– Будь осторожен, ладно? – На глазах навернулись слезы.

– Все будет хорошо, Лисичка, – подмигнул он мне. – Я слишком люблю жизнь, чтобы так рано умирать.

Мужчина подтолкнул меня к спальне, где я и скрылась. Пока вывешивала полотенце и звонила в полицию, мысли не атаковали. Но стоило только обмотаться пледом и закрыться на балконе, как последние слова Власова проигрывались у меня в голове снова и снова...

Я словно вдруг вернулась в детство, в тот самый момент, когда осознала: огонь не отдаст мне отца и эта потеря навсегда. Это были страшные дни, сменившиеся в недели, месяцы. Время притупило боль, но эта рана в сердце могла открыться в любой неподходящий момент. Вот как сейчас.

Оставалось надеяться, что Власов справится и никто не пострадает. Повторить смерть отца было бы слишком жестокой шуткой от судьбы.

Я не помню, сколько так просидела, закрывшись от всего мира на балконе. Постоянно не хватало воздуха, и стены на меня давили, словно падать собрались. Хотелось спрятаться под плинтус, исчезнуть, раствориться, попасть в безопасное место, но… приходилось справляться с паникой самостоятельно.

Мысленно я стала считать собственные вдохи и выдохи, пока горло не перестало стискивать спазмом. Я ничего не слышала, ничего не видела, только картинки из воспоминаний на внутренней стороне век, пока дверь, наконец, не скрипнула.

Этот звук вывел меня из дурного оцепенения.

– Ты как? – спросил Демьян и этим словно ускорения придал. Я повисла на его шее, прижавшись к сильному горячему телу. – Ну ты что? Сильно испугалась, да?

Казалось, мужчина растерялся от такого приема, но меня это сейчас беспокоило в последнюю очередь.

– Уже все прошло? – просипела я куда-то в район подмышки Власова. Разница в росте у нас была значительной.

– Ты не слышала сирену пожарной службы? – удивился Демьян.

Я немного отодвинулась и пожала плечами. В этом вакууме паники и себя толком не слышишь, не то что звуки извне.

– Мне удалось затушить огонь, почти к приезду бригады, – сказал мужчина. – Они просят всех жильцов выйти на улицу. Там скорая приехала, вдруг кому помощь понадобится. Но вроде угореть никто не успел.

– А что горело? – Только сейчас я заметила, что у Демьяна было лицо в саже и пахло от него дымом. Он успел натянуть какой-то свитер непонятного цвета и кожанку.

– Тебе подожгли дверь, Лисичка, – ответил Власов. – Одевайся, мы спустимся на улицу, как и все. А потом ты поговоришь с полицией в моей квартире. Здесь нужно все проветрить.

– И ты смог ее потушить? – выпучила глаза я.

– Сгонял за огнетушителем к себе.

– Ты держишь дома огнетушитель? – еще сильнее удивилась я. В голове не укладывалось, что кто-то поджег мне дверь, но Власов-герой – изумлял меня еще сильнее. – В тебе много скрытых талантов, да?

– Просто кубик Рубика, – хмыкнул мужчина. – От предыдущих владельцев квартиры в наследство досталось.

В такую версию я не поверила, но сделала вид. Сегодняшний вечер помог мне посмотреть на Власова иначе. Похоже, он специально прикрывался маской балагура, а на самом деле был совершенно иным. Взять хоть бы, как отлично сориентировался в непредсказуемой чрезвычайной ситуации…

Без Власова я бы точно не справилась. Особенно когда паника накрыла меня удушливым палантином.

– Спасибо тебе, – искренне поблагодарила я мужчину. – Если бы не ты… Если бы я спала…

– Не думай сейчас об этом, – приказал Демьян. – Давай, Лисичка, у тебя пять минут на сборы.

И он подтолкнул меня к шкафу в спальне, не забыв при этом хлопнуть по заднице.

– Власов! – возмутилась я. – Огребешь.

– Вот теперь я тебя узнаю, а то нюни распустила, глаза на мокром месте, прямо в холодный пот бросило, что, пока я новую профессию осваивал, тебя зеленые человечки подменили, – хмыкнул он. – О том, чтобы остаться и понаблюдать за процессом исчезновения занятной зайки, даже заикаться не стоит?

– В коридоре подожди, – фыркнула я, прекрасно понимая, что Демьян специально меня подначивал, чтобы отвлеклась от тяжелых мыслей.

– Я так и знал, – показательно горестно вздохнул Власов, но послушно вышел из комнаты.

Я быстро переоделась в удобные джинсы и джемпер, волосы собрала в высокий хвост. Справилась за максимально короткие сроки. В коридоре мужчина уже держал мою куртку и ботинки.

– Ухаживаешь?

– Телом тебя не возьмешь, буду ловить на манеры, – подмигнул Демьян. – Бабуля позаботилась, чтобы я рос настоящим джентльменом. Сумку не забудь. Телефон? Паспорт?

Его напоминания были как нельзя кстати, в голове все еще бушевал хаос мыслей, из-за которых оказалось довольно сложно сосредоточиться.

Мне никогда раньше не доводилось бывать в амплуа ведомой, все больше ведущей, этот опыт был мне нов, но отторжения не вызывал. К тому же Власов не командовал, скорее, он направлял.

Пока я одевалась, Демьян успел открыть окна, чтобы в квартире к моему возвращению уже исчезли остатки задымленности. Тепло, конечно, тоже выветрится, но лучше немного померзнуть, чем заработать отравление продуктами горения.