– Что ж, пошли покорять новый мир! – сказала она себе, и шагнула на улицу. Но если бы она знала, что этот день закончиться для неё переходом, пусть не в новый, то в другой мир она никогда не решилась этот шаг…

Сейчас вспомнив всё, что произошло, Элион притихла, и попыталась расслышать шаги тех, кто её преследовал. Тот молодой человек из аэропорта, который сначала проявил себя дружелюбно, а потом пытался её схватить, теперь достал её и здесь…

Вечером, когда мистер Тэлекен предложил оглушённой впечатлениями девушке побродить в окрестностях пирамиды, она живо согласилась. За весь день она даже не посмотрела на пирамиду. Ей было как-то не до неё. Но сейчас в свете недалёких сумерек эта прогулка обещала быть романтичной. И чтобы прогулка не потеряла своего очарования древностью, девушка по наитию взяла с собой меч. Ускользнув от шумной компании археологов, Элион и мистер Тэлекен пробрались к входу одной из пирамид. Если Элион, пытавшаяся увидеть как можно больше не крутила головой, они не заметили бы фигуры двух человек, пробиравшихся по другой стороне этой же пирамиды к лагерю археологов.

– Стой! – приказала девушка спутнику, и тот беспрекословно подчинился. Лишь взглядом спросив, о причине приказа. Она молча указала на крадущиеся фигуры. Старик некоторое время присматривался, а потом, девушка различила это даже в темноте, он напрягся. Словно он их узнал.

– Какие идеи? – спросила Элион, надеясь, что, пытаясь ответить, старик выдаст свою тайну. Что могло связывать старика-лаборанта с людьми её преследовавшими? – Вы их знаете?

Старик кивнул, но не более.

–Нам нельзя возвращаться в лагерь – слишком открытая местность, – решила Элион. – Можно попробовать подняться по ступеням к пирамиде… – она пошевелила ногой в кроссовке камушки, что мелкой крошкой покрывали древние ступени, – Но будет сложно пройти так, чтобы они не зашуршали.

Старик согласно кивнул, но не сказал ни слова. Взяв девушку за руку, он первый двинулся наверх. Всё шло хорошо. До двери оставалось всего ничего, когда Элион вдруг на что-то наступила. Это нечто оглушительно хрустнуло, и жало скорпиона уже безопасно чиркнуло по ноге. Но девушка всё же вскрикнула, тут же замолчав, только было уже поздно. Обернувшись, она, не веря в то, что её всё-таки услышали, посмотрела вниз. Старик укоризненно поджал губы, а крадущиеся фигуры замерли, и медленно, словно в замедленном кадре повернули головы. И даже с такой высоты и в полумраке, можно было различить блеск тёмных глаз преследователей. Но это продолжалось недолго.

– Беги! – услышав предупреждающий крик, девушка рванула вверх по лестнице. Не теряя ни секунды, преследователи бросились за ней. Среагировав на это, старик бросился им под ноги, пытаясь задержать до момента, как девушка окажется внутри пирамиды. Улыбчивый молодой человек отнёсся к этому спокойно и с разбега перепрыгнул появившуюся преграду. Чего не смог сделать его менее изворотливый спутник. Надутый футболист запнулся, и, потеряв равновесие, рухнул на ступени, хороня под собой старика.

Элион этого не видела. Перепрыгивая две ступени за одну, она неслась к открытому входу пирамиды. Всего чуть-чуть отделяли её от преследователя, влетевшего в тёмный зев входа немногим позже её. И он почти наступал ей на пятки. В данный момент, её спасла лишь скорость, с которой она преодолела ступени, вёдшие на площадку с гробницей царицы. Осенённая внезапным озарением, она шумно пробежала вперёд, а потом резко, но крайне тихо отскочила в сторону. Молодой человек пробежал мимо. Слишком близко, позволив Элион расслышать его спокойное, несмотря ни на что дыхание. У девушки, прижавшейся спиной к каменной стене, в одно мгновение перед глазами промелькнуло всё произошедшее за последние дни. А шаги молодого человека замедлились на верхней площадке. Видимо, только сейчас он расслышал отсутствие шагов впереди себя. Оставалось молить бога, чтобы он не понял, что жертва ускользнула от него много раньше.

