— Никакого «опять» не будет. Тебе совершенно не обязательно с ней говорить. Я всё это беру на себя. Хочешь я сам ей сейчас позвоню и всё расскажу? Скажу, что я твой парень, и ты теперь будешь жить со мной.

— Что?

На большее сил у неё не хватило. Стася настолько изумилась, что только смотрела на него испуганными глазами и ловила ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег.

— Ну, Стася, котик. Это ведь всё решит. Даша не сможет тебе навредить, если я позвоню сам и расскажу свою версию происходящего.

Почему он вообще её об этом спрашивал? Влад всё равно бы позвонил, у него уже были все нужные номера, да и сам телефон Стаси лежал у него, вместе с её документами. Она попалась и, что бы сейчас ни делала, уже ничего не смогла бы изменить.

— Так как ты думаешь, кому стоит позвонить сначала: твоему отчиму или матери?

— Влад, пожалуйста, не надо никому звонить! Ты только ещё больше всё испортишь!

Это ещё что такое? Влад постарался сохранить невозмутимое выражение лица, но уголки губ всё равно его подвели — чуть дёрнулись, но Стася будто не заметила этого и продолжала истерично выворачиваться из его объятий.

— Ты снова винишь во всём меня? Стася, у тебя есть только два варианта: принять мою помощь, расслабиться и забыть обо всех проблемах, либо отказаться и попасть под лавину бесконечных нападок со всех сторон. Мне кажется, выбор очевиден.

— Но… Влад, ты вынуждаешь меня! Опять! Как сегодня в квартире! Если бы ты не пришёл, Даша бы ни о чём не узнала, не было бы этого ужасного скандала, и всё было бы как раньше. Ты ведь обещал, что всё останется в тайне! Что ничего не изменится!

А она осмелела! Влад крепко взял её за плечи и отстранил от себя в жёстком строгом движении. Так и держал, глядя сверху вниз, по-отцовски сурово, но Стася не отступала! Впервые за все эти полгода она не стушевалась под его взглядом, а смотрела на него дерзко, с вызовом, с претензией. Она была ним недовольна! Ни одна девушка ещё не позволяла себе такого!

— Ты мне тоже кое-что обещала. Обещала, что никто не узнает о нашей маленькой тайне. И что же я узнал сегодня от Даши, когда собирал твои вещи? Что?

Последнее слово он произнёс с нажимом, будто вонзил его ей в сердце, и это подействовало. Девушка замолчала, побледнела и тут же начала неравномерно заливаться краской.

— Я не хотела говорить… Так получилось! Я только хотела, чтобы она перестала меня во всём обвинять! Чтобы она прекратила!

— Стало только хуже, не так ли? Она не поверила тебе. Посмеялась снова, но уже со мной. Сказала, что никогда не ожидала, что ты настолько трусливая, что будешь прикрываться изнасилованием.

Она больше не смотрела ему в глаза, ей стало невыносимо стыдно. О чём она думала в тот момент?! Только о себе, о своих переживаниях! Так хотела защититься, что едва не подставила Влада! А если бы Даша ей поверила? Если бы рассказала всем об этом?

— Прости меня! — воскликнула Стася, порываясь упасть в его объятия, но Влад продолжал держать её за плечи.

— Мы же договаривались! Хорошо, что мне удалось замять это с Дашей, но если узнает кто-то ещё…

— Не узнает! Я обещаю, что никому не скажу! Просто я испугалась и запуталась.

Вот такой она нравилась ему больше. Как легко было убедить её, что неправа была именно она! Вот теперь Влад остался доволен и решил поощрить Стасю объятиями.

— Я всё понимаю. Не стоило мне тогда уходить и оставлять тебя наедине с Дашей. Она точно тебя не била?

— Нет-нет. Мы немного потолкались, но ничего страшного. Мне кажется, я разбила её телефон.

— Неправда. Вообще, забудь о Даше, все проблемы с ней я решу сам.

— Ты снова её бил?

Объятия он разжимал медленно и так же медленно отстранялся. Да что с ней не так? Разве не понятно, что это запрещённая тема? Видимо, стресс сегодня был слишком сильным, раз Стася позволяет себе такое!

— Стася, котик, — Влад начинал спокойно, давая себе время, чтобы собраться с мыслями. Что же ей ответить, чтобы не напугать? — Почему ты задала мне этот вопрос?

Всё-таки голос его выдал: слишком сдержанный, безэмоциональный, люди так не говорят. Но Стася и сама понимала, что тема крайне щекотливая, о таком не стоило спрашивать, и всё же…

— Потому что я всё видела.

— Что ты видела? — он особенно подчеркнул слово «что», и Стася начала путаться.

— Я видела, как ты толкнул её в коридоре и как вытащил из комнаты. И я слышала. Я много раз и до этого слышала, как ты её бьёшь.

— Как ты поняла, что это именно звуки ударов? Может, мы просто дурачились или это была прелюдия?

Влад нехорошо прищурился, прекрасно понимая, что пугает её, но, чёрт, что она себе позволяет?

— Я знаю, с каким звуком… бьют.

Вот она и призналась во всём! Едва она стыдливо прошептала это слово, опустила голову и больше не поднимала на Влада взгляд, он всё понял. Она никогда больше не вернётся в тот дом!

— Стася, можно тебя спросить? — Влад не дождался ответа и продолжил: — Ты защищалась, когда тебя били? Или наказывали?