— Я слышала разговор с Бертом. С какой стати ты отговариваешь его от того, чтобы он приехал? Это наши отношения, и мне решать, хочу я его видеть или нет. А ты даже не спросил меня об этом?

— Вика, это для твоего же блага, — начал Алекс. — Ты… еще очень слаба. Слишком много посетителей на сегодня.

Выкручивается.

Только неубедительно. Разговор был явно не только о сегодняшнем дне.

— Это вот точно не тебе решать. Спасибо, конечно, что спас и привез сюда, но ты слишком близко к сердцу принял мои несчастья. Моя жизнь и мои знакомые больше не твоя забота.

— Что ты этим хочешь сказать? — напрягся. — Я навязчив?

— Нет, я не это хотела сказать, — обижать не хотелось, только рамки надо обозначить. — Но в данный момент позаботиться обо мне есть кому, и не нужно больше волноваться. Мы с тобой ведь даже не друзья! Ты друг Берта.

Алекс резко вскочил на ноги, отбросив стул в сторону. Выругавшись, он, стараясь успокоиться, глубоко вздохнул. Затем посмотрел на меня.

— Да, мы не друзья… Поверь, я сам не хочу быть твоим другом! — медленно проговорил мужчина, сверля меня потемневшим взглядом. — Ты красивая девчонка, которая готова к любви, и я хочу того же. Мы свободны от обязательств, у нас вся жизнь впереди!!!

Да…

Краски сменялись на моем лице, горя нещадно: бледность засветилась от ярко-алого до темно-малинового, а затем в обратную сторону. Что же это?! Снова яростное признание. Но как на него реагировать???

— Ты знаешь, что я люблю твоего друга?.. — прошептала ему.

— Догадался! Не слепой, — коротко бросил Алекс.

Он двинулся ко мне. В глазах плескалась боль, и что-то еще… очень похожее на вину или, может быть, сомнение.

Не обращая внимания на боль, спрыгнула с постели и быстро проковыляла подальше от него. Страх забился в каждой клеточке раненого тела. Что-то в его движении напомнило о Тарзане, и паника отразилась в лице. Это задело мужчину. Оглядев мой несчастный, испуганный вид, в два шага сократил между нами дистанцию. Не обращая внимания на писклявые протесты, сграбастал меня и отнес на кровать.

— Давай прекратим все это!!! — Алекс поднял вверх руки, сдаваясь. — Представим, что я ничего не говорил. Правда, извиняться не буду.

Кивнула, соглашаясь с ним.

Мужчина, покачав головой и взъерошив короткие волнистые волосы, выдавая этим жестом волнение, неожиданно подошел к больничной двери. Открыл ее и вышел.

Даже не попрощался!

Но дверь через секунду открылась, впуская в палату неунывающего Алекса.

— Привет! Как дела у больной? — усмешка в глазах, и вызов во всей позе.

Такой Алекс мне больше нравился.

— И тебе привет, — ответила в той же манере. — Просто замечательно!

***

Тихий час пролетел незаметно. Вскоре в холле зашумели, шаркающие шаги и стук острых каблучков постоянно побуждали нас поглядывать на закрытую дверь.

— Мне пора, Вик, — как-то печально сказал Алекс. — Если хочешь, приеду позже, когда закончу свои дела.

— Нет, спасибо. Ты и так потратил на меня очень много времени. Я не маленькая, справляюсь сама.

— Заметил уже. — Усмешка в сторону. — Но лучше была бы мелкой…

Неприятностей было бы меньше!

Вот и поговорили. Так я еще и виновата!

Хотя… виновата…

Он, увидев мои брови «домиком» и задрожавшие вдруг губы, сразу пошел на попятную.

— Ну что ты, пупсик?! Что случилось опять? Я же пошутил!!! — засмеялся Алекс, и очень смело растрепал мои волосы.

Ну и наглец. Опять напрашивается.

— Не называй меня больше этим глупым прозвищем! — вырвалось раздраженно.

— Извини, само как-то получается, — пожал плечами, но глаза выдавали, ему совсем не стыдно, и было не в последний раз. Стараясь это скрыть, отвернулся и отошел к больничному окну, задумчиво смотря через него.

— Позволю себя так называть, если ты перескажешь весь разговор с Бертом. Что он говорил обо мне? — спросила я. Небольшой взаимовыгодный шантаж никому не помешает.

В нетерпении даже спустила ноги с постели и выжидающе уставилась на мужчину.

Алекс медленно повернулся ко мне, криво усмехаясь, веселый настрой в глазах потух. Уже подумала о том, что вряд ли что-то расскажет, но ошиблась. Он подошел ближе, несколько секунд разглядывая синяки на моих руках и ногах. Затем, молча, взял тонкое больничное одеяло, завернул меня в него и спокойно сел рядом. Я не стала противиться, лишь чуть-чуть вместе со своим коконом отодвинулась.

Мужчина заметил мои движения, но опять промолчал.

— Он хотел приехать и увидеть тебя, — ответил он, наконец.

Словно живительный бальзам пролился на мое израненное сердце.

— Ну, и… приедет? — спросила в нетерпении.

— Я сказал ему, что мы сами справимся, — проговорил Алекс совсем тихо и добавил, — Вик, он занят… и все очень непросто…

Мужчина чуть заметно вздохнул, и протянул было руку, чтобы коснуться моих волос. Я тут же резко отшатнулась от нее, и зло бросила: