Не знаю, на что и надеялась, но упрямо продолжала цепляться за несуществующую соломинку.

– Насколько я понял, Агате необходима срочная операция, но… – мужчина замялся.

Но устроить это могло лишь чудо. Жаль, что в жизни оно почти никогда не случается. А это означало только одно: мне надо было поспешить с прощанием…

Я передернулась в надежде отогнать наваждение. Кошмар какой-то.

Может, я так сильно приложилась головой, что словила глюки и сейчас мне это все просто снится? Я бы, наверное, все отдала, чтобы было именно так. Даже на повторное сотрясение согласна и потерпеть тошноту с дезориентацией смогу, пусть только Агата окажется у себя дома здоровой и невредимой.

– Сейчас бабушку подлечат немного, ее состояние обязательно стабилизируется, и я заберу ее домой, да? – подняла глаза на Абрама. – Иначе и быть не может. Вы просто сгущаете краски.

Впервые на моей памяти Фридман не знал, что сказать. Он ссутулился, достал платок и устало промокнул вспотевший лоб.

– Виктория… – Всего лишь имя, а сколько всего страшного для себя я услышала за ним.

– Не надо, – попросила мужчину. – Я не верю.

Абрам откашлялся в кулак.

– Агата умная женщина, она не зря вспомнила о старом Фридмане, – сказал он севшим от чувств голосом. – Успеет позаботиться о внучке, получите наследство…

– Мне не нужна такая забота! – вскричала я, отчего постовая медсестра грозно свела брови к переносице и шикнула на меня за нарушение спокойствия. Я немного приглушила голос, хотя это стоило неимоверных усилий. Внутри меня кипел вулкан страстей. – Мне бабушка нужна, живая. Неужели вы не понимаете?

– Старый Фридман с Ноней вас не бросят, – пообещал мужчина. – В приличной еврейской семье всегда найдется местечко для нового родственника.

Я лишь покачала головой, нужные слова все никак не находились.

– Крепитесь, лялечка…

Фридман положил мне руку на плечо, немного его сжав в жесте поддержки. Только это совсем не помогло, наоборот, слезы подступили к глазам, горло сжало спазмом, а больничные стены грозили задавить меня, похоронив под бетонными плитами горя.

Сердце разрывалось на куски от боли, а разум отказывался принимать происходящее. Нет, нет и еще раз нет! Судьба не может быть ко мне столь жестока! Разве я не заслужила хоть крохотулечку счастья?

– Демьян! – Я со всех ног кинулась к так вовремя появившемуся в коридоре Власову.

– Лисичка? – удивился он, взяв меня здоровой рукой за предплечье. – Я же просил тебя никуда не выходить. Ты вообще не умеешь слушаться, да?

– Демьян… – Это все, на что я сейчас была способна, – бесконечно беспомощно повторять его имя, точно мужчина мог догадаться обо всем без слов. Я тонула, и Власов мог стать моим спасательным кругом, а мог только подтолкнуть ко дну.

– Опять что-то случилось? – нахмурился Демьян, жадно вглядываясь в мое лицо. – Что такое?

Я лишь воздух глотала широко открытым ртом, как выброшенная на берег рыба. В груди жгло, а перед глазами все мелькали картинки безрадостного будущего.

– Что произошло? – потребовал Власов. – Не молчи, Вика.

Я словно застыла на краю пропасти, вокруг бушевал ураганный ветер, обстоятельства подталкивали в спину. Нужно было рискнуть, принять пугающее решение, и я шагнула вперед.

– Я согласна, – выпалила на одном дыхании Демьяну.

Очень страшно потерять собственное сердце рядом с Власовым, но знать, что могла попытаться помочь родному человеку, и не попробовать – еще страшнее. Из двух зол всегда выбираем меньшее, да?

– С чем это? – недоуменно выгнул брови мужчина.

– Бери меня в жены, – кивнула я. – Если твое предложение еще в силе, конечно.

Пока Власов задумчиво чесал макушку, я закусила нижнюю губу. Неужели успел передумать? Нашел более подходящую кандидатуру?

Что мне делать, если откажет?

Фридман наблюдал за нами издалека, не вмешиваясь, но и не уходя. Считал, что может понадобиться его помощь?

– С чего такая щедрость? – подозрительно уточнил Демьян.

Точно не такой реакции я ждала, хотя… мне скрывать от мужчины было нечего.

– Мне нужны деньги, – сказала как есть.

– Вот как. – Демьян отступил, перестав меня держать. Без его прикосновения мне вдруг сразу сделалось холодно.

– Срочно. Желательно прямо в считаные часы, – добавила я, пытаясь словить его взгляд. Власов же смотрел куда угодно, только не на меня.

– О какой сумме речь? – поджал губы он.

Мужчина выглядел недовольным и даже несколько разочарованным. Правда, выражение его лица быстро пришло в норму и стало показательно вежливо-безучастным.