Землянин протянул руку и пожал локоть напарницы, намекая, что в заступничестве не нуждается.

– Во-первых, Гарки, не литные, а элитные. Букву Э не забывай. Во-вторых, не из рабов или бомжей, а из подростков лет четырнадцати-пятнадцати-шестнадцати, без разницы, какого они сословия. Найдутся желающие бесхозные принцы, возьмём и их. Ну, и в-третьих, я ведь давал вам с Нидом время не для того, чтобы вы обсуждали мои решения, а чтобы определились, согласны ли вы стать знатными, богатыми и счастливыми. Не более того. Если согласны, то я наделю вас баронствами с титулами, точнее, походатайствую перед нашей правительницей, дам возможность вместе со мной заработать славу и деньги. Но, взамен, станете заниматься воспитанием и обучением хоть полудохлых лягушек, если я прикажу. Вопрос стоит именно так, а не иначе. Ну?

Разумеется, молодой и горячий чинорский дворянин сразу же дал согласие за себя и Нида, после чего, пришпорив коня, отправился догонять друга, едущего в двадцати метрах впереди.

Лес начался уже в полукилометре от городских стен, сразу же за оградами двух крупных постоялых дворов, расположившихся по обе стороны дороги, но попаданец не спешил сворачивать.

– Ты не забыл, случайно? – решила напомнить о деле подруга.

– Обижаешь.

– Да нет, я просто, на всякий случай. Вдруг ты о чём-то задумался и забыл. С тобой же порой такое случается.

– Случается, – признался попаданец, – Но не в этот раз. Надо километров пять от города проехать. Латана же не хочет – да и нам такое не нужно – долго на месте объяснять своим коллегам-правителям про возможности порталов и про задуманный нами план. Позже, уже захватив свой дворец и стольный град, с высоты трона проще станет вешать лапшу на уши. А эту лапшу ещё надо хорошенько приготовить. Без изъянов. Чтобы не вызывало сомнений в правдивости рассказанного. Это уж наша с тобой задача. Мы ведь так договаривались.

Армия Конгресса, двигавшаяся с огромными обозами, не могла себе позволить оставлять в своём тылу без присмотра или взятия крупные опорные пункты противника, иначе, оставшиеся позади отряды врага начнут безобразничать на коммуникациях и бить в спину войска принцессы Латаны.

Исходя из этого, полководцы союзных герцогств собирались вести боевые действия также, как они проводились здесь все предыдущие века – или брать штурмом опорные твердыни сторонников вескского принца, или блокировать их осадой.

У Кесп-Тила армия герцогини Гирфельской останавливаться не собиралась. Расчёт был на то, что, или граф переметнётся, или его город будет взят в окружение тремя полками тринской пехоты, абисскими егерями и полком биранской кавалерии, которые надёжно предотвратят возможные вылазки кесп-тилцев, а остальное войско продолжит движение к столице.

Оставить же у себя в тылу не захваченным Ремс возможности не представлялось. Город был достаточно крупным, а у владетельницы Ремса под рукой имелось, помимо городского ополчения, свыше пяти тысяч воинов и дружинников, поэтому, обезопасить тылы армии Конгресса пятью или семью полками возможности не представлялось. Их требовалось, как минимум, десяток. Идти с оставшимися силами на захват огромной по местным меркам столицы Гирфеля означало вернуться, как говорится, не солоно хлебавши.

Так что, иных вариантов, кроме осады или штурма Ремса, полководцы Латаны не видели. Внезапный разгром, который молодой генерал Ливорской принцессы устроил сторонникам принца Ямирона в Исторе, делал задачу по взятию города выполнимой – помощи от вескцев в этом году ремсцам уже не дождаться.

– Чем тебе это место не нравится? – поинтересовалась Тания, увидев, как Игорь поморщился, – Недалеко от дороги и как раз на том расстоянии от города, что ты и хотел.

Оставив парней и боцмана на обочине, землянин с подругой углубились в лес, где через три сотни метров им на тропе попалось небольшое каменистое пространство свободное от деревьев, с редким кустарником по его краям.

– Место-то нравится, а вот подъезд к нему не очень, – попаданец огляделся, – Ладно, мечи есть – расширят порубкой, если что.

По замыслу принцессы и её советника, при подходе армии к Ремсу и начале его окружения, Латана выберет для своего личного воинства западный участок осадного кольца, со стороны столицы Гирфеля.

День-два-три, по обстоятельствам, её полки станут обустраивать лагерь, а затем, рано утром с самого рассвета кавалерия двинется во главе с правительницей и графом Моснорским к порталу, оставив на стоянке пехоту, егерей и обоз майора-интенданта Шминца.

Лана легко выполнила и перевыполнила просьбу друга, произведя тылового карьериста сразу через звание капитана в старшие офицеры, и тот теперь готов лоб расшибить, но не осрамиться.

Когда коллеги-правители, имперский легат и командующий армией Конгресса виконт Бюстин сообразят, что шесть кавалерийских полков отправились на Гирфель, то, по расчётам Егорова, столица уже будет захвачена, а правительница герцогства может вернуться и поведать удивительную историю про ранее неизвестный секрет Древних.