– Сдурел? – резкий, но знакомый голос прозвучал где-то на задворках моего сознания. – Какого хрена ты полез в кровник?

Этот голос, кому же он принадлежит? Не могу вспомнить, но он безусловно мне знаком и не вызывает у меня приятных ассоциаций. Я почувствовал резкий толчок и услышал пару замысловатых ругательств, меня как будто волоком протащили несколько метров по земле. Затем грубоватое прикосновение к моему лицу и открытым участкам кожи, как будто меня протёрли суконной тряпкой, совершенно не заботясь о том, что это неприятно, а грубая ткань ещё и царапается. После этого я ощутил, как на меня плеснули воды и заново обтёрли. Как бы я не хотел просто полежать с закрытыми глазами, но такого издевательства над собой стерпеть не смог.

С большим трудом мне удалось открыть непослушные веки и приложить необходимые усилия, чтобы постараться сфокусировать взгляд на огромном размытом пятне, стоявшим сейчас передо мной. После нескольких секунд усилий мне это удалось, но радости не доставило. Моему взору предстал Андрей Евгеньевич собственной персоной, в одной руке он сжимал пустую флягу из-под воды, а в другой грубый кусок ткани, напоминающий портянку, с большим количеством прилипших к ней нешироких листьев неприятного грязно-фиолетово цвета с красными прожилками.

– Так зачем ты полез в кровник? – повторил он мне свой вопрос, что оказывается мне даже не померещился.

– Что такое кровник? – с трудом выдавливая из себя слова, спросил я его.

– Вон, видишь позади меня куст? – он махнул рукой на здоровенный, но немного ободранный кустарник с теми же листьями, что были на тряпке в руке безопа. – Это кровник, полу хищное растение. Его сок вызывает галлюцинации и разъедает кожу, а затем и всё, что под ней. Он так питается. Так что ты в нём забыл? Жить надоело? Хотя можешь не отвечать, судя по твоему виду, это именно так.

– Галлюцинации? – переспросил я, а в голове вертелось только одна мысль, тот разговор с Надиэльталь – это тоже была галлюцинация?

– Да, причём сильные, – подтвердил он. – Если ты считаешь, то, что эльфа тебя отшила так же глюком, то вынужден тебя разочаровать. Это как раз было правдой.

– Откуда вы это знаете? – всё ещё через силу, но с явным удивлением я вытолкнул из себя эти слова.

– Алексей, вы повели себя именно так, как и должны были, – Андрей Евгеньевич говорил спокойно, как будто объяснял самые очевидные вещи ребёнку. – Последний наш разговор и его последствия в виде отключения членов вашего отряда от ВИРТа ставили перед собой только одну цель, подтолкнуть вас именно к этому шагу, что вы сейчас и продемонстрировали. Неужели вы думаете, что во время столь знаменательного события, как ваш разговор с архимагом я мог позволить себе пусть и без приглашения, но не присутствовать? Предвосхищая ваш следующий вопрос, отвечу, не только вы обладаете навыком скрыта, незаменимое умение при моей работе.

После последней фразы безоп невольно улыбнулся. А я с ужасом понял, меня в очередной раз использовали. Опять и опять я пляшу под дудку AW. Когда же это закончится? Учитывая те успехи, что я делаю в этом направлении, скорее всего, никогда. Меня опять обуяла злость, но всё тело было очень слабо после яда кровника, мне было тяжело говорить, а не то что двигаться. В настоящий момент я мог только смотреть на представителя ненавистной мне компании, стараясь прожечь в нём дыру.

– Не нужно на меня обижаться, Алексей, – заметив мой взгляд, произнёс безопасник. – В чём-то я понимаю ваши чувства, но вы опять смотрите на вещи не под тем углом. Мне нужно было убедиться, что технология перехода в ВИРТ вам недоступна, и вы не сможете её использовать. Я в этом убедился. Учредители компания «Another World» могут быть спокойны за свои инвестиции. Более того, ни моя компания, ни я лично, не смотря на всю ту агрессию, продемонстрированную вами к нам, не имеем к вам претензий, скорее, наоборот, мы готовы помогать и сотрудничать. Я доложу руководству о случившимся, и мы снимем ограничения с ваших друзей. И подумайте, что было бы с вами, если бы меня не было рядом? Вас бы просто съел кровожадный куст. Согласитесь, не самая героическая смерть.

– Ограничения с членов моего отряда будут сняты? – не веря, что всё так просто, уточнил я.

– Последнее слово, конечно, не за мной, – пожал плечами Андрей Евгеньевич, – но не вижу больше смысла вас ограничивать. Скажем так, вы, безусловно, всё ещё нам интересны, но не настолько сильно как, скажем, полчаса назад.

– Раз вы больше остро не заинтересованы в моей персоне, смею я надеяться, на то, что больше вас никогда не увижу? – проговорил я, даже не надеясь на положительный ответ.

– Зря вы так, Алексей, сколько уже раз вам повторять, мы не сделали для вас ничего плохого. Да и выглядите вы сейчас неважно, может, вас проводить до города или хотя бы позвать лекаря?

– Обойдусь.

– Тогда не смею больше тратить ваше время.

После этих слов представитель корпорации развернулся, сделал несколько шагов от меня и растворился среди деревьев. Или применил скрыт? Собственно, мне было всё равно. Именно в этот момент меня интересовал другой вопрос, и я его тут же мысленно озвучил.

«Фел, а где был ты, когда меня ел кустарник?»

«Наблюдал, как тебя ели»

«Ёпрст, почему не вмешался?»

«Ты уже большой мальчик, и я не сомневался, ты справишься»

«А если бы нет?»

«Но я за тобой наблюдал, вмешался бы»

«Ясно»

Собственно, Фел прав, пора бы уже давно вести себя, как и подобает взрослому сознательному человеку, а не подростку. Хотя бы изредка думать головой, а не жить одними эмоциями и совершать одни и те же ошибки раз за разом. И внимательность с осторожностью до сих пор не мой «конёк». Если бы не Фел, я бы уже умер много-много раз. Сколько можно полагаться на него и удачу? Когда же начну всё делать сам?