– Что ж, – девушка протянула руку мужчине. – Рада нашему сотрудничеству. Когда начнем?

– Завтра. Правда здесь, в космосе царит вечная ночь… Но время едино для всех.

– Всегда любила ночь…

– Тогда решено. Между прочим, мы уже вошли в пространственный туннель. Еще несколько десятков парсеков и мы совершим прыжок в гиперпространство. Если и дальше все будет благополучно, тогда через два-три дня мы будем готовы к прыжку в ноль-пространство. Кстати, не хотите ли взглянуть на сам туннель? Это довольно интересно.

– Почему бы и нет?

Пройдя вперед по коридору, они вошли в небольшую круглую комнату, в центре которой стояла пара кресел. Всю стену комнаты занимал огромный экран. Молодые люди сели в удобные кресла, сразу принявшие форму их тел, и Миккель включил экран наблюдения. Тут же вся комната погрузилась во тьму, а на экране высветилось пространственное окно. Корабль двигался в таком невероятном переливе красок, какого девушка себе не могла и представить. Звезды превратились в белые полосы, мгновенно проносящиеся мимо, а сам туннель переливался всеми цветами радуги…

– Миккель… Это так красиво…

– Я знал, что вам понравится…

***

Неожиданно по кораблю пронесся сигнал тревоги. Экран зарябил и погас, а вокруг зажегся яркий свет.

– В чем дело?

– Еще не знаю, – Миккель вскочил, но тут корабль тряхнуло так, что он вынужден был ухватиться за спинку кресла. – Скорее, следуйте за мной.

Они выбежали в коридор и поспешили в центральный пост управления.

– Что случилось? – Миккель подошел к своему помощнику, вглядывающемуся в показания приборов.

– Не имею понятия. Горючее в норме, но корабль вышел из пространственного туннеля.

– Что? – Миккель нажал на кнопку, отчего щиты, закрывающие обзор, отошли в сторону, и их глазам представилось невероятное зрелище. Звезды исчезли, а сам корабль двигался, словно в светло-фиолетовом тумане. Вошедший в этот момент Командор замер. – Не может быть!

Подойдя к капитану, Арт взял из его рук планшет со схемами созвездий.

– Боюсь, что показания верны, Миккель…

– В чем дело? – Ария подошла к капитану, сосредоточенно вглядывающемуся в фиолетовые облака. Они то и дело словно вспыхивали изнутри яркими всполохами. – Где мы?

– Боюсь, что случилось самое непредвиденное – мы попали в одну из очень опасных туманностей. Здесь сильное поле притяжения, а это значит…

Помощник капитана перебил его.

– Миккель, посмотрите.

Капитан склонился над показателями, но, вглядевшись в переливы сигналов, резко выпрямился и, подойдя к приборной панели, нажал несколько кнопок. Тут же по всему кораблю раздался голос:

– Всем занять свои места! Повторяю, всему экипажу немедленно занять свои места и пристегнуться, на случай турбулентности!

Миккель отключил громкоговоритель и, переглянувшись с Артом, опустился в стоящее рядом кресло. Ария последовала его примеру.

– Миккель, вы думаете…

– Да. Такого нельзя предугадать. Но скоро мы все увидим сами.

И действительно сквозь туман стали просматриваться очертания огромной планеты.

– Миккель, что это?

– Планета спектрального типа Ф. Иначе говоря сверхгигант с невероятной по мощности силой притяжения.

– Но мы же можем обойти его? – девушка взволнованно посмотрела на Арта. Командор отрицательно покачал головой.

– Нет. К тому же наши двигатели еще не восстановились после выхода из пространственного туннеля… Дег Леннарт…

– Да, капитан!

– Слева я заметил небольшой спутник. Мы пробудем на орбите планеты около часа. Отправьте на его поверхность робота – разведчика.

– Вы предлагаете посадку? – Дег вопросительно взглянул на Командора.

– Да. Иного выбора у нас нет. Для перезагрузки нашим двигателям потребуется несколько дней. Но, к счастью, у нас хватает горючего.