Что тут можно было сказать? Да ничего. Оставалось только вздохнуть. Взяла кошака и притянула к себе, обнимая, будто он был плюшевой игрушкой. Думала, рыжий возмутится, зашипит, захочет вырваться, но нет. Кот только замурчал, устраиваясь поудобнее. И я уснула. Тревожно, поверхностно, но уснула. Ведь завтра мне предстояло стать Ее Величеством королевой Имарии и… женой Тагона. Следующей ночью спать одной мне не придется.

Глава 61

Совершенно очевидно, что как бы не хотелось продрыхнуть до обеда, сократив тем самым не сулящий ничего приятного день, мне не спалось. Проснувшись еще в середине ночи, промаялась до рассвета и встала. Делать было нечего, идти - некуда, у дверей выделенных мне комнат стояла охрана, которая не выпустила бы, вежливо ссылаясь на ранний час и необходимость сопровождения. Для моего же блага. Стоило бы мне только попытаться сунуть нос за дверь, как через считанные минуты явилась вся моя пятичеловечная свита надзирателей. Проверяла уже.

Потому просто подошла к двери, что вела на примыкающий к спальне балкон. Там, за стеклом был целый прекрасный мир. Свободный, цветущий, красочный. Больше не принадлежащий мне. Солнце всходило над дворцовым парком, раскрашивая макушки деревьев в причудливые полутона, пробуждая ранних пташек, которые начинали сладкоголосо заливаться трелями. Красота была неописуемой. Я не могла упрекнуть Тагона в плохом приеме. Мне выделили прекрасные, богатые комнаты, напонияли шкафы красивыми нарядами, а шкатулки - украшениями, вкусно кормили, развлекали пустыми разговорами, рассказами о стране и ее традициях, долгими прогулками в этом самом парке, на который сейчас смотрела. Но я ощущала себя намного несчастнее, чем будучи запертой в бусванской каморке с чашкой непонятной полусъедобной бурды, в разорванном грязном платье. Ведь тогда со мной был Олманиэль.

Смогу ли я смириться, стать супругой Тагона? Боюсь, что нет. А хорошей королевой для подданных Имарии. Возможно. Но сейчас, глядя на расцветающий в лучах восхода дворцовый парк, хотелось потянуть из себя магию и сбежать. Просто исчезнуть, не взирая на смертельные последствия.

Так и простояла в задумчивости, пока в дверь не постучали и, как обычно, не дожидаясь ответа не распахнули ее, проскальзывая в комнату.

– Доброе утро, госпожа, - пролепетала служанка.
– Вы уже встали. Рано сегодня. Хотя, понимаю: такой день! Хоть и решено праздновать без размаха и гостей, но все же…

Служанка подошла к кровати и, намериваясь заправить ее, тряхнула одеяло. Рыжий кот, что все еще спал там, тут же зашипел, выражая недовольство.

– А ты тут откуда? А ну брысь!!!
– злобно фыркнула служанка.

– Не тронь кота!
– не менее злобно рыкнула я, пугая девушку. Она не привыкла к такому моему тону. Все проведенное в Имарии время я была тиха и послушна, почти что безвольная кукла, столько во мне было отчаяния и боли.
– Он мой! И будет спать там, где хочет и сколько хочет. А ты иди, принеси мне завтрак, или еще что. Иди!

Служанка удивленно и испуганно похлопала глазами, очевидно не понимая, что это на меня нашло, но послушно присела и вышла.

– Пра-мур-вильно, - протянул кот.
– Пусть привыкают, что ты им не подружка, а хозяйка. Так ведь, моя королева?

– Может хоть ты не будешь сыпать соль на рану, а?
– с упреком ответила я.

Вздохнув, подошла к красующемуся на манекене платью, потрогала край рукава, рассматривая вышивку, подумывая, а не сжечь ли эту тряпку к чертовой матери. Так, в виде протеста.

– Красивое платье, - раздался голос за моей спиной.

Я вздрогнула от неожиданности. И не только потому, что не предполагала, что кто-то после того, как я спровадила служанку, решит так быстро явиться перед мои очи, а еще и из-за того, кто именно говорил. Развернулась, отступая от манекена, до конца не веря, что увижу в комнате Картаниэля Акренского.

– Думаю, тебе пойдет, - тем не менее это был именно он.

Собранный, торжественно одетый, он стоял в дверном проеме, заложив руки за спину и смотрел пристально, даже испытывающе.

– Здравствуйте, Ваше Величество, - вымолвила, собирая все внутренние силы, чтобы голос не задрожал, а сама я не раскисла при виде того, кто так явственно напоминал мне об Олманиэле.

– Ваше Императорское Величество, - поправил меня Картаниэль, проходя в комнату.
– К моей стране присоединились несколько мелких кочевых народов, пришлось создать империю...

Рыжий кот спрыгнул с кровати и подошел к старшему брату моего принца, начал тереться о его ноги, громко мурлыкая и задрав хвост. Это еще что за акт одобрения? Нахмурилась, не понимая, зачем сюда явился правитель Акрена, и что я должна была ответить на это его заявления.

– Действительно красивое платье, такое типично свадебно-имарское… - не дождавшись моего ответа и нарушая затянувшуюся тишину, произнес Его Императорское Величество.
– Только не уверен, что оно тебе по сердцу.

– Так надо, - хрипло отозвалась я.

– Да, знаю, наслышан, - кивнул Картаниэль.
– Еще и магическая клятва…

То, что акренский правитель знает нюансы моей ситуации, ничуть не удивило. Он не смог бы держать целую страну, не имея широкой сети, так скажем, докладчиков и способности выяснять то, о чем не слишком охотно рассказывают. Да только то, что он в курсе, для меня ничего не меняло.