Плана, что станет делать, когда увидит соперника, у Демьяна не было. Он решил одно: к Вике никакого другого мужика не пропустит. Костьми ляжет, а лучше разберет на части посмевшего посягнуть на его жен…

«Жену, – сам себя мысленно поправил Власов. – Будущую жену. Фиктивную».

И пусть по договору, который они только-только подписали, она вполне имела право налево, но… Нет, в этом вопросе Демьян будет собакой на сене.

Вечер был испорчен.

Власов перебрался в коридор, прихватив ноутбук, но никак не мог сосредоточиться на работе. Мужчина постоянно прислушивался, когда начнется движуха на лестничной клетке, чтобы вовремя среагировать.

В итоге он весь издергался, измаялся, проголодался… Подогревать еду Демьян поленился, закинулся так, отчего поздний ужин ощущался холодным комом в желудке. Настроения это ему явно не прибавило, как и то, что в какой-то момент Власов банально… уснул.

Подорвался он словно от толчка, кинулся к двери, заглянул в глазок затуманенным взглядом, но никого не заметил. Электронные часы показывали три часа ночи.

Власов растер затекшую шею.

– Вот черт, – выдохнул он.

Если Лисичка кого-то и ждала, то явно уже дождалась. Чем они там занимались, Демьян даже думать не хотел. Впервые он был по ту сторону баррикад, когда изводишь себя ревностью.

Подрывать соседку посреди ночи у мужчины не было никаких причин, вести себя как доморощенный Отелло тоже, но внутри него прямо все свербело от этого жгучего чувства.

«2:0, выходит, – подумал Власов, – в пользу Вики».

И как с таким счетом он собирался выиграть войну?

Злой на себя, на Лисичку, на обстоятельства и весь мир, Демьян заставил себя устроиться в постели. Он уже не в том возрасте, чтобы нести вахту сторожевым псом на коврике: мышцы закаменели от неудобной позы, голова трещала, а мрачные мысли не давали покоя. Беспокойным сном Власов забылся буквально за полчаса до рассвета, но и он не принес ему долгожданного облегчения.

Я резко закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Сердце грохотало словно у зайца. Власов обратно не просился. Одна часть наивной Вики была не прочь его компании, зато другая часть – рациональная – возмущалась даже призрачной возможности этого.

«Все ты правильно сделала, Алексеева, – твердил внутренний голос. – С собой так нельзя. Лучше поберечься для чего-то стоящего, чем размениваться на неосуществимую мечту».

Демьян уже показал себя человеком слова, он во многом мне помог. Да что там помог! Почти в одиночку решил все мои проблемы.

Если бы пообещал, я уверена, был бы верен, но мне не хотелось рисковать собственным сердцем. Что это за пытка такая – год жить с мужчиной, прикипеть к нему всеми фибрами души, а потом разойтись как в море корабли?

Нет, спасибо. Такого добра мне не надо. Договор так договор.

– Ну и дура! – заявила не так давно по телефону Ира, как только я рассказала ей о последних событиях. – Его же за язык никто не тянул. Поймала бы на слове и в дамках оказалась бы.

– Он сам был не рад, что ляпнул такое, – хмыкнула я. – Ты бы видела, как испугался. Нет, серьезные отношения и моногамия явно не для Власова. Бабника даже могила не исправит.

– Самые верные мужья выходят именно из бабников, – твердо ответила Ларина.

– Кто тебе сказал такую чушь? – хмыкнула я, помешивая овощи в сковороде.

– Народная мудрость, мать, – сказала она. – А к народу нужно прислушиваться.

– Бред, – была категорична я. – Чего же ты в свое время не стала цепляться и перевоспитывать Данила, а выскочила замуж за спокойного, негулящего Ларина?

– Вот теперь и думаю: а может, зря не попыталась усмирить собственную гордость и обиду? Может, стоило быть настойчивее, доказать Данилу, что наши чувства стоят всех предстоящих трудностей?

– Ир, он тебя на аборт отправил. По-моему, вполне прозрачный посыл, до какого места были ему ваши чувства, – закатила глаза я.

– Он просто испугался, Вик. Это понятно, – зачастила подруга. – Мы молодые были, зеленые совсем.

– Это тебе не помешало принять решение за двоих и родить такую прекрасную Маруську, – припечатала я. – Слушай, к чему эта ненужная ностальгия? Я жду тебя на ризотто, приезжай, тогда и поговорим.

– Хорошо, – согласилась Ира. – Давно у нас посиделок не было, как раз наверстаем. Я вино прихвачу.

– Ничего не имею против, – хихикнула я.

После выпровождения Власова я еще немного послонялась по квартире, а когда блюдо было готово, то набрала подругу еще раз.

– Ну где ты? У меня тут все стынет.

– Вик, – голос Иры звучал виновато, – по ходу, я не приеду.

– Как так?

– Андрей узнал о встречах с Роговым, – приглушенным тоном ответила она.

– О встречах? – У меня едва глаза на лоб не вылезли. – Ты же говорила, что это всего-то дружеские посиделки! Кофе и больше ничего.