— Почему же ты мне ничего не рассказала? Почему молчала?

— А он мне запретил тебе рассказывать! — Алина злорадствовала. — Он сказал, что он поспорил на тебя с друзьями! Что сегодня вечером он бы тебя разведет на обнаженку, сделает фоточки, а потом уйдет от тебя ко мне! Он тебя не любит, понятно тебе? Он меня любит!

— Ты сама не понимаешь, что ты говоришь, Алина! С кем он на меня мог поспорить? Да весь институт знает, что я на него вешаюсь! Да я бы ему эти фотки просто так пачками бы выслала, если бы они ему были нужны!

Но у Алины началась самая настоящая истерика. Она зарыдала в голос. В это время у Иринки зазвонил телефон. На экране высветился номер Гоши.

— Привет, Иринка, я задерживаюсь, стою в пробке, буду через полчаса… Что это за крик? Что у вас там происходит?

— Гоша, отвечай мне быстро и не раздумывая, — Иринка включила телефон на громкую связь и постаралась сосредоточиться на его голосе, чтобы понять, врет он или нет, — ты спал с Алиной?

При этих словах Алина перестала рыдать и подняла заплаканное лицо, прислушиваясь.

— Что у вас там происходит? Ты что, с ума сошла? — Гоша сильно занервничал.

— Отвечай! Да или нет? Если что, Алина мне уже все рассказала!

— Да я знать не знаю, что там она тебе рассказала! Она все врет! — начал кричать в трубку Гоша. — Это было случайно! Мы уже расстались! И сейчас я встречаюсь с тобой!

При этих словах Алина опять зарыдала и выбежала из комнаты.

Иринка почувствовала, что она сейчас упадет в обморок. Из нее как будто вышел весь воздух. Она поняла, что это конец всему.

— А я больше не хочу с тобой быть, — из последних сил твердо сказала она в трубку. — Все кончено. Можешь не приезжать, я никуда с тобой не поеду.

— Мандаринка, ты что, с ума сошла? Дождись меня, я буду через полчаса!

— Не спеши. Я уже ухожу. Видеть тебя больше не хочу.

Она с трудом встала с пола, прихрамывая. Скинула с ног туфельки. Накинула куртку, влезла в ботинки, схватила сумочку и, постоянно сбрасывая звонки от Гоши, поспешила на улицу.

Герман

В день Иринкиного рождения Георгий с утра провел совещание на кафедре, потом у него было пять пар подряд. Он так устал, что думал только о том, как добраться до дома. Два дня назад ему из Германии прислали подборку статей на немецком языке, и Герман решил посвятить этот вечер науке, чтобы отдохнуть и отвлечься. Заехал в супермаркет, взял пару бутылок немецкого пива.

Катя позвонила ему пару раз, зазывая в гости, но он отказался. Его энтузиазм по поводу отношений с Катей как-то быстро сошел на нет. Она была красивая, неглупая, приятная, но… Она не была Иринкой, вот и все тут.

Герман ничего не мог с собой поделать. Он постоянно думал о девушке своего брата. Мысли о ней стали навязчивыми, возвращаясь снова и снова.

Герман любил Гошу, его невозможно было не любить. Он всегда был добрым, веселым и общительным мальчиком. Еще и красивым. Но он с детства был испорчен обожанием со стороны женского пола. Все первые красавицы в школе побывали у него в подружках. Другое дело, что Гоша быстро привык к такой своей популярности у женского пола и стал эгоистом. Не терпел никакого негатива в отношениях, при малейших упреках без сожаления расставался с девушками и тут же осчастливливал очередную претендентку.

Иринка же наверняка рассчитывала на длительные и серьезные отношения. Да, какое-то время она будет счастлива с Гошей. Но что будет потом? Не разобьется ли ее сердце? Сумеет ли она пережить разочарование в любви?

Эти мысли спонтанно возникали в его голове в течение рабочего дня, и он совершенно не понимал, как ему от них избавиться.

А еще он думал, поздравить или нет Иринку с Днем рождения. Уместно это будет или нет. В раздумьях зашел в соцсеть, где Иринка после возобновления их знакомства добавилась к нему в друзья, и увидел свежую публикацию. У него перехватило дыхание. Черт, черт, черт. Иринка, невыразимо прекрасная, невыразимо счастливая, собиралась на свидание с Гошей. Под фоткой уже стояла почти сотня лайков.

Герман закрыл фото, а потом и вовсе выключил компьютер. Вышел на балкон, распахнул окно и подставил лицо холодному ноябрьскому ветру.

Но Иринка все равно стояла перед его глазами, как будто он видел ее воочию.

Зачем он избегал ее эти недели? Струсил? Почему даже не попытался пообщаться, дать ей понять, что заинтересован в ней? Почему ничего не сказал своему брату, просто молча дал ему денег? В чем был смысл подобного самопожертвования? Доказать самому себе, что он выше простых человеческих слабостей и чувств? И поэтому он решил спать с удобной Катей, к которой ничего особенного не чувствует, а про Иринку, к которой неравнодушен, запретил себе думать?

И самое главное, что ему теперь-то делать? Сейчас, когда Иринка и Гоша в гостинице вдвоем любят друг друга?

Логического ответа не было. Никакого не было.

Это был тупик, из которого не было выхода.

«Напьюсь, — мрачно решил Герман — Сначала поздравлю с Днем рождения, а потом напьюсь».

Долго думал над текстом, потом написал просто:

«Поздравляю тебя с 18-летием. Желаю счастья и любви!»

И с чувством обреченности отправил в никуда, особо и не надеясь на ответ.