Но ведь рано или поздно до преследователя дойдёт, что она его провела, и он вернётся, чтобы поискать здесь. А потому… Куда ей прятаться? Она отошла немного вправо, ощупывая стену рукой. Но входа в гробницу не обнаружила. Вернулась на прежнее место. А оттуда сделала ещё пяток шагов, но уже влево. И почти сразу же её вытянутая рука зависла в воздухе. Тише, чем она сама смогла услышать, Элион скользнула проход, ведущий к гробнице царицы. Снова послышались шаги, и девушка в молчаливом ужасе опять распласталась по стене.

Но через секунду донёсся едва слышный голос: «Это я, Тэлекен!, и не по-старчески крепкая ладонь зажала ей рот. «Молчи, не звука, они совсем рядом! А потом старик обнял её за талию, и увлёк вглубь прохода. Почти подняв девушку на руки, он скользнул в большой разлом стены прохода, и там затаился. Прижимаясь к старику, Элион вместе с ним вслушивалась в далёкие шаги, и в то же время пыталась понять, куда они сейчас попали. Ведь не появился проход из ниоткуда, как в сказке, где отважным героям удаётся сбежать от злодеев через потайной лаз. И она вспомнила. Об этом ей рассказывали в лагере археологов. Через этот разлом учёные многих стран пытались разгадать загадку многочисленных скрытых коридоров пирамиды Хуфу, засыпанных песком. Ведро за ведром песок аккуратно выносили наружу освобождая проход к, как учёным, истинной гробнице фараона.

Шевельнув плечами, Элион освободилась от объятий старика, и отклонилась в сторону. Подумав, что она собирается выйти из убежища, мужчина схватил её за запястье. Но девушка спокойно убрала чужую руку, одновременно с этим показывая, что никуда не денется. Старик успокоился, и снова сосредоточил внимание на преследователях. Элион несколько мгновений постояла рядом, пытаясь предупредить очередную возможную проверку, и лишь убедившись, что о ней забыли, решилась. Она начала отступать вглубь отрытого учёными коридора. Озабоченная тем, чтобы старик не услышал её шагов, Элион и не заметила, как отошла слишком далеко. «А, я и не думала, что коридор расчистили так далеко… – подумалось ей, когда количество пройденных шагов явно перевалило за тридцать, а спиной она упёрлась в шершавый камень стены. Раскинула руки, пытаясь определить, есть ли у коридора продолжение, и в какую сторону ей идти. А потом свернула в темноте, туда, где ладонь левой руки ощутила пустоту, и пошла, больше не беспокоясь о том, что её могут услышать.

Лишь спустя ещё несколько минут с начала этого шествия девушка вдруг поняла, что вокруг стало значительно светлее. Могло показаться, что это всего лишь игра сетчатки глаз уставших от темноты. Но стоило осмотреть и становилось понятно, что свет настоящий. В шагах тридцати пол искажал большой разлом, в длину более пяти футов, раскинувшийся во всю ширину коридора. Увеличиваться ему мешали стены. Сияние, отблески которого и ввели в заблуждение, изливалось именно оттуда. Девушка подошла ближе и осторожно заглянула внутрь. Сияние оказалось светящимся туманом, и с высоты роста Элион ничего не могла в нём рассмотреть. Движимая любопытством, она опустилась на колени, и, опершись на край разлома, снова присмотрелась. И, наконец, сумела увидеть округлую плиту с несколько кабалистическим орнаментом. Большой равносторонний треугольник, вписанный в круг с границей, заваленной осколками пола. В центре треугольника возвышался столбик не выше трёх футов, который множеством уступов напоминал человеческую фигуру.