– Ты не в моем вкусе, Лисичка, – предельно честно ответил Демьян. – Не пойми меня неправильно. Все же нам год предстоит играть в семью, я предпочту обезопасить свое будущее от ненужных чувств и последствий.

– Теперь я четче понимаю, почему твой выбор пал именно на меня, – резюмировала я. – Спасибо за откровенность.

– Ты что, обиделась? – прищурился Власов, подавшись вперед всем телом. Хорошо, что между нами был стол, мне хватало и зрительного контакта, тактильного вот совсем не хотелось.

– С чего бы? Ты сказал так, как есть на самом деле, а ведь мог приукрасить, чтобы склонить меня к правильному решению.

– К правильному решению? – нахмурился мужчина. – Нам осталось обсудить детали и составить договор. Дальше я займусь твоим разводом, точнее, поручу это специалистам.

– У меня уже есть хороший специалист, – заметила я. – И даже не один.

Во Фридмане я не сомневалась, Марина ему поможет – вместе выдюжим.

– Но у тебя нет определенной кругленькой суммы, которую ты получишь за то, что поможешь мне с наследством, – ухмыльнулся Власов. – Деньги никогда не бывают лишними, правда, Лисичка?

– Правда, – согласилась я. – Но они никогда не стояли для меня на первом месте среди жизненных приоритетов.

– Что-то я не очень понимаю, куда ты клонишь, – пробормотал Власов. По его лицу было заметно, что мужчина давно обо всем догадался, только даже себе признаваться не хотел.

Я допила кофе, помыла за собой чашку и только тогда обернулась к Демьяну, который до сих пор ждал ответа.

– Меня не интересует твое предложение, – сказала каким-то чужим, очень равнодушным голосом. Внутри же меня едва ли не буря бушевала. – Я не буду участвовать в этом фарсе.

– Вот как? – склонил голову набок Власов.

– Да, именно так, – еще раз подтвердила свой отказ. Это нам обоим было нужно, чтобы разойтись без надежды на какое-либо продолжение.

– Плохая была идея – говорить о серьезных вещах после случившегося, – поджал губы мужчина. – Похоже, ты пока плохо понимаешь плюсы нашего сотрудничества. Завтра встретимся, на свежую голову.

Сотрудничества… Надо же! Ну прямо «Мистер большой бизнес» заговорил, а раньше соловьем совсем другие песни пел.

– Я все прекрасно понимаю, – поспешила разочаровать его. – Ты выбрал неправильную кандидатуру на роль договорной жены.

– Меня все устраивает, – процедил сквозь зубы мужчина. – Только глупого упрямства бы поменьше…

Объяснять ему, что это не упрямство, а банальное чувство самосохранения, я не стала. Все равно не поймет. Да и обнажать душу я никак не собиралась. Много чести.

– Еще раз спасибо за то, что помог, Демьян.

– Ты передумаешь. – Он провел меня до двери.

– Я уверена, ты без труда найдешь мне замену, – нарочито беззаботно улыбнулась ему я и хлопнула по плечу.

– Куда ты? Оставайся… до утра, – предложил Власов. – У тебя там настоящий морозильник.

– А еще дверь толком не закрывается. Кроме поджога мне только кражи и не хватает, – ответила ему. С Демьяном я могла и себя забыть, не то что о квартире. – И так непозволительно надолго оставила квартиру без присмотра. Удачи с бабулей, сосед.

Я поставила точку в разговоре и поспешила вернуться к себе. В ледяное царство, не иначе. Все тепло вместе с дымом выдуло. А может, меня морозило совсем не из-за этого…

За окном уже почти занимался рассвет, когда я, кутаясь в плед, пила на кухне обжигающе горячий ромашковый чай. Ложиться спать, когда входная дверь была испорчена и замок плохо работал, оказалось непосильной задачей.

Я все прокручивала в голове наш с Власовым разговор… Авантюра-то чистой воды, но я даже могла на это пойти… будь будущим фиктивным мужем кто-то другой.

Наши вселенные с Демьяном уже когда-то соприкасались, и ничего толкового из этого не вышло. Власов и дальше двинулся своим курсом, а я так по частям себя и не собрала, пришлось возрождаться новой Викой.

Повторения той жуткой истории мне не хотелось.

Я ведь опять врасту в Демьяна всем существом, надумаю себе то, чего и в помине быть не может, а он отряхнется и пойдет своей дорогой дальше. Этот совместный год может меня убить. А я, вообще-то, очень люблю жизнь.

Сама справлюсь со своими проблемами. Не впервой же.

К восьми часам я уже была в конторе у Фридмана, куда подъехала и Марина. Меня посвятили в план дальнейших действий. Ситуация вырисовывалась паршивенькой, но побарахтаться стоило. Тем более что поступки Зайцева тянули на реальный срок, если удастся доказать его вину.