Я вытаскиваю Мэл из магазина, пока она не начала разглагольствовать. К тому времени, как она перешла к тяжелому дыханию ноздрями и видению лучей смерти, мы уже сидели за маленьким столиком. По правде говоря, Friendly's - одно из моих любимых мест, потому что родители водили меня сюда, когда я была ребенком. Это было особое место, которое я мог выбрать для посещения всякий раз, когда случалось что-то удивительное. По сути, это небольшая закусочная, где продают мороженое и молочные коктейли.

Ноздри Мэл раздуваются, и она хлопает руками по столу. "Я возвращаюсь туда. Она не может так со мной разговаривать!"

"Так покажи ей, что она тупица на выходе".

Мел разлепила губы и прорычала: "Буду".

"Хорошо." Я открываю меню, хотя уже знаю, чего хочу. Мои глаза скользят по пластиковым страницам, избегая безумно взбешенного взгляда Мэла.

"Я серьезно". Ее челюсть крепко сжата.

Смеясь, я говорю: "Я знаю".

Я делаю заказ для нас обоих и ем в тишине, пока Мел тушится напротив меня. Она снова и снова макает жареную картошку в кетчуп с пустым взглядом. Это не очень хороший взгляд для нее. Это значит, что она думает, нет, замышляет, а из этого никогда не выходит ничего хорошего.

Через некоторое время Мел набивает лицо так быстро, как только может, а затем постукивает пальцами по столешнице, ожидая, пока я доем свое мороженое. В нем есть соус из арахисового масла и помадка, а это значит, что я не тороплюсь.

"О. Боже. Поторопись, Эйвери. Ты меня убиваешь".

Я без раздумий слизываю помадку с обратной стороны ложки. Нервы, которые скручивали мой желудок в узлы, наконец-то утихают. Думаю, я смогу найти Шона и спросить его, не обблевавшись. К черту вино, шоколад творит чудеса с нервами. "Готово". Я кладу ложку, и Мел вскакивает со своего места.

"Я заплачу тебе свою половину после того, как ты меня найдешь. Увидимся через секунду, хорошо?"

"Мэл, куда ты идешь?"

Она одаривает меня лукавой улыбкой. "Возвращаемся в ювелирный магазин, куда же еще?". Прежде чем я успеваю сказать ей, что обвинение в нападении помешает ее жизни, она уходит.

Я на секунду задерживаюсь в кабинке, и тут мой телефон пикает. Я достаю его из сумочки и листаю экран. Пришло текстовое сообщение с незнакомого номера. Код города нездешний.

Эй...

Я отвечаю: "Кто это?

Тот, кто скучает по тебе.

Мой желудок бурлит, когда я набираю его имя. Шон?

Да, детка. Ты скучаешь по мне?

То, что я пишу, не передает, насколько. Да.

Я тоже скучаю по тебе... Я ухмыляюсь как болван несколько секунд, пока не появляется его следующее сообщение. Ну, что ты сережка? Пауза. Я моргаю на экране, пытаясь понять это, когда он снова пикает. Уклоняюсь от автокоррекции.

Это заставляет меня смеяться. Икр? Чертовы члены... И я нажимаю отправить, прежде чем вижу опечатку. Клянусь, смартфоны созданы для того, чтобы люди выглядели глупо. Утки, утки! Я быстро набираю текст и нажимаю отправить.

Лол. Конечно. Возникает пауза, а затем он отправляет: "Мне нужно увидеть тебя снова".

Мое сердцебиение учащается и бьется со скоростью миллион миль в час, когда он взмывает в небо. Он хочет меня видеть! Я пытаюсь вести себя спокойно и решаю воздержаться от ответного письма YYYYYEEEEEEEEEEEEEEESSSSSS!!!!!, как оргазмирующий роговой шар. Я сияю. Теперь это точно. Если Шон не может оставить меня, он должен хотеть быть со мной. Мое решение попросить его жениться на мне теперь кажется лучшим планом. Я не могу дождаться встречи с ним, и я не хочу ждать. Я куплю кольцо и найду его сегодня вечером.

Я печатаю в ответ: "С удовольствием".

Тогда мы скоро увидимся. Мне нужно уладить несколько дел, а потом я с вами свяжусь.

Кислота не могла стереть улыбку с моего лица после прочтения этого.

Когда я заканчиваю в ресторане, я оплачиваю счет, а затем брожу по торговому центру с глупым выражением лица, сопротивляясь желанию попрыгать и постучать каблуками друг о друга. О черт, я все равно это делаю. Я дважды проскакиваю, что на самом деле больше похоже на галоп, прежде чем прыгнуть. Когда я собираюсь постучать каблуками вместе, я промахиваюсь. Это самая нескоординированная вещь, которую я когда-либо делал. Я спускаюсь, держа лодыжку под странным углом, и падаю на задницу.

Несколько парней громко хлопают и подбадривают: "Отлично, милый! Молодец, что приземлилась!" Они смеются и проходят мимо меня, как будто я слишком глупа, чтобы быть живой, но мне все равно.

Я вскакиваю, оттираю задницу и с огромным румянцем на лице хихикаю. Другой парень подмигивает мне, как будто я очень милая. Кто бы мог подумать, что мои отстойные координационные способности могут быть привлекательными? Я пригибаю голову и убегаю прочь, пока не споткнулась о свои ноги.

Когда я догоняю Мэла в ювелирном магазине, Тиффани хмурится в углу, сложив руки на своих пластмассовых сиськах. Я подпрыгиваю рядом с Мэл. "Что ты делаешь?"