– Ты сейчас про что? – уточнила Тания.

– Да есть у меня ощущение, что сегодня ровно год, как я угодил к вам в Орвану. Есть некий символизм в том, что к Гирфелю мы подъезжаем именно в такую круглую, можно сказать, дату, – землянин обернулся на унылого боцмана, – Дильян, не грусти. Недолго тебе осталось изображать слугу. Вскоре, не просто благородным, лэном станешь. Может даже получишь во владение вон то поселение, – Егоров махнул рукой в сторону прибрежной деревушки с высокой каменной башней по середине, – А почему бы и нет? Латана наверняка захочет иметь поближе к себе такого верного ей человека.

Подбодрённый бывший боцман улыбнулся и немного сократил расстояние между собой и начальством.

– Лане вообще надо будет много преданных людей где-то находить, – заметила Тания, – Слишком нас мало, кому она может доверять. Хорошо, что ты сможешь ей помочь Раскрытием Замыслов.

– Спасибо, кэп, – поблагодарил подругу за дельную мысль Игорь, – Поможем, куда деваться?

С первого взгляда казалось, что приближение войны в столице не замечают. Обычное столпотворение возов, телег, людей, коней, скота на въезде и выезде в город ничем не отличалось от такой же толкотни, виденной землянином в мирные времена в других краях.

Только, миновав ряды столбов и кольев перед подъёмным мостом через ров, Егоров увидел, что службу у ворот помимо городских стражников несут и солдаты регулярных полков. Причём, в количестве вдвое большем, чем обычно.

Порадовало, что частое в этом мире дурацкое правило не пускать гостей в город верхом в Гирфеле не действовало, и спешиваться от четвёрки дворян и их слуги никто не потребовал.

Арка надвратной башни была высокой, но поднятая вверх массивная дубовая решётка своими заострёнными концами висела всего в двух метрах над землёй, и чтобы проехать под ней Игорю и его спутником пришлось пригибать головы к шеям коней.

Помимо кошелей, плотно набитых медными и серебряными монетами различных номиналов и названий, у попаданца во внутреннем кармане – очередное, но пока им не афишируемое прогрессорство в сфере портняжничества – лежало пять золотых империалов и вексель, который ему чуть ли не силком всучила Лана, на тысячу тар-нейских лидов.

Сколько это в пересчёте на риталы, гиры или империалы, землянин уже утомился переводить. Егоров даже перестал злиться на здешнюю денежную систему, решил, что придёт время, и он перетряхнёт в ней всё к чертям. Ему оказалось достаточно уяснить – на эти лиды он в состоянии купить в Гирфеле пару особняков в самом центре столицы вместе со штатом полагающейся им прислуги.

Однако, конспирация требовала вести себя скромнее, и отряд после непродолжительных поисков нашёл себе не самую фешенебельную гостиницу на улице, ведущей от дворца к порту. К сожалению, питание в гостиничном трактире оставляло желать лучшего, зато конюшня на заднем дворе оказалась вместительной и чистой.

Дильяну нашлась небольшая одноместная комнатка на первом этаже неподалёку от чёрного хода, остальные разместились по двое в номерах на втором этаже. Игорю и Тании достался тот, что выходил окном прямо на трёхэтажный доходный дом, находившийся на другой стороне улицы всего-то метрах в пяти.

Распахнув ставни, попаданец увидел, как в окне напротив какая-то худая женщина заплетает косу плачущей девочке, и тут же закрыл створки обратно.

– Надо же, и телевизор в номере, – усмехнулся землянин.

– Что?

– Думаю, вот, надо ли нам для поддержания легенды наведаться в вербовочную контору? – выпроводив гостиничного слугу, натаскавшего воды в стоявшую в нише за ширмой большую бадью, Игорь разделся – а кого стесняться? – и пошёл смывать дорожную грязь, – Следить-то за нами никто не следит, но хоть будем знать, где вояк набирают. А то всплывёт в разговоре, и станем как рыбы рот без звука открывать.

Тания всё никак не могла найти, в какую из сумок засунула в Ремсе своё ночное платье, злилась, но слова друга мимо ушей не пропускала.

– Мы же не солдатами или десятниками собираемся служить, Игорь. Зачем нам вербовочный пункт?

– Век живи – век учись, – изрёк попаданец из-за ширмы, – А куда тогда нам обращаться?

– Офицерские патенты выдаёт королевская, а в нашем случае, герцогская канцелярия. Но туда соваться напрямую, не имея связей, бесполезное дело.

– Да, связей у нас пока нет. Чуть позже появятся.

– И ещё какие, – рассмеялась Тания.

Попаданец, отодвинув ткань, увидел, что та наконец-то нашла пропажу.

– А что делают простые благородные? – поинтересовался он.

– Идут сначала по командирам полков, насколько я знаю, и ищут вакансии. Кто-то через знакомых или земляков. А уж договорившись с каким-нибудь полковником, получив от него письмо с готовностью взять на конкретную должность, отправляются в военный отдел дворцовой канцелярии. Определённую мзду тоже надо приготовить, хотя, думаю, в такое время, как сейчас, патент дадут и без неё.