— Довольно! — Голицын звонко хлопнул ладонью по столу. — Савелий Петрович! Я требую немедленно прекратить! А вы, милейший, укоротите язык! Забыли где находитесь?!

— Прошу прощения, — Воронин поднялся и демонстративно поклонился, — Но при всём уважении к чину и титулу, я не намерен терпеть оскорбления и инсинуации на моего сюзерена.

— У пёсика прорезались зубки? — хищно улыбнулся Афросьев, — Прям не терпится их вырвать…

— Достаточно, — оборвал его министр внутренних дел Дроздов. — Ты заигрался, Савелий. Лично мне всё равно как ты относишься к Ефимову, но ты переходишь все границы. В том числе по отношению к Леониду Матвеевичу. А вы, молодой человек, тоже держите себя в руках. Ваше стремление защитить сюзерена похвально, но рот открывать на вышестоящих не по чину. Да и Кузьма при необходимости сам даст окорот всем злословам.

— Виноват! — Воронин вытянулся во фрунт, стараясь даже не дышать.

— Вольно, боец, — усмехнулся Михаил Владимирович. — Не на плацу. С кровососами хорошо сработали, хвалю. Эту заразу надо выжигать на корню. И чем больше мы будем о них знать, тем легче нам будет это сделать.

— Служу России! — рявкнул вассал Ефимов заставив пару человек поморщиться, но так, тишком, чтобы другие не видели.

Афросьев тоже был недоволен, но скривиться не посмел. Это перед Канцлером можно бравировать и демонстративно не любить тупых служак. А когда говорит Воевода с боевым опытом, прозванный Палач армий, лучше особо не возникать. Слава Дроздова, конечно, не дотягивала до легендарного Варяга, но скорее только потому, что министру всегда претила роль убийцы. Он был служакой до мозга костей, преданный стране и императору. И в Первую магическую отметился на войне с Китаем, где и заработал звучное имя. Причём специалисты до сих пор спорили, кто возьмёт верх, сойдись они с Варягом в поединке. В своё время им так и не довелось силушкой перемеряться, и многие считали, что и слава Богу. А то кто знает, что бы из этого вышло.

Савелию тоже не хотелось лишний раз дёргать льва за усы. Да, тот уже стал стар, и не ходит на охоту сам, ожидая пока ему притащат добычу, но в случае опасности всё ещё готов доказать, кто здесь царь зверей. И несмотря на то, что Мрачный считал себя сильнейшим Аватаром ну как минимум в стране, он прекрасно понимал, что для опытного Воеводы он та самая дичь. Этим и достигался некоторый паритет сил. Аватары могли одним махом уничтожить миллионы людей, а Воеводы точно так же могли обнулить Аватар.

— Благодарю, Михаил Владимирович, — кивнул министру Канцлер. — Я уже устал от этой бесконечной свары. На этом закончим. Господа, я вас более не задерживаю.

Афросьев вылетел из резиденции государя буквально дымясь от злости. Больше всего он ненавидел слабость, и особенно сейчас, когда стоял практически на вершине власти. И каждое напоминание, что есть кто-то выше и сильнее резало его больнее ножа. Собственно именно поэтому он так ненавидел Ефимова, выскочку, сумевшего всего за пару лет не просто добиться того же, что и сам Савелий, но и значительно превзойти его. И по личной силе и по влиянию.

И по наглости. Вон даже его пёс посмел зубы скалить. Таких Мрачный унистожал без пощады, в назидание другим. Поэтому всю дорогу до родного поместья в голове у него крутились разные схемы уничтожения дерзкого Бригадира. Потому, ворвавшись в личные покои и первым делом метнувшись к бару, он не сразу заметил что в комнате кто-то есть. А когда понял, что рядом чужак мгновенно остыл, спокойно наливая себе виски в бокал, и просчитывая ситуацию.

— Если бы я хотела тебя убить, ты бы даже не понял, от чего умер, — произнёс мурлыкающий голос у Савелия за спиной. — И нет, я не умею читать мысли. Просто это так очевидно, что даже скучно.

— Не думал, что я настолько предсказуемый, — Мрачный медленно повернулся отхлёбывая виски и с удивлением понял что ошибся. — Надо же. Действительно сюрприз.

— Полагаю, на моём месте ты ожидал увидеть кого-то другого? — тёмная эльфика, возлежавшая на софе приподняла бровь. — Думаю, ты ждал кровососов… как их у вас называют вампиров. Женщину-вамп, да?

— Возможно, но этот сюрприз мне нравится гораздо больше, — глаза Афросьева сверкнули. — И кем же будет моя незванная гостья?

— Не сомневаюсь, — довольно потянулась тёмная на первую часть фразы, а затем лукаво улыбнулась. — А ты угадай.

— Значит, мне не соврали, и у ефимовской богини есть сестра, — Савелий присел в кресло, с интересом рассматривая эльфийку. — Причём тёмная. Занятно.

— Занятно… и всё? — обижено надула губки девушка. — Я ждала более значительной реакции.

— Интересно какой. — Савелий закинул ногу на ногу, отхлёбывая виски, — Хотя… нет, не интересно. Меня вообще мало интересует всё, что связанно с Ефимовым.

— Да, — удивлённо приподняла бровь Селаим, — а я слышала что всё обстоит с точностью до наоборот. Видимо ошиблась. Но тогда я не по адресу. Ведь тот, кто не интересуется делами Ефимова, не заинтересован и в том, чтобы занять его место. Или может быть… ты метишь повыше?

— Неужели Кузьма такой тупой, что думает, будто я начну распинаться перед первой же попавшей ушастой девкой, — от души рассмеялся Афросьев. — или это твоя личная инициатива? Решила избавить зятя от конкурента? А тебе не сказали, что люди чуть чуть умнее орков, или кто там у вас вселенское зло.

— Ты подозреваешь, что я спровоцирую тебя на разговор на запретную тему, а затем сдам вашему правителю? — элегантно поднялась с дивана Селаим. — Но на слово он мне не поверит, свидетелей здесь нет. Остаётся только записать твои слова на кристалл памяти или эти ваши… гаджеты. Но у меня с собой ничего этого нет. Чтобы убедиться в этом достаточно просто меня обыскать.