Часть арестованных пыталась юлить, оправдываться, клеветать на других. Но ничего им не помогало. Истину установили примерно за десять часов. Тем более, что были взломаны все искины заговорщиков. Как поняла Ниан, у деда были осведомители в среде приспешников герцога. Девочка подумала, и решила, что ей надо тоже создать подобную службу, подчиняющуюся только ей, принцессе. Это сложно, но надо попробовать. Только вот как это осуществить? Надо попытаться поэкспериментировать во время учёбы в академии. Первый кандидат — Салиния. Надо будет спросить у девочки, может у неё есть ещё подруги. Таким образом, можно будет получать информацию из среды баронов.

Работать детектором лжи Ниан понравилось. Она волновалась, когда ввели первого арестованного — брата герцога Бодена. Допрос начал император, потом подключилась и императрица. Ниан впервые узнала силу своей матери. Та взглядом заставляла кости и мышца допрашиваемого человека вибрировать с такой частотой, что по телу человека проходили волны жуткой боли, а мозги, потеряв контроль над ситуацией, проваливались в пучину ужаса. В этот момент и подключалась принцесса. Её отец ровным бесцветным голосом задавал вопросы арестованному, на которые тот непроизвольно отвечал, а в голове Ниан вспыхивало понимание, правду ли говорит арестованный или нет. Она же вела и протокол допроса, хотя всё, что происходит в пыточной, писалось на искин. Для чего это надо было, принцесса не поняла, но раз тут такая традиция, надо ей подчиниться.

Ниан использовали только для опроса двадцати главных обвиняемых. Сошек помельче раскалывали мастера из службы безопасности. Постепенно выявилась широта заговора. В нём кроме предателей из клана герцога Бодена, принимали участие несколько высших офицеров из Пограничного и Третьего флотов империи, часть графов, недовольных ущемлением своих прав новым указом императора. Баронов среди заговорщиков не было. Это ещё более укрепило принцессу в желании опереться в будущем на мелких дворян империи. Потом она просмотрела хроники, сравнила их с теми куцыми знаниями, которые ей достались от Насти, и пришла к выводу, что экономической основой империи является народ на планетах и пустотных объектах, а основной военной силой — мелкие дворяне (шевалье) и бароны. Именно они несут на себе всю тяжесть войны.

Ниан потом поинтересовалась у баронессы Таяны, знает ли она семью барона Панса.

— Да, госпожа! Бедный Прин, у него не осталось сыновей. Элден был его единственной надеждой на возрождение рода.

— У барона есть ещё дети?

— Да, пятилетняя Маника. Но как женщина, она не имеет возможностей стать наследницей.

— Почему? Я ведь объявлена будущей императрицей? — Удивилась Ниан.

— По закону, претендовать на руководство родом, могут только женщины с титулом не меньше герцогского.

— Но это же несправедливо! — Возмутилась принцесса.

— Что поделать, таковы традиции.

— Но это не даёт половине аристократии участвовать в управлении государством. Как стану императрицей, изменю этот порядок вещей! — Уверенно сказала семилетняя девочка.

— Это вызовет серьёзные потрясения, и может кончиться развалом империи! Вам просто не дадут этого сделать.

— Значит я не имею права помочь семье Пансов?

— Помочь можете. Но чем?

— Возьму Манику в свою свиту вместе с Салинией дель Корс! Я ведь должна иметь свой двор! — Заявила принцесса.

— Это действительно выход. — Немного подумав, сказала Таяна. — Фрейлинам принцессы положены привилегии. Да и возрастёт статус семьи Пансов. Тогда, по разрешению императора, Маника сможет стать во главе рода. Но вы, моя госпожа, должны действовать через свою маму. Для этого надо попросить аудиенцию у императрицы и внести письменное прошение о желании создать двор. Знайте, принцесса, что все, кого вы отберёте во фрейлины и пажи, а это должны быть дети возрастом не менее пяти лет, попадут вместе с вами в Космическую Академию. Чтобы сохранить инкогнито до восемнадцати лет, вы не должны выдавать себя. Пусть набранные вами фрейлины и пажи думают, что вы баронесса дель Рас. Всё обговорите со своей мамой. Если она согласиться с вашим предложением, то император не будет против.

Ниан начала исполнение своей затеи. Прошение написала на специальном бланке с позолотой («Космическая цивилизация, а занимаются архаичной канцелярщиной!» — Думала принцесса, пыхтя над формой изложения просьбы). Потом она составила список в соответствии с законом. Ей, по штату, было положено иметь четырёх фрейлин и двух пажей. В женскую часть своей команды она вписала пока троих:

Салиния дель Корс.

Маника дель Панс.

Анасия дель Рас.

Себя Ниан вписала в список по совету графини Саяны. Ведь никто не должен знать, что дель Рас на самом деле и есть принцесса. Насчёт пажей всё было ясно. Пока у наследницы престола будет один представитель мужского пола. Это тот карапуз, который сообщил о гибели баронета. Звали этого мальчика Висор дель Рейч.

Прошение принцесса передала матери через Саяну. На следующий день императрица сама пришла в комнату принцессы.

— Ни, ты уверена в этих детях? — Мама серьёзно посмотрела на дочь.