Главное, не осознать через время, что это было огромной ошибкой. Хотя… Кто может сказать, что будет потом. Сейчас я не видела другого выхода. Никакого. Выход был, как говорят, там же, где и вход. И никаких других лазеек.

Глава 60

– Никуда не уходи, я скоро за тобой пришлю, - сообщил мне Тагон и, аккуратно выпустив прядь волос, которую так и держал в кончиках пальцев, ушел.

Хотелось броситься прочь, сбежать, ну или хотя бы стукнуться головой об стену. Как же так получилось, что я пришла к тому, с чего начались все перипетии в этом мире? Посмотрела на свою руку, по которой недавно протекла магия, проникая в самое сердце, вызванная клятвой. Теперь я, словно вещь, принадлежала Тагону. Самое время было поплакать, но ни одной слезинки не выступило на глазах. В конце концов, мне уже не быть совсем бесправным временным развлечением правителя Имарии, предстоит стать его супругой. А это что-то да значит. Да, свое счастье я обменяла на жизнь и свободу любимого, но как бы Тагону еще не пришлось пожалеть о своем выборе! Получит он жену-попаданку, занозу в… во всех местах!

В Имарию меня забирал не сам Тагон, а какой-то его посыльный, судя по богато расшитому камзолу, высокопоставленный военный. Он и доставил меня в столицу страны, королевой которой я должна была стать. Портальный переход перенес нас прямо в огромный зал замка. Тронный зал. Там меня уже ждали целых пятеро слуг, которые с этого дня стали нечтом вроде моей личной стражи.

Я была под постоянным неусыпным контролем. Меня оставляли одну только в кровати и в туалетной комнате. При этом мне казалось, что Тагон навестит меня в первый же день моего прибывания в его замке, ждала его прихода до самого рассвета, ни в какую не соглашаясь на предложение слуг лечь в постель, представляя, что Его Величество захочет ко мне присоединится. Готова была бороться, кусаться и царапаться, если придется. Но Тагон не пришел ни в эту ночь, ни в следующую, ни через неделю.

Слуги общались со мной подчеркнуто учтиво и отстраненно, каждое утро выдавая порцию новостей явно одобренную кем-то, вероятнее всего их правителем, заранее. Мне сообщили, что война закончена, Бусван повержен, а между Имарией и Акреном заключен союзнический договор. А затем мне выдали главную для меня весть: младший принц Олманиэль Акренский, воскресший из мертвых, лично принимал победный парад в столице своего государства.

После этого кроме слуг ко мне стали заходить мастера. То флорист, то ювелир, и, конечно, портниха, которая сняла мерки и стала шить мое будущее свадебное платье. Спустя пару недель, оно, надетое на манекен поселилось в выделенной мне спальне. Красивое, богато отделанное, с традиционной имарской вышивкой, оно было прекрасно, но лично для меня являлось символом золотой клетки, в которую я добровольно заперла себя, и потому отталкивало.

В одну из ночей, лежа в постели, я глядела на силуэт этого наряда, вырисовывающегося в темноте и неожиданно для самой себя ощутила, как по щекам тихо потекли слезы.

– Не мур-реви, - вдруг услышала я знакомый голос, и ко мне вскочил усатый кот.

– Ах ты, рыжая морда!
– обрадовалась я по-детски и сгребла кошака в охапку, поцеловала между ушей.
– Где ты был? Куда пропал?

– Задушишь, окаянная!
– зашипел усатый.
– Лучше скажи, чего ревешь. Платье-то красивое.

– Да чтоб оно сгорело!
– фыркнула я, отпуская кота.
– Почему ты не появлялся? Я тебя звала.

– Зна-муа-ю, - протянул кот, усаживаясь на кровати.
– Но ты же, надеюсь, поняла уже, что я не просто кот.

– Догадалась, - кивнула в ответ.
– Знать бы еще, кто же ты такой.

– Ну, трудно объяснить, - укладываясь и подергивая кончиком хвоста, заявил рыжий.
– Можно сказать, что проводник. Или фамильяр. Или…

Кот неожиданно вспыхнул и превратился в ярко-рыжий огонек. Я ахнула, тут же вспоминая, как такой светящийся шарик выводил меня из ледяных пещер и из загробного мира. Протянула руку, касаясь яркого светлячка. Под моей ладонью он тут же снова сверкнул и обратился обратно в мордатое усатое животное.

– Я был при знахарке, которая жила в лесу много лет, - заявил он.
– А потом… пришло ее время. Но для того чтобы уйти, ей нужна была наследница, ходящая. Вот я и разыскал тебя.

– В другом мире? В этом не проще было найти?
– удивилась я.
– И откуда такие магически заряженные там взялись?

– Не проще, - фыркнул кот.
– Перевелись почти все. А точнее перевели их. Те, что еще есть, сами нуждаются в наследницах. Во время охоты на ходящих, некоторые из них поднабрались сил и ушли в другие миры. Оказалось правда, что там их силы не проявляются. Однако, многие решили, что лучше быть без магии, но живыми, чем с ней, но… Сама понимаешь. Ты - одна из правнучек ушедшей из этого мира ходящей. Только ты была без фамильяра. Такие, как мы, в других мирах долго не могут существовать, просто растворяются. Но если у тебя нет магии, то и фамильяр не нужен...

– Ты был фамильяром лесной знахарки Одерии, - закончила за кота.
– А когда она умерла, и я провела ее усыпальный ритуал, перешел ко мне.

– Верно, - кивнул усатый.
– Только мы тоже расходуем энергию и должны ее восполнять, уходя из физической формы. Потому я и пропадал. А теперь, раз уж с этим мы разобрались, вставай и пошли отсюда к твоему акренскому принцу. Самое время воспользоваться даром. Я ведь чувствую, что ты совершенно не желаешь примерять это свадебное платье и идти в нем под венец с Тагоном.

Внутри меня все тревожно и противно сжалось. Как бы я хотела сделать так, как сказал мой кошак. Тем более, что уже несколько дней ощущала: моя магия восполнилась, я способна уйти, куда угодно, не выходя за дверь спальни. Вот только…

– Не могу, - грустно произнесла, опуская голову на подушку, переворачиваясь на спину и упираясь взглядом в потолок.
– Я дала магическую клятву выйти замуж за Тагона Имарского. Сам понимаешь, что либо я сдержу ее, либо умру.

– Что?
– возмущенно прошипел кот.
– Ну ты и мау-мур! Глупая!