Я не отвечаю и выпрямляю спину. Внутри меня крепнет подозрение, что она знает кто я.

Чем меньше говорю, тем лучше. Чем меньше я смотрю в её глаза, тем меньше риск.

Жду следующего шага Сары.

Через несколько секунд она встаёт, приближается ко мне и почти касается губ своими губами. Я рассматриваю её лицо и замечаю, какой агрессивный у неё макияж: огненно-красные губы и в отверстиях маски выделяются глаза, затенённые чёрным. Я сглатываю.

Её прекрасные губы, с которыми я так много играл, изгибаются в ироническую улыбку.

— Это здесь ты сказал мне «используй меня», помнишь?

Я киваю, и в это время хорошо знакомое тепло, которое только она пробуждает во мне, начинает расти в моём животе вместе с безумным страхом её потерять.

Сара начинает ходить вокруг меня, отчего её каблуки гулко резонируют в пустой комнате.

— Подумала, если приглашение всё ещё в силе, я хотела бы попробовать с тобой что-нибудь новое. Здесь. Сейчас.

Я перестаю дышать.

Что-то новое?

По спине пробегает холодная дрожь, ситуация не сулит ничего хорошего — её тон слишком резкий, слишком бесстрастный.

Но я должен вступить в игру, если на кону стоит всё.

Я поворачиваюсь и следую за ней взглядом. Сара возвращается ко мне, сохраняя молчание. Наблюдаю за её движениями, пытаюсь их прочесть, как пытаюсь понять этот безэмоциональный свет в её глазах. Но ничего. Сегодня вечером Сара непроницаема.

Она долго на меня смотрит, а затем снова приближает лицо к моему, слегка прикасаясь губами к моим губам.

Боже, как я хочу поцеловать её. Я дышу на её кожу, медленно надвигаясь.

Но сразу звучит просьба, которая ударяет меня как кинжал в грудь.

— Я хочу, чтобы ты снял пиджак и рубашку. И преклони колени. — Она отворачивается от меня и направляется к тяжёлому закрытому занавесу. На полпути останавливается и снова поворачивается, назидательно глядя на меня. — Сейчас.

Я встряхиваюсь и делаю то, о чём она просит. Снимаю пиджак, рубашку и остаюсь с голым торсом. Я бросаю одежду на кровать, а Сара исчезает за портьерой, отделяющей нас от двери.

Пытаюсь понять, что она задумала, почему не вышла. Прислушиваюсь и различаю, как она открывает ящик тумбочки, где мы оставляем ключ.

С глухим звуком, резко закрывает ящик, а я опускаюсь на колени, как она просила, и жду.

Когда Сара снова появляется, у неё в руке хлыст; она проводит по нему руками и жёстко смотрит на меня. Встаёт передо мной, слегка расставив ноги. Её взгляд мрачен.

Она не может хотеть этого на самом деле, не может думать о том, чтобы причинить мне такую боль.

Для меня удовольствие и боль движутся по совершенно разным рельсам, и я не намерен подвергать себя странным играм.

Особенно с ней.

И я не могу не задаться вопросом: она хочет сыграть в эту игру со своим мистером Дарком…

…или со мной?

Я люблю её. И хочу показать ей свою любовь, попытаться объяснить, почему я сделал такой выбор, почему промолчал… почему солгал.

Но этот путь неправильный.

Она приближается на шаг и прикасается кончиком кожаного хлыста к моей шее, проводит линию по плечам и вниз по спине.

Я вздрагиваю.

— Ты знаешь, что я хочу сделать? — спрашивает с ноткой жестокости в голосе.

Я киваю в знак отрицания, хотя и представляю себе это.

— Я хочу использовать тебя, — шипит мне в лицо. И после того, как это слово ударяет меня в сердце, лёгкий удар плетью проходит по моей коже, накрывая спину посередине.

Неготовый к удару я вздрагиваю. Не думал, что Сара начнёт действовать так внезапно.

Я поворачиваюсь и смотрю на неё, пытаясь понять, как далеко она хочет зайти.

— Я не хочу, чтобы ты смотрел на меня, — она качает головой с гримасой на лице, — отвернись. Сейчас же!

Ещё один удар, менее сильный, чем предыдущий. На этот раз сбоку.

Это не больно, но такая ситуация вызывает у меня дискомфорт.