– Я не владею навыком рукопашного боя, как ты, и, если завяжется драка, не смогу отбиться только с помощью кулаков…

– Стой, не говори. – Мёрфи издала смешок. – У тебя нет при себе оружия? – Она рассмеялась, хлопнув себя по ноге. – Да ладно? У тебя?

Игнорируя насмешки девушки, я подъехала к дому, остановившись у самого входа. Повернувшись к Мёрфи, потянулась к ручке двери.

– Жди здесь. Я возьму оружие и сразу же вернусь. – Быстро произнесла, приготовившись к последующим протестам или вопросам. К моему удивлению девушка лишь кивнула, отвернувшись к окну, молча разглядывая дом.

В поместье, вполне ожидаемо, никого не было. Выдохнув с разочарованным сожалением, я быстрым шагом направилась в комнату с гардеробным шкафом, где хранились необходимые мне вещи. Так же быстро надев кобуру, проверила пистолет на наличие полного магазина и вставила его в карман. Выбрав самый крошечный нож, я убрала его в голенище невысоких сапог. В поле зрения попало зеркало. Глянув в отражение, я с неудовольствием отметила про себя, что вновь вернулась к истокам: брючный костюм, убранные в косу волосы, хмурое лицо и оружие, скрытое в кожаном чехле под одеждой.

– Я пыталась. Хотела стать лучше. У меня практически получилось.

Я смотрела в зеркало, не отрывая взгляда от собственных глаз. После смерти Роджера я ни разу не надевала кобуру, предпочтя больше не держать оружие при себе. И я практически привыкла к новому чувству незащищенности. Это было свежим ощущением открытости, той свободы, что так не хватало. Возникло желание поделиться этим чувством со всем Блэкхоуллом, дать городу необходимое ощущение свободы, позволить ему вдохнуть полной грудью, чтобы никто не приставлял дуло пистолета к виску.

– Кого я обманываю. – Задумчиво улыбнулась собственному отражению. – Преступность невозможно остановить, но её можно возглавить.

Закрыв гардероб, я поспешила на кухню. Найдя карандаш и бумагу для коротких заметок, быстро настрочила записку Маркусу, оставив её на столе рядом с полупустой вазой с конфетами, абсолютно уверенная в том, что парень первым делом отправится на кухню, когда явится в поместье.

– Тебя не было больше десяти минут, чего так долго? – Встревоженным голосом недовольно поинтересовалась Мёрфи, когда я вновь забралась в авто. Девушка торопливо поправила кудрявые волосы, убрав мешающие пряди за ухо. Её движения выдавали нервозность, которую она так успешно скрывала за маской раздраженности и отчуждения, что в первую секунду я захотела развернуться и выйти из автомобиля, оставив Мёрфи наедине со своими проблемами, но заметив её подрагивающие губы, которые она усердно поджимала, молча завела мотор и вырулила к выезду.

Автомобиль двигался медленно, я не торопилась, поглядывая на девушку, которая смотрела куда-то вдаль, совершенно не ощущая моего взгляда.

– Здесь налево. – Не глядя, бросила она, когда мы приблизились к концу примыкающей дороги. Изогнув брови, я молча повернула в указанном направлении. Мёрфи поставила локоть на раму окна, подперев подбородок, глядя с тоской на приближающиеся шумные улицы Блэкхоулла.

– Ты расскажешь, куда мы направляемся? – Не вытерпела я спустя пару долгих молчаливых минут, когда поняла, что девушка не торопилась говорить о нашем пункте назначения. – Очень сложно помочь, когда не знаешь, чего от тебя хотят. – Мы продолжали ехать прямо, никуда не сворачивая, и это начинало надоедать. Мёрфи упорно молчала. Стараясь сделать тон голоса мягче, я посмотрела на собеседницу. – Куда пропал Скотт?

– Если бы я знала, то мне бы не нужна была твоя помощь. – Мгновенно среагировала девушка, повернувшись ко мне. – Его нет в поместье. – Сделав паузу, произнесла она, нахмурившись. – Здесь направо. – Она вновь замолчала, сев прямо, сложив руки на груди. Я повернула в указанном направлении, стараясь понять наш маршрут, попутно вспоминая, что Мёрфи сообщила мне при встрече.

– Думаешь, его похитили? – Сделала предположение, бросив короткий взгляд в сторону девушки.

– Нет. – Незамедлительно опровергла она. Её лицо стало обидчиво-недоуменным. – Возможно.

– О каких подозрительных личностях ты говорила?

– Увидишь сама. – Отрезала Мёрфи, сильнее прижав руки к груди, показывая всем своим внешним видом нежелание продолжать беседу. Я нахмурилась, соображая маршрут, по которому мы двигались.

– Так мы направляемся к Чейзу? – Я посмотрела на девушку, догадавшись о положительном ответе. Деланно удивившись, вздёрнув бровями, Мёрфи взглянула на меня.

– Пять баллов за сообразительность, Софи.

Её едкий комментарий заставил меня улыбнуться. Я вдавила педаль газа, уже уверенно управляя автомобилем, зная точное направление.

– Если бы ты так не ёрничала, мы бы могли подружиться. – Произнесла я с улыбкой, не глядя на девушку.

– Спасибо, но нет. Мне не нужны твои проблемы.

– Напоминаю, что сейчас мы направляемся решать твои проблемы, Мёрфи.

– И кто из нас ёрничает? – Оживилась она, повернувшись. Я едва взглянула на девушку, стараясь не отвлекаться от дороги. Мёрфи дернула бровью, хмыкнув. Она вновь закинула ноги на панель, отвернувшись к окну, окончательно завершив диалог. Бросив в её в сторону несколько беглых взглядов, чтобы убедиться, что она в порядке, я полностью сконцентрировалась на дороге.