Дэйву это не нравилось. Совсем не нравилось. Определенно, незнакомец наблюдал за жилищем Даны не из праздного интереса. А вдруг ей грозит опасность? Пожалуй, стоило понаблюдать, не объявится ли здесь этот тип снова. И предупредить Дану. На всякий случай. Увлекшись размышлениями, парень не заметил, как подозрительный незнакомец скрылся из виду.

Ни Дэвид, ни незнакомец не обратили внимания на еще одного человека, замершего в тени старого дерева в полусотне метров от дома Даны.

Убедившись, что его не заметили, третий наблюдатель поправил капюшон спортивной куртки и покинул свое "укрытие", быстрым шагом направившись прочь. Добравшись до перекрестка и свернув на перпендикулярную улицу, он осмотрелся. Убедившись, что рядом нет нежелательных свидетелей и его никто не подслушает, он скинул рюкзак и достал из него рацию.

— Докладывай, — велел продравшийся сквозь помехи голос.

— Они установили за ними слежку, — человек вновь зыркнул по сторонам. — Их человек уже несколько дней наблюдает за домом.

— Продолжай слежку, — тон собеседника не изменился. — Они могут приступить в любой момент, так что будь готов действовать. Ты знаешь, что делать.

— Да, сэр.

Связь прервалась, и наблюдатель вновь убрал рацию в рюкзак. Пора было возвращаться.

*Населенный пункт выдуман автором, любые сходства случайны.

**В армии США — аналог старшего лейтенанта

Комментарий к Глава 10. О людях и тварях

У персонажей уважаемого и обожаемого мной Глушкова серьезные проблемы: они попали в этот фанфик.

Нет… Мы не они -

Кровью одни, духом сильны,

Мы не должны ненависть пить,

Просто и нам хочется жить!

(Черный кузнец — Охота во тьме)

Зона, завод Росток, база группировки «Долг», бар «Сто рентген»

— Уо-о-у-ооо, на мою девушку упал космодесантник!* — исполненным пафоса и трагизма голосом тянул Змей, терзая струны гитары. Кто-то посмеивался, но приткнувшийся за соседний криво сколоченный стол мужик лет сорока на вид закатил глаза и посетовал:

— Каждый раз, когда сюда забредает, эту фигню поет. Вот хотя бы ради разнообразия репертуар сменил, а?

Меченый окинул взглядом подвал, в котором предприимчивый торговец устроил бар. Хитрый жук так точно угадал, что же нужно было сталкерам, проводящим в Зоне долгие дни и даже недели.

Полутемное небольшое помещение, освещаемое единственной висящей на шнуре лампочкой, выглядело весьма уютно. В нем даже имелись барная стойка и несколько грубо сколоченных столов.

Меченый и его товарищи пришли сюда несколько дней назад, и теперь вынуждены были бездействовать из-за двух выбросов, произошедших один за другим за очень небольшой промежуток времени. Аномальные бури взволновали мутантов по всей Зоне, сталкеры предпочитали не покидать пока относительно безопасных укрытий. Гон запаздывал, а ученые с Янтаря, судя по разговорам, прогнозировали в ближайшие часы еще один выброс.

— Слыхал, — донесся до Меченого чей-то голос, — на Свалке целая группа новичков полегла. В связку «Воронок» влетели всей кучей. И как умудрились-то, а? Их же там издалека даже видно.

— Да потому, что не учатся ничему некоторые и учиться не хотят, — отвечал его собеседник. — Кина американского насмотрелись, или крышу срывает от жадности?.. Ты ему про аномалии — он тебе про хабар, — оратор вздохнул. — Ни о чем думать не хотят, кроме бабок, пока кишки по веткам не разбросает.

К недовольству Меченого, он ни на шаг не продвинулся в поисках своего прошлого. Единственной возможной ниточкой, ведущей к нему, был Стрелок. О Стрелке мог что-то знать Призрак, но на его поиски пришлось бы отправиться на Янтарь, в то время как у сталкера сейчас было другое дело. Изучив документы, местный скупщик, известный под прозвищем Бармен, сообщил отнюдь не радостную новость: добытые с Агропрома бумаги лишь едва прояснили ситуацию с Выжигателем Мозгов, и следующим шагом должно было стать продолжение поисков информации. Другими словами, Меченому предлагалось отправиться в некую лабораторию Х-18 в Темной Долине. У Бармена даже электронный ключ имелся, но, судя по тому, что документы из лаборатории до сих пор не перекочевали в его загребущие руки, дураков лезть туда до сей поры не находилось. Игорю же придется стать дураком-первопроходцем, ибо выбора у него, к сожалению, не было.

Хорошо, что, по крайней мере, ему не придется топать в столь чудесное место одному: Алекс вызвался отправиться с ним — из любопытства, ему хотелось знать, чем же были так ценны украденные им у военных документы и чего пытались добиться торговцы. Ну, а Воробей решил присоединиться к ним просто за компанию. Возможно, эта деланная безбашенность товарищей Меченого могла бы вызвать удивление и неодобрение, но Игорь уже успел запомнить, что в деле оба отставляют всю ерунду в сторону.

Меченый невольно хмыкнул, вспомнив, как они проходили через заставу «Долга» на Свалке. Стоявшие там долговцы сперва ни в какую не хотели пропускать сталкеров бесплатно, потом не хотели пропускать бесплатно всех четверых, потом пытались торговаться… Но документы давно уже ждали на базе, а сталкеры оказались упрямее и расставаться со сбережениями не собирались. Бог подаст.

Уже возле серых бетонных зданий бывшего завода, в восточной части которого «Долг» и вольные сталкеры обустроили вполне сносную и отлично защищенную базу, на маленький отряд напала стая собак — по словам местных, мутировавшие бобики постоянно крутились возле Ростка, сколько бы их ни отстреливали. Четверо сталкеров, конечно, отбились бы и сами, но помощь подоспевшего с блокпоста долговского квада, охранявшего южный проход на базу, все равно оказалась очень кстати.

Долговцев легко было отличить от представителей других группировок: в отличие от не особо примечательного зеленого камуфляжа «Свободы» или серых комбинезонов и различных курток одиночек форма «Долга» была черно-багровой, что, по мнению Меченого, было не совсем практично, такая форма демаскировала своего хозяина.