Разъярённый нечеловеческий крик прокатился над городом. Женский крик. Эстрикс я не увидел, но прекрасно почувствовал. Богиня была в бешенстве.

Игнорируя ярость паучихи, я бросил следом за братцем, а из головы не шли многочисленные вопросы. Почему Малаак напал на Аскеш? Почему сейчас? Из-за того послания? И как, Бездна их все забери, я поделился маной с Совереттом? Процесс управляемый, но не прописанный системой. У меня нет в арсенале нужной способности или заклинания!

Матриарха я отыскал в её кабинете. Старушка лежала в кресле ни жива, ни мертва. Её сын суетился вокруг, не зная что делать. То подушку подложит, то порывается мчаться куда-то.

— Позови Ираксиса, — едва слышно прошептала она.

Соверетт было дёрнулся, но я остановил его.

— Я сгоняю. Присмотри за ней.

Врубил Заячий бег и понёсся на поиски лекаря. Уже через пять минут упитанный тифлинг ввалился в помещение. Услыхав об угрозе Матриарху, он припустился во всю прыть. Похоже, очень ценил патронаж главы Старшего Дома.

— Магическое истощение. Тяжёлое, — констатировал он, поправляя пенсне. — Уважаемому Матриарху нужен отдых и покой. Я подготовлю восстанавливающие зелья.

С этими словами целитель отошёл в сторону и начал мешать что-то в мензурках, вынутых из саквояжа.

— Вот и расплата, — пробормотала Чезедра. — Малаак болезненно горделив. Твоё спасение не могло пройти даром. Вмешательство мудрейшей Эстрикс лишь усугубило ситуацию.

— Мы же не могли бросить его! — зашумел Соверетт, ткнув в мою сторону.

— Могли, — негромко возразила глава Дома. — Сейчас бесполезно спорить об этом.

Предпочёл проигнорировать первую часть её слов.

— Верно, — вмешался я. — Нужно решать, что делать дальше. С Малааком пора покончить. И я вижу лишь один выход — Разиен.

Полуприкрытые глаза жрицы дёрнулись. Зрачки расширились, а тощая костистая рука вцепилась мне в запястье.

— Ты не понимаешь, что предлагаешь, глупый мальчишка, — прошипела она.

— Я понимаю одно, у нас нет выбора. Когда волки уже на пороге, примешь помощь от любого, готового её предложить. Не до выбора.

— Когда волки на пороге, — скривилась старуха, — бежать в медвежью берлогу далеко не самое умное решение. Как бы плата за помощь не оказалась страшнее наших текущих проблем.

— Да почему все говорят сплошными загадками?! Кто этот Разиен вообще такой? Ни от кого не могу добиться вменяемого ответа, — я всплеснул руками.

— Не шуми, Гвин, — положил руку мне на плечо Соверетт.

Чезедра зашлась сухим лающим смехом.

— Не тревожьте Матриарха! — заволновался Ираксис.

Эльфийка лишь подняла ладонь, и тот сразу заткнулся.

— Давай свои зелья и оставь нас, — скомандовала она.

Лекарь поклонился и протянул ей несколько склянок. Осушив их, жрица с трудом заняла нормальное сидячее положение. Правда откинулась полностью на спинку кресла, но всё же уже не сползала куда-то на пол.

Цвет её лица постепенно выравнивался. Мертвенная бледность отступала.

За тифлингом хлопнула дверь.

— Ты тоже, — глазами указала на дверь Чезедра.

— Нет, матушка, — твёрдо возразил маг.

— Никто меня не слушает, — угрюмо пробормотала она. — Распустились… Миндальничаю с вами. Моя матерь подвесила бы тебя за руки за такое своеволие, да хорошенько отходила семихвосткой!

Братец улыбнулся самыми уголками губ.

Бурча, она потянулась к чашке с ароматным отваром. Сделала глоток.

— Ты хочешь знать кто такой Разиен? — проскрипела Матриарх. — Что ж, я скажу тебе, глупец. В типичной для себя манере ты в начале действовал, а потом уже думал. Не имея доступа к критической информации, принимал судьбоносные решения. Разиен — это бывший глава Тёмного Пантеона.

Мне показалось, что я ослышался. Глаза Соверетта бок о бок со мной стали размером с чайные блюдца.

— Что? — выдохнул я.

— А ты думал, он кто? Мелкий карточный фокусник?

— Глава, но как?.. В смысле, а Малаак?

— Вот именно. Во время войны Малаак предал Разиена. Пошёл на сговор с Аларис, чтобы избавиться от него. И сделал это в самый разгар важнейшего сражения за Ластхельм. Из-за Малаака война свелась к патовой ситуации и был подписан мирный договор.

— Ради чего?

— Могущество, Гвинден, — усмехнулась Чезедра. — Личная сила. Глава пантеона — фигура далеко не номинальная. Он является сердцем. Ядром, на которое замыкаются многие потоки веры.