Над поляной неожиданно ясно и четко разнесся голос Влада. Слова, которые он читал, были неразборчивы, но с каждым словом фиолетовая сфера над его головой увеличивалась. Стас попытался подбежать и ударить беззащитного мага, но его откинуло, ударило о земляную стену, еще и молниями добавило! Наконец, прозвучало последнее слово. Влад просто сел там, где стоял. А сфера над его головой… Превратилась в элементаля. Элементаля Грома — редкую разновидность воздушного элементаля. Стас точно не справится с ним.

Теперь битва была между элементалем и Стасом. С единственным отличаем — элементалю не надо двигаться, чтобы атаковать. Стас же носился по арене как сайгак, чтобы увернуться от молний. Но это, как известно, невозможно для тех, кто носит много железа. Влад же с полной отстраненностью смотрел на все происходящее. И, судя по всему, терял сознание. А Стас все носился по арене. Вспышка, и Стас падает на арену. Через секунду Влад теряет сознание.

— Победил Станислав Дерва эрт Людо'ен тас Березевсе!

Влад был близок… Но он жалел Стаса, так как считал другом. Но Стас, похоже, другого мнения.

Станислав.

Победа. Такая сладкая… Хими будет рада. Но я совершенно не понимаю Влада. Сначала ходит мрачный, и говорит, что его предали, а теперь… Помогает все тем же людям. Я еще во время штурма Нельф перестал считать его другом. Да и вообще человеком. А когда я увидел, что он сделал с Ужасным… Я не знал, что он владеет подобной магией. Этот зеленоватый туман, мгновенно высасывающий душу… Ужасное заклинание. Даже если он не сам сплел его, у него в команде есть та, что манипулирует душами — Элена-вампирша. Правда, утверждают, что она полувампир, поэтому на солнце и не горит. Но это не меняет сути дела — Влад уничтожил целый город! Правда, как-то странно. Судя по рассказам, армия Марселя привезла с собой шар с этим газом. Они, чем-то рассерженные, создали катапульту и закинули шар. После чего он разорвался. Но чем они были рассержены? Они же могли пробить стены Ужасного тем страшным бежевым заклинанием! Ладно, хватит об этом.

Я поднимался, и продолжал размышлять. В той, первой драке Влад прикрыл своим мечом того парня с копьем, хотя бой был до смерти. Почему? В этом бою он тоже не атаковал в спину. А у него было целых два шанса, чтобы победить меня. Для этого нужно было просто метнуть в меня те заклинания, не дожидаясь, пока я развернусь. Он не бился в полную, даже с тяжелой раной. Но то последнее заклинание… Он мог применить его в самом начале, и победил бы. Даже если нужна была кровь — легкий надрез своим же мечом, и все, победа. То, что он нарубил мою «Лиану» в капусту, неприятно, но не страшно. Надо просто совместить все осколки, и она срастется. Так что не страшно, попрошу магов.

Я не понимаю его. Наверно, потому, что Свет не может понять Тьму. И Свет — это я. А как известно, добро всегда побеждает зло. Значит, мы победим!

Владимир.

Больно. Темно. Одиноко. Я вновь в той же самой серой комнате с бесконечными стенами. И лишь иногда в потолке на мгновение появится картинка. Когда просто потолок, иногда еще видно чье-то лицо. Я не смог разглядеть, кто это, но судя по ушам — эльф. А если еще учесть силуэт, который иногда мелькал, это была эльфийка. Но это все мелькает и исчезает, а я остаюсь здесь. Сколько я здесь — не знаю. Кажется, что уже вечность. И эта боль в спине… То ли «лиана» — просто вредный клинок, или Стас смазал его ядом… Я не знаю. Но больно. Очень больно.

Какой-то шум на грани слуха. Кто-то говорит рядом. Кто и о чем — непонятно, звуки доносятся как сквозь вату. Очень толстую вату. Что-то произошло, и я услышал голос Элен за своей спиной:

— Влад?! Ты тут?

— Здесь я…

— Влад! Сейчас, подожди, один момент…

Она пропала. Где-то через пару секунд вместо нее появилась Лиэрина. Надеюсь, меня никакой демон сна опять не посетил?

— Влад! Ты как?

Она подбежала ко мне и обняла. Что радует, здесь нас никто не увидит.

— Я… Я… Я не знаю. Болит — жутко. Но вроде жив. Сколько я уже…

— Будет болеть, потерпи. «Лиана» хорошо тебя распорола, простым заклинанием не отделаешься.

— Понял… а сколько я уже лежу?

— Второй день. Ты мне скажи, зачем ты вызвал элементаля?

— Надо было… красиво закончить бой. Неважно, в чью пользу. Я же проиграл?

— Да. Ты проиграл.

— Поздравь от меня Стаса. Друг все-таки.

— Этот друг метнул тебе меч в спину.

— Ну, не все мы идеальны. Жажда славы и самых честных может…

— Нет, Влад. Он… Он не собирается об этом жалеть. Он посчитал, что такой удар вполне оправдан — нечего поворачиваться к врагу спиной.

— Ну да и черт с ним! Уй… Как там фестиваль?

— Победил Фирантэль. Второе место — Марсимуэль. Третье — Ариданиэль.

— Это кто?

— Это один из мастеров меча.

— Ясно. А Химелия?

— Предпоследняя.

— А Стас?

— Сдулся в первом же бою с мастером.

— Кто ему попался?

— Марсимуэль.

— И за сколько секунд… Архимаг его уделал?