отчетливо читалась грусть и обида. Ровно до тех пор, пока следом за мной не ввалилась группа викингов. Присутствующие дамы сразу же встрепенулись, осанки их выпрямились, а во взгляде появился блеск интереса.

Деметра не стала ничего говорить, после короткого реверанса, она обошла меня вокруг, не обращая внимания на моих спутниц. Взяла меня за руку и кивнув моим спутницам чтобы шли следом, отвела в не сразу замеченный мной уголок. В нем находилась огромная кровать, размером с целую комнату, происходящее на кровати скрывала от остальных легкая непрозрачная тюль. Деметра сняла одежды с меня, потом раздела и моих девчонок, ловко поглаживая их так, что они быстро раскраснелись. Затем мы впятером возлегли на кровать, задернув занавеску.

А снаружи викинги, видимо, не насытившись в деревне, начали разбирать себе местных, кхм, красоток. Хотя, еще непонятно, кто кого разбирал. В общем, пока я был занят своим делом, снаружи слышались не только человеческие стоны, но и птичьи крики или едва слышное змеиное шипение. Викинги отрывались. Суровые ребята, в общем. Я, конечно, не собирался ограничиваться только человеческими женщинами, но Мурка и Клара гораздо меньше отличаются от Эль с Фемой, чем от этих медуз с гарпиями. Безусловно, я нащупал свой предел.

************

На следующий день, когда я покидал, можно сказать, личные покои Деметры, я увидел повсюду лежащих вразнобой истощенных местных обитательниц. Некоторые из них были настолько уставшими, что им было лень даже изменить позу, в которой заснули. Попой к верху, между прочим. Викинги, уже при параде, ждали меня снаружи. Сильны… а ведь их было меньше, чем их подруг. Одобрительно кивнув Рагнару, я возглавил отряд для дальнейшего похода.

Первой своей целью я выбрал Гераклис, населения в ней было достаточно много, и я что-то не заметил особой лояльности к повелителю. В общем-то, и сам повелитель не был шибко привязан к своим подданным. Чувствовалось, что в деревню никто не собирается вкладываться в ближайшее время. Лично я не обладаю вселенской добродетелью, чтобы забирать деревню у нерадивого правителя оттого, что его людям плохо живется. Просто, с самого начала у нас с Филиппом были разные дороги, чем ждать, пока он проявит инициативу, нужно застать его врасплох.

По пути я прихватил из своих деревень призывателей и пару десятков обычных солдат, которых снарядил луками. И те, и другие были совсем не высоких уровней, но для меня это не имело особого значения. Я не собирался вступать в официальное сражение. Идея была в быстром и качественном захвате с минимальными жертвами.

Скорость каравана определяется по самому медленному верблюду. Собственно, мои призыватели третьего уровня были даже медленнее оных верблюдов. Добрались мы до Гераклиса только ближе к вечеру. Деревня пребывала все в том же безнадежно унылом состоянии, что и парой дней ранее. Мужики в рваном тряпье и с унылыми лицами входили и выходили из главных ворот с какими-то котомками или мешками. Ума не приложу, как можно довести своих подданных до такого бедственного состояния. В этот момент мне их стало действительно жалко.

Стиснув зубы, я начал приводить свой план в действие. Незнакомые для местных мои призыватели и солдаты остались со мной в ближайшем лесу. Меж тем, викинги, успевшие покуролесить с местными дамами, но не вызывающие у местных жителей никаких подозрений, были спокойно пропущены стражниками. Такое отношение к наемникам было понятно. Какие-никакие — клиенты. Пятнадцать викингов за раз могут снять в таверне 4–5 комнат, а сколько кружек пива они выхлебают за вечер? Это ж озолотиться можно! Викинги с шутками, да, прибаутками отправились в сторону таверны.

Аккурат, когда они подошли к таверне, Эль, которая как всегда отличалась невероятно зорким зрением, выпустила вверх стрелу обвязанную зажженной ветошью. В сгущающихся сумерках огонек в небе просматривался издалека. Следом из леса выбежал мой отряд. Во главе были двенадцать бойцов, по центру Леди Рыцарь, облаченная в латы, с ростовым щитом и полуторным мечом в руках. По обе стороны от нее расположились по четыре одинаковых, словно клоны, гоплита. Их щиты были круглыми и не большими, но длинные пики должны были служить основным сдерживающим фактором. Фланги прикрывали Мурка и Фема. За строем бойцов ближнего боя расположилась полюбившаяся мне Дева Льда и боец редкого класса Победитель Давид.

Его я случайно откопал, когда торговал в городе в прошлом регионе. Не знаю, каким боком явно еврейской национальности персонаж появился на греческой земле, и что будет, если этот боец столкнется со своим оригиналом, но факт остается фактом, мне досталась воистину удивительная карта. Крепкий молодой человек с курчавыми волосами был словно слизан со знаменитой статуи в моем мире. Конечно, черты лица отличались, как и мускулатура, но в целом сходство было значительным. Как я понял, для создания этого Победителя Давида в качестве прообраза был взят еще молодой еврей, времен победы над Голиафом. Он еще не вошел полноценно в армию и не пережил кучу сражений, но доблестный дух в нем чувствуется уже сейчас. Согласно канону, ведь он уже должен был победить льва и медведя чуть ли не голыми руками. А его праща — убойное орудие дальнего боя. Впрочем, мой боец в ближнем бою использовал не руки, а деревянный посох. Поэтому он был одним из редких типов комбинированных бойцов. Потратив немало Эрос я качнул его до восьмого — на один уровень с Леди Рыцарем.