— Давай, давай! — скандировала публика.

— Так нечестно: он большой, она маленькая, — кричали другие.

Демьян уже возвращался, когда под боком ему почудилась та, которую он искал. Он повернул голову в сторону и… растянулся во весь рост. А цыганка в это время спокойно допрыгала до финиша.

— Команда… Как назвали команду? — спросил ведущий.

— Конфетка, — подсказал Жека и снова заржал.

— Победила команда Конфетка!

Ведущий повернулся и зааплодировал участникам.

— Следующий конкурс: все участники разбиваются по парам.

Пират схватил за руку пиратку, а принц цыганку. В другой команде Барби подошла к Демьяну:

— Будешь моей парой? — по-детски доверчиво спросила она.

— Буду.

Помощники ведущего в каждой паре привязали правую ногу одного участника к левой другого.

— Цыганка, обними меня покрепче, я перенесу тебя, — прошептал принц.

Девушка послушно обняла парня.

Демьян как-то ревностно посмотрел на Вована. Эта цыганка ему кого-то напоминала, но кого, он не мог вспомнить. Что-то знакомое было в этих зелёных глазах, закруглённом подбородке… Но где он видел? Мышка-малышка? Нет, просто похожая девушка. Духи. Надо проверить, какие духи у девушки.

Барби не могла широко шагать на своих огромных каблуках.

— Можно я её на руки возьму? — спросил Демьян у ведущего.

— А это будет следующий конкурс.

Теперь участники разбились по трое. Вован с Жекой несли цыганку на руках.

К счастью для Демьяна в команде нашлась другая девушка, такая же миниатюрная, как и цыганка. И две команды шли нос в нос.

Его словно магнитом тянуло заглянуть в глаза цыганке. Он повернул голову, и в этот момент девушка высунула язык и показала его Демьяну.

По итогам конкурса победила Конфетка. Демьян подошёл к принцу, заглядывая через его плечо, пытаясь разглядеть цыганку. В нос ударил знакомый запах. Он шёл откуда-то сбоку. Демьян повернул голову в надежде, что сейчас увидит свою Мышку-малышку. Но вместо неё стояли пираты и мило беседовали.

— Вован, возьми у этой цыганки телефончик. Покажет она мне язык еще раз… — не зная зачем прошептал Демьян другу.

Вован кивнул, взял цыганку за руку и отвёл в сторону:

— Цыганка, а может продолжим в неформальной обстановке? — спросил он.

— Может и продолжим, но не сегодня, — улыбнулась девушка, выискивая глазами Веру.

— Тогда дай телефончик.

Вместо ответа Люба вложила ему в руку то самое кольцо, которые девушки купили и могли оставить на память, если кто-то будет добиваться с ними знакомства. Повернулась, взмахнула пёстрой юбкой и скрылась в толпе.

Вован зажал в руке кольцо и смотрел вслед удаляющейся девушке.

— Смотри, что я раздобыл, — подошёл к нему Жека.

На ладони парня лежало такое же кольцо.

— Ладно, хватит с нас этого маскарада. Погнали переодеваться и валим отсюда, — раздражение вновь вернулось к Демьяну.

Уязвлённое самолюбие парня, так провально упустившего свою Мышку, вгоняло его в нечто среднее между яростью и досадой. Он сам не понимал своих эмоций и предпочитал поскорее убраться из зала. Подальше от собственного фиаско.

Его раздирало желание то найти цыганку, то Мышку-малышку.

«Что со мной творится? То одну ищу, то за другой гонюсь», — подумалось ему.

Жека, Вован и Барби возражать не стали. Тем более что карнавал подходил к своему логичному завершению.

Они проследовали за своим главарём. В принципе, впечатлений от вечера хватило всем.

— Свята кто-нибудь видел? — бросил Демьян за спину.

— Походу мы потеряли его. Снежная королева уволокла нашего Волка в свой ледовый дворец. Эх, Свят, ты был хорошим другом. Как же тебя угораздило… — хихикал Вован.

— Нечего было направо и налево карамельки раздавать. Сам виноват, — буркнул Демьян и зыркнул на Жеку, который опять засмеялся. — Хорош ржать точно лошадь Пржевальского. Короче, есть одна мысль: быстро переодеваемся и караулим. Вован с Жекой, вы один около входа в общагу, второй на выходе. Я в гардеробе, с тётей Томой пообщаюсь.

— Демьян, тебе оно надо? — начал было Вован, но тут же ретировался под взглядом Демьяна.

В быстром темпе добрались до гардероба.

— Как повеселились? Расходиться собрались? На вас не похоже, полуночники, — посмеивалась старушка.

— А мы продолжим свой маскарад, но в другом месте. Устроим вечеринку помасштабнее, — хорохорился Женя.

Гурьбой завалились в подсобку, на ходу скидывая маски и костюмы.

Демьян схватил с вешалки свою одежду. Спешно натянул джинсы, уже было нырнул в джемпер, когда увидел на нём длинный светло-сиреневый волос.