Мы уже дошли до восьмого этажа, там, где должен быть страж, для перехода на девятый. Мне не привычно без моих артефактов, но что поделать. В руке одноручный меч, на спине скрытый плащом висел небольшой щит. На груди был кармашек и туда я положил эликсиры, подаренные Анабелью. Всё это было легко: муравьи, глиняные големы, крысалаки с ножами, духи с кристальным сердцем. Меня больше задерживал поиски прохода на следующий этаж.

— Не знаешь, где здесь страж этажа?

У Ерлаки глаза выпучились.

— Вы действительно решили атаковать стража и войти в следующую ступень? — Сиплым голосом прошептала.

— А он сильный? Просто хочу сразу дойти до того, где у меня появится проблемы, кроме поиска прохода.

— Он очень сильный. Только группой его побеждают. Причем именно этот страж — особенный. На него собирают наиболее многочисленные походы. Он очень сильный, кажется даже на одиннадцатом этаже только подобные ему.

— Отлично. Когда найдем стой в сторонке, а я попробую.

У малышки паника, а я решил насладиться боем. Нет, не так — отвлечься. Мне было одиноко и пусто в душе. А в бою мне казалось, что снова живу. Дойдя до стража, я не мог не восхитится: он был в белой пещере, где сияли синие кристаллы, по середине величался трон, на котором восседал гигантский огр. Три головы, высотой выше меня в два раза, перекаченное тело, укутанное в шкуры. Слева был выткнут здоровенный двуручный меч, особенностью было рукоятка размером в само лезвие. Справа была здоровенная булава, прислонённая к спинке.

— Смотрите, новые герои! — Пробурчала средняя голова.

— Но ведь он не бежит. Да и он не один, — Проснувшись, левая голова ухмыльнулась.

— Не похож он на высокоуровневого, да и он не один, — Правая голова рассматривала углы и заметила мою напарницу.

— Так кто же ты? — Все три головы сказали одновременно.

Что-то меня он бесит…

— Я Андрей, член семьи Люцигошля и Анабели, — Гордо прокричал ему в ответ.

Меня прервал басистый смех всех трёх голов. После того, как они отдышались, они начали внимательно рассматривать меня.

— А ведь не шутит. Братья, в нём огонь и кровь! — Правая голова была явно заинтересована.

— Но он один! И сила преданной не поможет ему! — Левая стремилась в бой.

— Что ж, дитя, ты нас заинтриговал. Прими нашу схватку, как почтение к преданной и к твоим богам, — Серединная закончила разговор.

Преданная? О ком они? Пора обнажить меч и сражаться. Он взял оба оружия в руки с такой легкостью… Может, лучше сбежать? Думаю, если не убегу, мне будет очень сложно. Нет! Я сражусь с парнем… парнями… Ааааа! Ветер его знает, как тут обращаться! Накинув на себя сразу «щит тени», скинул плащ и усилил свой меч. Надо будет только не забыть спросить про преданную. Если выживу… Что со мной? Ладно, убежать всегда можно. Я побежал к нему, обнажив меч. Первый удар был простой: он со всего размаху сверху ударил булавой. Я отпрыгнул в сторону и на меня полетел меч. Благодаря «щиту тени» смог увернутся и от него, после сделал выпад в живот. Отпрыгнув назад, обновил защитные чары и подготовился к следующей атаке. Хоть и вытекло у него немного крови, но он вытер её и от моей атаки уже не было и следа. Атака не последовала.

— Парень, ты ради чего сражаешься то? — Серединная голова задала очевидный вопрос.

— Ну, ради того, чтобы проверить свои силы и узнать, на каком этаже мне сражаться, — Я с сомнением овтетил ему.

— Тогда иди на девятый. Тебе подойдёт. Ты слаб, чтобы развлечь нас. Будешь сильнее — возвращайся. Мы хорошо сможем подраться. И передавай своим богам поклон от нас. Теперь иди, — Все три головы одновременно сказав это, сели на трон и спокойно заснули.

— А как же… — Я лишь обречённо опустил меч.

Ко мне подошла спутница.

— Вы выжили и получили разрешение за один удар?

— Он даже не начал бой. Похоже, у меня против него не было и шанса. Он владеет магией, но не использовал. Возвращаемся.

Сейчас мне стало не до сражений. Нужно обдумать и подготовится. Всё-таки моя сегодняшняя вылазка была разведка боем, не более. А ведь могла стать последней. Надо бы прекращать геройствовать. Мне не идёт.

— Простите, Андрей, вы не пойдете ниже?

— Сегодня — нет. Мне нужно было узнать свои возможности. Этого хватит. Теперь искать выход… — Я обреченно приложил руку к лицу.

— Хорошо, как скажите. Но давайте сохранимся на нижнем этаже. Чтобы можно было потом сразу вернуться сюда.

Спустя минут десять мы уже были на поверхности, у входа на площади. На наших карточках был уровень, куда мы теперь могли сразу попасть. Удобно.

— Глотнуть свежего воздуха, что может быть лучше после такого, — Моё настроение явно улучшилось.

— А вы удивительный. Впервые пошли и такой результат. Это потрясающе! — Ералака прыгала от счастья.

— Идём сдавать «души».

Через минуту, нам выдали четыре серебренника. За такой поход, наверное, не плохо?

— А теперь дележка, а мне, наверное, дадите лишь… — Она грустно вздохнула.

Я уже положил в её руку две монеты.

— Почему? Я ведь ничем не помогла, — Она с удивлением уставилась на монеты.

— Мне не пришлось заниматься тем, чтобы подбирать эти кристаллики. Думаю, ты пережила шок. Ладно, удачи тебе найти напарника.

— А вы не хотите заключить договор?

Я удивился. После такого похода и чистого страха, она теперь хочет подписать контракт?