– Старайтесь поменьше употреблять вещества перед важными встречами, хотя бы за день до дня икс по минимуму, тогда будите выглядеть намного бодрее.

Дэйв в изумлении уставился на гримера.

– И что? – приподнял тот бровь. – Это профессиональный совет. Я его всем даю, и многие потом благодарят!

– Работай кисточкой, а не языком! Только попробуй кому-нибудь ляпнуть про меня и вещества! – разозлился блондин, открыл рот добавить: «Костей не сосчитаешь», но осекся.

– Конечно, конечно! Это просто для поддержания разговора! Теперь получилось гораздо лучше, верно?

Дэйв глянул на одну часть лица с замазкой и другую – без, вздохнул от сравнения и кивнул. «Больше я этого клоуна к себе не приглашу», – твердо решил он.

***

Вилен Григорьевич доброжелательно улыбнулся своему подопечному и Гу Ли.

– Располагайтесь, ребята, поудобнее, – широким жестом показал на диванчик в белом лимузине, явно более новом и дорогом, чем был у Гнески-младшего.

Дэйв тоже мило улыбнулся в ответ. Ехали они недолго, тормознув перед элитным деловым бизнес-центром. Молча поднялись на 17 этаж.

– Рады видеть Вас на нашей встрече! – также премило скалились 5 девушек на входе, позади которых топталась довольно большая толпа в форме службы безопасности.

Дэйву от их вида было не по себе. И вообще вечеринки у него были в далеком прошлом. Как вымирающая рептилия, он безучастно плелся хвостом за Виленом, хотя все вокруг его узнавали и оборачивались.

– Неужели и в правду такое бывает?! Ты таскаешь везде своего красавца-телохранителя?! Даже не знаю: кто из Вас краше? – подрезал его вдруг вынырнувший Денис Великолепный.

– Конечно, мой охранник – образец для подражания и восторгов, – остановился Дэйв. Гу Ли тут же врос на месте молча.

– Надо же! Ты даже не отрицаешь! – Великолепный цокнул языком. – Не знал, что ты принимаешь здесь участие, хотя это вполне оправданно, конечно… Будешь что-то хлебать?

– Сок.

– Чем больше я на тебя смотрю, тем больше понимаю, что ты забавный. Принесите моему ученику шампанское, – обратился начальник коммуникационного отдела горсовета к официанту. – А вообще как то-сё? Здоровье родителей?

– Все как обычно. Ни на что не жалуюсь. А у Вас?

Мужик почесал переносицу, придвинулся к нему поближе и негромко произнес:

– Знаешь, после того, как ты выложил в сеть все награды Максима Кваснецова, мне было не до шуток. Ведь это я организовал то интервью. Ждал наплыва жаждущих принять участие в шоу «Новое лицо Мега-города – это ты!», а в итоге отказались даже многие из тех, кто раньше подал заявки. Это, конечно, еще ничего не говорит об итогах конкурса, но сложности ты мне порядком создаешь.

– Не знал. Просто он мой лучший друг и мне было обидно, что Максима сравняли с плинтусом. А Вам бы на моем месте понравилось?

Дэйв взял фужер и немного отпил. Шампанское было с кислинкой. Бе…

– По виду не скажешь, что ты столь сентиментальный парень, – задумчиво тоже пил свое пойло Великолепный. – Я бы даже акцентировал внимание, что ты дерзкий, бойкий и наглый до предела!

– Это после общения с начальником юридического отдела Вы так решили? – уперся взглядом в собеседника Дэйв.

– А причем тут он? – пожал плечами мужик.

– Он также обо мне высказывался, когда я подавал заявку на присвоение статуса своему имени. Забыли?

– Первый раз слышу. Не было ничего…

– Значит Вы просто не в курсе.

– А вот и нет! Я обязательно рассматриваю все связанное с общественностью, и такую бомбу точно бы не пропустил! Это когда было?

– Во вторник, 15 числа.

Денис довольно похлопал его по плечу и засмеялся:

– Шутишь, да? Сегодня пятница – я бы уже давно знал! Вот приколист!

Глаза Гнески стали как щелки у китайца. Он осмотрел собеседника, а тот его.

– Нет? – Великолепный задумчиво почесал подбородок. – Знаешь, я вот просто завтра могу спросить об этом мэра при всех замах на совещании, хочешь?

– Сколько?

– А сколько ты собрался выделить на проект моей жены по постройке нового элитного корпуса в школе?

– Столько же, как мой друг Кваснецов. Не хочу особо выделяться…

– Ну, я слышал, его семья выделит 1,5 миллиона долларов. Хмм… И ты столько же? Это будет уже 3, а надо 10 лимонов! Подтянутся остальные твои одноклашки, а?