– Все в порядке, – шмыгнула носом я. – Это… гормоны. Да, точно гормоны. Не обращайте внимания, Изольда.

– Ты мне зубы не заговаривай, девочка. Я гормоны от апокалипсиса еще отличить смогу, – посерьезнела бабушка Демьяна и присела со мной рядышком. – Не заставляй меня устраивать тебе допросы. У меня, знаешь, среди предков много интересных личностей затесалось, я ложь от правды за версту чую.

Она пыталась храбриться, натянуть на себя маску генеральши, к которой все привыкли, но я успела заметить потаенный страх в ее глазах и неуверенность в будущем…

– Ваш внук… – открыла было рот я, а потом в горле встал ком, и все обернулось слезами.

– Ну-ну, деточка, – заворковала Изольда, ласково меня обнимая. – Поплачь, поплачь, чтобы полегчало. А потом расскажи мне все, чтобы я смогла снять голову с плеч этого оболтуса. Если он только посмел обидеть такую солнечную девочку…

– Он – нет, – спрятала лицо у нее на груди я. – Это все я. Он ведь мне ничего не обещал, а я… Сама придумала, сама поверила, сама размечталась… Но больно все равно по-настоящему.

– А без боли в этой жизни ничего не бывает, Викуля. Человек рождается с болью, умирает с болью и любит тоже с болью.

Ее уверенный голос, теплые руки и поддержка сейчас сработали для меня словно успокоительное. Довольно скоро я перестала рыдать, только всхлипывала еще изредка – это плюс. А минус – язык развязался.

Я выболтала Изольде все.

– Ой, – сама испугалась, когда непоправимое уже свершилось.

– Что это ты побледнела, девочка? – изогнула брови Изольда. – Неужели думаешь, что за столько лет я не знаю, чего ожидать от своих сыновей?

– Хотите сказать, что вы знали о нашем договорном браке с Демьяном? – выпучила глаза я.

– Конечно, – хмыкнула она. – Викуля, страдай я наивностью и не имей толковых осведомителей, давно бы цветочки сажала, а не ворочала семейными активами.

– Но…

– Больше скажу, раз уж мы решили поговорить по душам, я специально придумала именно такое условие. Знала, что Герман станет наседать на сына и втянет его в какую-то авантюру.

– Не понимаю, – нахмурилась я.

– Демьян давно созрел для семьи, мне очень хотелось хоть одним глазком понаблюдать за его личным счастьем. Вот я и решила подтолкнуть его с поисками жены и посмотреть, что из этого выйдет.

– А вы манипулятор…

– Со стажем, девочка, – улыбнулась Изольда, совершенно не обидевшись на мое замечание. – Ты не понимаешь, за каждым сильным мужчиной стоит мудрая женщина. Я давно поняла: если хочешь чего-то добиться от Власовых, то нужно брать хитростью.

– На минуточку, вы сама Власова, – напомнила ей я.

– О чем и разговор, – кивнула женщина. – Точно знаю, о чем говорю.

– Тогда я тем более не понимаю, зачем вы намеренно поддерживали весь этот фарс? Настояли на празднике напоказ, еще и кольца фамильные презентовали, возитесь здесь со мной.

– Кольца именно у тех, у кого и должны быть.

– Играть людьми подло!

– Девочка, ты сейчас на эмоциях, а они самый плохой советчик из возможных. Не обижай меня зазря, – спокойно ответила мне Изольда. – Я в своей жизни много ошибок совершила, но о том, как все получилось с Демьяном и тобой, не жалею. Будь у меня возможность вернуться обратно во времени – и абсолютно те же условия поставила бы Герману.

– Все равно, получается, Демьян их не выполнил. Брак фиктивный. Одним из пунктов, как я помню, было то…

– Чтобы я поверила в подлинность этого брака, – закончила за меня женщина. – И я верю.

– Зря. Демьян… – даже имя мужа было больно произносить.

– Любит тебя, – пришпилила меня этими словами она. – Да-да, Вика, он тебя любит. Я своего внука знаю и вижу, что ваши чувства взаимны.

– Не надо, – скривилась я. – Со всем уважением, Изольда, но вы не Ванга, чтобы считывать людей насквозь. Демьян меня так же любит, как любит каждую вторую. В данный момент, например, Карину.

– А вот слова этой вертихвостки я бы на веру брать не стала.

– Но видео…

Еще и с телефона Демьяна… Разве это не прямое доказательство вины?

– Не доказательство, – поджала губы Изольда. – Ты точно знаешь, что оно подлинное? Знаешь, какой срок давности у этих картинок?

– Допустим. Ну а телефон? Почему мне ответила Карина, а не Демьян?

– Сейчас узнаем, – сказала женщина и набрала номер внука.

Я сжала кулаки. Безумно сильно хотелось, чтобы этот кошмар оказался просто злой шуткой Ди. С другой стороны, я ужасно боялась, что Власов ответит на звонок и самолично забьет последний гвоздь в крышку моего гроба. Но-о…