— Ничего, — растерянно прошептала Эрана глядя на невнятное марево вместо чёткого изображения, которое должно было появиться на той самой подставке.

Точнее на круглом диске, соединённом с окружающими его кристаллами тонкой платиновой проволокой.

— Сейчас, — Андр добавил ещё один волосок, предварительно капнув на него каплю собственной крови. – Добавь ещё десять джалей.

— Сейчас, — пыхтя от напряжения, Эрана строго следовала инструкциям кузена, сама при этом холодея от ужаса: а вдруг они не найдут Малианту?

Бесполезно. Только мутная хмарь.

— Надо срочно связаться со старшими, — Марс, видя, что дело дрянь, достал амулет связи с родителями.

Малианта летела слишком долго. Конечно, портал из Мёртвых гор на побережье через большую часть континента – это вам не в столицу по магазинам прошвырнуться, но и больше минуты в прошлый раз он не длился. Правда, тогда они к подножию телепортировались…

«Может, исказилась траектория из-за какой-нибудь аномалии? — начала нервничать крылатая. – Лишь бы недалеко от друзей выбросило. Вот ждрых, как назло резерв на нуле и накопители выдохлись!»

Наконец, странный полёт закончился, и Малианту приложило к чему-то твёрдому. Да, она приземлилась явно не на запланированную точку выхода!

— О, Боже, — простонала девушка, с трудом разлепляя зажмуренные веки. – Фу-у-у. Кхе-кхе!

Едва разглядев на чём лежит, она вновь зажмурилась и раскашлялась. Да не об этом мечтала измученная тяжёлым боем со взбесившемся зверьём гизарка. Порыв ветра, причём явно магического происхождения, и вся пыль и грязь уходит, давая возможность нормально вздохнуть и открыть, наконец, глаза.

— Ты кто такая? – грозный и в то же время удивлённый мужской голос окрикнул Малину.

— Я…, - она, было, собралась отчитать незнакомца за невежливое обращение, но зависла, ибо над ней возвышался воистину необычный образчик.

Огромный, могучий (рубашка так и трещала на бицепсах), со взглядом колючим, а уж аура… вроде некромантская, но какая-то не такая – особенная. Тёмные волосы коротко обрезаны, что шло вразрез со всеми модными тенденциями не только гизар, но и некромантов. Непривычно, но мужчине невероятно шло, усиливая резкость черт, и без того весьма мужественных и выразительных.

— Это что, крылья? – похоже, до грубияна только сейчас дошло, что перья на спине – не элемент одежды. – Но как?

— Выросли, — несмотря на красивую стать, ей стало неприятно, что незнакомец даже не пытается помочь подняться с кострового места, куда она умудрилась приземлиться.

Да, не повезло ей угодить в кучу с золой! Она и до этого чистотой не блистала, а тут вовсе окончательно изгваздалась.

— Ты можешь нормально ответить на поставленный вопрос? – прикрикнул незнакомец.

— А ты можешь вести себя как нормальный мужчина и помочь деве в беде? – в том же тоне ответила Малианта.

Да, не привыкла надежда (а именно так расшифровывается с древнегизарского её имя) всея птиц к такому обращению!

— Сейчас помогу, — рыкнул нахал, схватил её за шкирку, хорошенько встряхнул, вновь пустил воздушную струю, чтобы сдуть поднявшуюся золу с замарашки, а потом поудобней перехватил за плечи, чтобы никуда не делась.

Правда, у Малианты на сопротивление не осталось никаких сил – слишком много за сегодня произошло событий. Выматывающих. Но языком болталось вполне легко, разве что инстинкт самосохранения вдруг показал свою голову.

— По-полегче, по-пожалуйста, — её голова моталась в такт потряхиваниям.

— О, мы, оказывается, знаем вежливые слова, — саркастично выдал мужчина и остановился.

— Разумеется, ведь я закончила высшую гизарскую школу, а там лучшие преподаватели! – таким замысловатым образом она намекнула, что не простая девчонка с подворотни и крылья у неё не от мутации выросли.

— Так ты чистокровка, не брошенная? – тут его лицо окончательно приняло зверское выражение, а руки ещё сильнее стиснули хрупкие плечи.

Чуть кости не треснули!

Хотя видимая хрупкость была на самом деле иллюзорной, ибо крепость у её костей могла поспорить с закалённой сталью. Но и у незнакомца хватка оказалась не из слабых.

— Да, и тебе дадут достойную награду, когда ты вернёшь меня ро-родителям.

Последнюю часть предложения она произносила… спине, ибо её перекинули через плечо, ругнувшись при этом столь нецензурно, что уши покраснели. А ведь она многое в своей жизни слышала: как выражается мать Марса – бывшая байкерша, а ныне самая безбашенная лётчица на маго-механических крыльях. Как ругается Жнур – дед того же Марса, когда видит, что внук пошёл по стопам матери. В общем, богатый у девы опыт, но даже при таких исходных данных незнакомец смог её удивить.