– Лью, а у твоего семейства есть своё знамя? – осведомился я у приятеля. – Что-то не припомню особых штандартов на вашем доме.

– Разумеется, Стэс, – засмеялся Льюис, – ты порой меня просто поражаешь своей невнимательностью. Символ моего дома это огненный феникс.

А и действительно, я часто видел эмблему феникса, расправляющего крылья на вещах Лью, но не придал этому особого значения, посчитав, что это изображение личное увлечение моего приятеля, а не отличительный знак его дома.

– Господин магик, – обратился ко мне Фёрушка, – а я слышал, что именные боевые отряды имеют свой отличительный флаг с эмблемой. Какой флаг у нас?

– Фёруш, – ответил я ему, – пока никакой, ношение боевого штандарта ещё нужно заслужить.

– Делов-то, – фыркнула Фокси.

– Ну-ну, – усмехнулся Лью, – такие знамёна заслуживаются кровью, а не гонором. Если бы не так, то ты бы уже имела парочку штандартов и вымпелов, я ни секунды не сомневаюсь в этом.

Фокси сделала вид, якобы обиделась, но это было настолько плохо сыграно, что все прекрасно поняли – ей это было в какой-то мере даже приятно.

Комнаты, что предоставил нам барон, как таковыми комнатами не являлись, по сути это была казарма на десять персон с небольшим предбанником и расставленными в нём кроватями. Вход и выход с наших апартаментов был один и выводил он на площадку с казармами аналогичными нашей для других наёмных отрядов.

– Условия, конечно, не лакшери, – протяжно озвучил Винтокрыл, оглядывая помещение.

– Норм, – высказался Дуб.

«Отставить комментарии, – сказал я мысленно всему отряду, – расселяйтесь»

Койки по обе стороны от входа заняли мы с Лью, за мной поселился Фёрушка, за Лью Дуб. Следующий ряд заняли Чебурашка и Винтокрыл, далее Ревень и Акихико, а в самом конце казармы, как единственная девушка, расположилась Фокси. Когда койки были распределены и личные вещи разложены, я распорядился организовать дежурство в казарме из расчёта постоянного наличия одного бодрствующего человека, размещённого на входе в том самом предбаннике. Остальным, не занятым на дежурстве землянам, скомандовал отдых до завтрашнего утра. Все земляне, кроме дежурившего первые два часа Винта, с огромным удовольствием разложились по кроватям и ушли в реал. Мы с Лью и Фёрушкой пошли изучать город.

– А мне здесь нравится, – сказал Льюис, разглядывая добротные дома местных жителей, распложённые ровными, правильными рядами с однотипной симпатичной архитектурой вдоль одной из улиц города.

– Действительно, красиво, – подтвердил я, – нет пестроты, всё выдержано в одном стиле, а не «кто во что горазд», чувствуется рука одного и того же архитектора. Почему другие города так не делают? У гномов не в счёт, там исключительно прагматизм, а тут целая концепция, не лишённая изящества, да открытый акведук с журчащей водой мне напоминает один древний город с Земли, красиво.

– Другие города не сгорали по десятку раз, – улыбнулся Лью, – тут часто раньше были возгорания ввиду значительного количества магов огня. В какой-то момент очередному алому барону надоело заново строить город, и была принята единая концепция. Дома все каменные, между ними каменные преграды – файерволы, а водопровод сделан в виде акведука. Это не только красиво, но всегда под рукой вода для тушения пожара.

– Смотрите-смотрите, – закричал Фёруш, – фонари сами зажглись.

Действительно, вечерело, вдоль улицы стояли масляные фонари, и они самостоятельно единовременно зажглись, освещая улицу своим, пусть и не ярким, но мягким и тёплым светом. Зрелище было красивым.

– Впечатляет, – произнёс я.

Погуляв ещё некоторое время и вдоволь налюбовавшись Алым городом, мы пошли в свою казарму располагаться на ночь. Прогулка оставила после себя приятное ощущение спокойствия и безмятежности. Я бы сравнил Алый город с небольшим провинциальным городом Европы. Было видно, что Алые бароны веками заботились о своих людях и смогли создать действительно красивый город, где хотелось бы жить. В голове поселилась мысль, что наняться на службу к Ремону было хорошей идеей.

***

На следующий день мы всем отрядом направились на учебный полигон. Алый город это не столица Святой Империи с её огромными площадями, поэтому полигон находился за городской стеной с западной стороны. Это была уже огороженная деревянным частоколом площадь, разделённая на несколько площадок, где могли тренироваться независимо друг от друга сразу несколько отрядов. С утра мы тут были далеко не одни, но нам предоставили свою территорию для тренировок и ни мы, ни нам никто не мешал развлекаться. В качестве инструктора нам выдали явное недоразумение, им оказался прижимистый гном с длиннющей бородой и ужасным характером, он ругался как сапожник и относился к нам как к отбросам.